In generale, i cartellini rossi sono ciò che gli analisti dei club temono di più.

Appena l'arbitro estrae un cartellino rosso, tutti i piani precedenti vengono annullati e il duello tattico che ne consegue è completamente diverso da quello che ci si aspettava quando era 11 contro 11.

È facile generalizzare. Da quando Phil Foden è stato espulso e il Manchester United ha iniziato a giocare in superiorità numerica contro il Manchester City questo fine settimana, l'attenzione dell'opinione pubblica si è spostata sulla loro difficoltà a sfondare le "difese a blocco basso".

Anche Enzo Maresca ne ha parlato. "Giocare con un uomo in meno ci ha reso le cose più difficili", ha detto l'allenatore del Manchester City dopo la vittoria per 1-0 della sua squadra, "ed è stato vero anche per il Manchester United perché è una squadra che ama le transizioni veloci e gli piace sfruttare lo spazio dietro la linea difensiva".

Beh, questo è ciò che si chiama un angolo tattico intelligente.

Maresca ritiene che quando un giocatore viene espulso, la squadra che gioca con un uomo in meno sia più propensa ad adottare una strategia conservativa. Nel caso del Manchester United, il vantaggio numerico ha significato più possesso palla, ma ha anche significato la riemersione di un problema che persiste da quando Sir Alex Ferguson ha lasciato dieci anni fa: la difficoltà a sfondare la difesa compatta dell'avversario.

Solo un problema... in questa situazione, non si allinea con i fatti – dopotutto, avete notato che il punto di svolta più significativo della partita non è stato in realtà il cartellino rosso, ma la sostituzione di Michael Carrick a metà tempo?

Dopo l'espulsione di Foden al 23° minuto, il Manchester United, pur non creando occasioni da gol nitide, ha creato alcune opportunità promettenti utilizzando una tattica interessante.

Intorno al 32° minuto di gioco, dopo un attacco fallito, hanno riorganizzato la loro offensiva. Dopo che Harry Maguire ha passato la palla a Kobbie Mainoo sulla sinistra, possiamo vedere Bruno Fernandes spostarsi anche a sinistra, con Youri Tielemans che lo segue.

Se Fernandes ricevesse la palla, e tracciassimo una linea dal centro del campo, ci sarebbero sei giocatori a sinistra davanti ai due difensori centrali, e solo due a destra.

In termini tattici, questo si chiama "superiorità numerica" – i giocatori del Manchester United superavano in numero i loro avversari sulla fascia sinistra.

Vale la pena approfondire i dettagli tattici di questa offensiva eccessivamente aggressiva. Un recente cambiamento nel gioco è che molte squadre si affidano sempre più a sistemi difensivi a uomo.

In passato, la maggior parte delle squadre copriva lo spazio organizzando formazioni difensive, con i giocatori responsabili di diverse difese a zona. Il calcio moderno, tuttavia, è tornato a una strategia difensiva orientata all'uomo, dove il contatto ravvicinato tra i giocatori e i loro avversari aiuta a interrompere la formazione dell'avversario, rendendo più difficile per loro controllare la palla o trovare semplici linee di passaggio.

Qui la squadra in blu copre lo spazio in una formazione difensiva a zona.

Nonostante l'attenzione difensiva sia tornata alla marcatura a uomo, i sistemi di difesa a zona non sono completamente scomparsi. La difesa a zona spesso fornisce una migliore copertura quando si difende vicino alla propria porta, quindi molte squadre adottano questa formazione quando difendono in profondità.

I problemi sorgono quando gli avversari decidono di creare vantaggi numerici contro queste difese a blocco basso. Dovresti sacrificare la copertura dello spazio e lasciarti vulnerabile dall'altra parte del campo a causa dell'inferiorità numerica? O dovresti mantenere la formazione in campo e sperare che i giocatori extra dell'avversario non riescano a sfondare la tua formazione difensiva?

Tornando al nostro assetto tattico precedente, possiamo vedere come queste idee funzionano. Fernandes riceve la palla sulla fascia, Cherki si fa avanti per coprire, e Matheus Nunes pressa il terzino sinistro del Manchester United Patrick Dorgu, che si è spinto in avanti nella linea d'attacco.

Questo ha creato spazio per Marcus Rashford – i difensori centrali del Manchester City non volevano lasciare Matheus Cunha smarcato, ed Elliot Anderson non era disposto ad abbandonare la sua area davanti alla linea difensiva.

Quando Fernandes è rientrato con la palla, Rashford aveva una potenziale linea di passaggio, che Fernandes ha trovato abilmente.

 Nonostante la superiorità numerica a sinistra, Bryan Mbeumo ha comunque giocato un ruolo importante sulla destra del Manchester United. Mentre la difesa del Manchester City si spostava orizzontalmente, dopo che Rashford ha ricevuto il passaggio, Mbeumo è rapidamente corso nello spazio dietro Gvardiol.

Tuttavia, Rashford non è riuscito a controllare il passaggio, e la palla gli è sfuggita. Se avesse gestito meglio la palla, Mbeumo avrebbe potuto facilmente ribadire in rete. Sfortunatamente, il portiere del Manchester City Donnarumma è uscito rapidamente e ha raccolto la palla.

Anche se il Manchester United non è riuscito a creare occasioni da gol, ha comunque trovato il modo di sfondare la difesa del Manchester City nel primo tempo sfruttando il vantaggio numerico a sinistra.

Dopo l'intervallo, tutto è cambiato.  

Si prega di vedere questo screenshot, che mostra il primo incontro del Manchester United con il blocco difensivo del Manchester City nel secondo tempo.

I giocatori del Manchester United erano posizionati in modo più uniforme, con quattro giocatori su ogni lato della linea di centrocampo. Sembra che a metà tempo, le istruzioni dell'allenatore alla squadra fossero di smettere di spostarsi a sinistra.

Questa differenza di approccio può essere vista dalla mappa dei tocchi di Fernandes qui sotto.

Nei primi 45 minuti del primo tempo, la maggior parte dei tocchi di Fernandes nella metà campo del Manchester City proveniva dalla sinistra. Nel secondo tempo, ha avuto solo un tocco in posizione d'attacco a sinistra. Anche Tielemans ha operato principalmente a destra nel secondo tempo.

Questo solleva una domanda. Perché Carrick avrebbe chiesto alla squadra di allargarsi piuttosto che concentrarsi sulla difesa di un lato del campo?

Per molti anni, la saggezza convenzionale su come sfondare le difese a blocco basso è stata influenzata da Guardiola.

Questo non sorprende. La filosofia tattica dell'ex allenatore del Manchester City è quella di inchiodare gli avversari in profondità nella propria area e poi trovare il modo di sfondare quelle linee difensive.

Le squadre di Guardiola si concentrano tipicamente sull'allungamento orizzontale della linea difensiva dell'avversario. Usa gli esterni per allargare il più possibile la difesa avversaria, quindi sposta la palla orizzontalmente attraverso giocatori tecnici, costringendo l'avversario a mantenere una formazione compatta mentre cerca eventuali aperture.

A metà tempo nel Derby di Manchester, lo staff tecnico di Carrick sembra aver deciso che se il Manchester United voleva sfondare la difesa a dieci uomini del Manchester City, avrebbe adottato questo approccio d'attacco più orizzontale.

Il diagramma seguente mostra come il Manchester United ha cercato di allungare orizzontalmente la difesa dell'avversario, con Rashford e Diogo Dalot che occupavano l'ampiezza su entrambi i lati della formazione difensiva, mentre il resto dei giocatori del Manchester United forniva linee d'attacco simmetriche per la formazione difensiva e chiare linee di passaggio da un lato all'altro.

Tuttavia, tutto ciò che il Manchester United ha finito per fare è stato semplificare la formazione difensiva del Manchester City.

Sì, la squadra di Maresca doveva rimanere vigile e spostarsi costantemente da un lato all'altro per affrontare gli attacchi dalle fasce. Ma la strategia difensiva più simmetrica del Manchester United ha impedito loro di creare le opportunità d'attacco per sfondare la difesa avversaria che avevano nel primo tempo.

Parte della ragione è che le squadre moderne sono molto brave a costruire formazioni difensive per affrontare attacchi simmetrici. Parte della ragione è che il Manchester United manca di giocatori che possano sfondare questo tipo di difesa con un possesso prolungato.

Ma con il progredire della partita, i giocatori del Manchester United hanno chiaramente faticato a sfruttare, o addirittura a creare, le debolezze comuni nelle squadre di Guardiola. Alla fine, il Manchester United poteva solo sperare in Benjamin Sesko in area, ricorrendo a disperati lanci lunghi.

Questa stagione, la Premier League è entrata ufficialmente nell'era post-Guardiola.

Questa è una situazione difficile per molti di noi. Per oltre un decennio, l'influenza di Guardiola sulla nostra filosofia calcistica è stata profondamente radicata, e ci vorrà tempo per accettare che le sue idee non sono sempre la risposta giusta.

Nel Derby di Manchester, Carrick ha dolorosamente scoperto che distribuire i giocatori in modo uniforme contro una difesa compatta non è la soluzione ottimale. Gli aggiustamenti di Carrick a metà tempo, lungi dall'aiutare la squadra a trovare una svolta, hanno reso più difficile per loro vincere.

Con il progredire della stagione, incontreremo situazioni più simili. Gli allenatori potrebbero dolorosamente scoprire che il panorama tattico è cambiato, e non tutti i problemi possono essere risolti con metodi alla Guardiola.

Tradotto dall'IA.

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