บทความนี้คัดลอกและแปลจาก ESPN ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2026 ตามเวลาท้องถิ่น โดย Lizzy Becherano และ Cesar Hernandez

บทนำ: เงินทุนจากอเมริกากำลังหลั่งไหลเข้าสู่ลีกเม็กซิกันอย่างกระตือรือร้น ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าเป็นลีกฟุตบอลที่มี ศักยภาพในการพัฒนาสูงสุดในโลก มหาสมุทรสีครามที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์นั้นเย้ายวน แต่ลีกหลักภายในประเทศจะหาทางออกได้อย่างไร

"ถ้าคุณจะใช้เงินกับฟุตบอล ทำไมไม่ทำอะไรที่พิเศษล่ะ"

นักลงทุนชาวอเมริกันหน้าใหม่หลายคนมีความคิดคล้ายกัน โดยใช้เงินทุนจำนวนมากและหลั่งไหลเข้าสู่การดำเนินงานของลีกสูงสุดของเม็กซิโกอย่างกระตือรือร้น—Liga MX นักลงทุนรายหนึ่งมองว่า Liga MX เป็น "แหล่งเพาะปลูกที่มีศักยภาพสูงที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ในโลกกีฬา" และเงินทุนและอิทธิพลอันมหาศาลกำลังหลั่งไหลเข้าสู่ประเทศที่คลั่งไคล้ฟุตบอลแห่งนี้ซึ่ง "อยู่ใกล้กับสหรัฐอเมริกามากเกินไป"

ในปี 2024 Rob McElhenney และ Ryan Reynolds จาก Wrexham รวมถึง Eva Longoria และคนอื่นๆ ได้เข้าซื้อหุ้น 50% ใน Club Necaxa ต่อมา Marc Spiegel จาก Innovatio Capital ได้นำทีมเข้าซื้อ Querétaro ก่อตั้งกลุ่มบริษัทแรกใน Liga MX ที่ถูกควบคุมโดยเงินทุนของอเมริกาและเป็นเจ้าของทีมมากกว่าหนึ่งทีม ในปลายปี 2025 Apollo Sports Capital เข้าซื้อหุ้นส่วนใหญ่ในทีม La Liga อย่าง Atletico Madrid ซึ่งหมายความว่าได้เป็นเจ้าของ Atlético San Luis (ทีม "ดาวเทียม" ของ Atletico Madrid) ในเม็กซิโกด้วย หลังจากนั้นไม่นาน บริษัทหุ้นเอกชน General Atlantic เข้าซื้อหุ้น 49% ในสโมสรประวัติศาสตร์ Club América ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ดึงดูดความสนใจอย่างกว้างขวาง รวมถึง Juarez ซึ่งเข้าสู่ยุคเงินทุนของอเมริกาตั้งแต่ปี 2015 มากกว่าหนึ่งในสี่ของ 18 ทีมใน Liga MX มีความเชื่อมโยงโดยตรงหรือโดยอ้อมกับเงินทุนของอเมริกา

ทำไมนักลงทุนชาวอเมริกันถึงชื่นชอบเพื่อนบ้านทางใต้ของพวกเขาเท่านั้น? เป็นเพียงความใกล้ชิดเท่านั้นหรือ? "นักลงทุนหลายคนในปัจจุบันเชื่อว่าสโมสร Liga MX โดยรวมแล้วมีมูลค่าต่ำเกินไปอย่างรุนแรง" Walter Franco ผู้อำนวยการของ Victus Advisors ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาให้กับทั้งสโมสรเม็กซิกันและอเมริกันกล่าว "คุณกำลังเห็นการลงทุนเหล่านี้เกิดขึ้น และมันเกือบจะสร้างผลกระทบแบบโดมิโน"

【ไล่ตามความฝันแบบอเมริกันในเม็กซิโก】

"ทั่วโลกไม่มีลีกอื่นใดเหมือนลีกเม็กซิกันที่มีศักยภาพในการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้" Spiegel กล่าวเมื่ออธิบายการวิจัยที่ครอบคลุมที่ดำเนินการเพื่อค้นหาเป้าหมายการลงทุน "เป็นลีกที่มีฐานแฟนคลับจำนวนมาก โครงสร้างพื้นฐานที่มั่นคง และอิทธิพลข้ามพรมแดน"

Liga MX ไม่ได้เป็นเพียงลีกสูงสุดในเม็กซิโก แต่ยังเป็นที่นิยมอย่างมากในสหรัฐอเมริกา ในปี 2023 เมื่อสองทีมที่มีชื่อเสียงที่สุดของเม็กซิโกอย่าง Guadalajara และ Club América แข่งขันนัดกระชับมิตรในลอสแอนเจลิส แฟนบอล 86,134 คนเต็มความจุของ Rose Bowl การเข้าร่วมที่น่าตกใจเช่นนี้ยังคงเหนือกว่าเกม MLS ใดๆ

TelevisaUnivision ซึ่งเป็นเจ้าของสิทธิ์การออกอากาศส่วนใหญ่สำหรับสโมสร Liga MX ในสหรัฐอเมริกา อ้างว่าลีกเม็กซิกันเป็น "ลีกที่มีผู้ชมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา แม้จะเอาชนะอุปสรรคทางภาษาได้ก็ตาม" ทั้งนี้แม้ว่า Liga MX จะไม่มีการขายสิทธิ์การออกอากาศแบบรวมศูนย์ โดยแต่ละสโมสรจะเจรจาข้อตกลงการออกอากาศของตนเอง ซึ่งนำไปสู่ประสบการณ์การรับชมที่กระจัดกระจายสำหรับผู้ชม

จากการศึกษาของ Interticket เมื่อเดือนที่แล้ว จำนวนผู้ชมโทรทัศน์เฉลี่ยสำหรับฤดูกาลปกติของ Liga MX Clausura 2026 อยู่ที่ 687,000 คน แม้ว่าการประมาณการที่ระมัดระวังมากขึ้นจะอยู่ที่ประมาณ 500,000 คน ในทางกลับกัน NBC รายงานจำนวนผู้ชมเฉลี่ย 510,000 คนสำหรับ Premier League ในฤดูกาลที่แล้ว ข้อมูลจำนวนผู้ชมการสตรีม MLS บน Apple TV ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ Don Garber ประธานสภาผู้แทนราษฎรกล่าวเมื่อปีที่แล้วว่าจำนวนผู้ชมเฉพาะต่อการแข่งขันเฉลี่ยอยู่ที่ 120,000 คน

ในบรรดาแฟนคลับของ Liga MX ในสหรัฐอเมริกา สัดส่วนที่สำคัญคือชาวละติน ซึ่งคิดเป็น 98% ของชั่วโมงการรับชมของลีก นอกจากนี้ ประชากรชาวละตินยังค่อนข้างอายุน้อย โดย "คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของการเติบโตของประชากรทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา" ตั้งแต่ปี 2000 ถึง 2024 ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าสร้างความคาดหวังอย่างมากต่อศักยภาพการพัฒนาและอิทธิพลของลีกเม็กซิกัน

"ลีกเม็กซิกันมีแฟนบอลหลายล้านคนในสหรัฐอเมริกา" Sarah Toucent นักลงทุนในสหรัฐอเมริกาที่ลงทุนใน Querétaro และยังเป็นเจ้าของร่วมของ North Carolina Courage ใน National Women's Soccer League (NWSL) กล่าว "การแข่งขัน Liga MX บางรายการในสหรัฐอเมริกาแซงหน้าการแข่งขันกีฬาในประเทศหลายรายการในด้านจำนวนผู้ชมด้วยซ้ำ"

Rob McElhenney (ซ้าย) และ Eva Longoria (ขวา) เป็นนักลงทุนใน Club Necaxa ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าสโมสรในลีกสูงสุดของเม็กซิโกที่เป็นเจ้าของโดยชาวอเมริกันในปัจจุบัน

นักล่าระดับโลกเช่น Apollo Sports Capital ได้ให้ความสนใจ ตามรายงานของ Sports Business Journal Apollo เสนอการลงทุน 1.25 พันล้านดอลลาร์ใน Liga MX ในปี 2024 โดยร้องขอ "ส่วนแบ่งจากสิทธิ์การออกอากาศรวมของลีกตั้งแต่ปี 2028 รายได้จากการเป็นสปอนเซอร์ระดับลีก และส่วนหนึ่งของรายได้ท้องถิ่นของบางทีม" แม้ว่าในที่สุดข้อตกลงจะไม่ได้บรรลุผล ซึ่งนำไปสู่การลาออกของ Juan Carlos Rodriguez ประธานสหพันธ์ฟุตบอลเม็กซิกันที่รู้สึกท้อแท้ การเจรจาก็ยังคงดำเนินอยู่ และแหล่งข่าวชี้ว่าอาจมีการบรรลุข้อตกลงในอนาคตอันใกล้

โอกาสเหล่านี้มีเอกลักษณ์เฉพาะในสภาพแวดล้อมทางธุรกิจทวิภาคีที่กำลังพัฒนา Adrián Madero หุ้นส่วนทางการเงินของ Spiegel เกิดที่ Chihuahua เม็กซิโก และเติบโตมากับการชม Liga MX วันนี้เขาเป็นรองประธานอาวุโสที่ Fonseca Group ซึ่งเป็นบริษัทการตลาดกีฬาในสหรัฐอเมริกา เขาได้สรุปข้อดีประการหนึ่งของการดำเนินงานทีมในเม็กซิโก: ความสามารถในการสร้างรายได้จากสิทธิ์สื่อ การเป็นสปอนเซอร์ การขายสินค้า และอื่นๆ จากประเทศทางเหนือ

"ความฝันแบบอเมริกันที่แท้จริงคือการหารายได้เป็นดอลลาร์และใช้จ่ายเป็นเปโซ" เขากล่าว "ค่าเช่า ค่าใช้จ่าย และต้นทุนการดำเนินงานของเราทั้งหมดชำระเป็นเปโซในเม็กซิโก แต่สัญญาการออกอากาศทางโทรทัศน์และรายได้ส่วนใหญ่ของเราชำระเป็นดอลลาร์"

【แรงบันดาลใจจากทางเหนือ】

เป็นเวลาหลายปีที่ MLS เนื่องจากไม่มีการตกชั้น ทำให้ถูกมองว่าเป็นการลงทุนที่ปราศจากความเสี่ยงมากที่สุดในฟุตบอลอเมริกาเหนือ เช่นเดียวกับลีกส่วนใหญ่ทั่วโลก ดิวิชั่นสูงสุดของเม็กซิโกก็มีระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นเป็นประจำ แต่สถานการณ์กำลังเปลี่ยนแปลงไปในขณะนี้

เนื่องจากความไม่แน่นอนอย่างมากที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 Liga MX ได้ประกาศเมื่อเดือนเมษายน 2020 ว่าจะระงับระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นเป็นเวลาหกปี การตัดสินใจนี้หมายความว่า 18 ทีมที่เล่นใน Liga MX ในขณะนั้นจะได้รับการประกันสถานะในลีกสูงสุดเป็นเวลาหกปี โดยไม่มีบทลงโทษสำหรับผลงานที่ไม่ดี ในขณะเดียวกัน ใน Liga de Expansión สโมสรจะแข่งขันเพื่อถ้วยรางวัลและอันดับเท่านั้น

การจัดเตรียมนี้มีความเสี่ยงน้อยกว่าสำหรับนักลงทุน แต่เจ้าของชาวอเมริกันหน้าใหม่บางคนกังวลว่าความเป็นไปได้ของการตกชั้นอาจกลับมาอีกครั้งในระดับระบบ "ฉันชอบความจริงที่ว่าไม่มีการเลื่อนชั้นและตกชั้น ฉันชอบที่ทุกคนอยู่ในลีกเดียวกัน และคุณก้าวหน้าผ่านรอบเพลย์ออฟ และจากนั้นคุณก็มีรอบน็อคเอาต์เพื่อตัดสินแชมป์" Longoria บอกกับ ESPN เมื่อปีที่แล้ว "ระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นทำให้ฉันเครียดมาก ฉันนึกภาพรูปแบบนั้นไม่ออกเลย"

ในปี 2025 สโมสร Liga de Expansión 10 แห่งร่วมกันยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา โดยเรียกร้องให้มีการฟื้นฟูระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้น หลักฐานทางกฎหมายของคดีคือการระงับการเลื่อนชั้นและตกชั้นจะมีผลเพียงหกฤดูกาลตามที่กำหนดไว้ในตอนแรก แต่ในขณะนั้น การกลับคืนสู่ภาวะปกติยังดูห่างไกล เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬาได้ตัดสินว่าการอุทธรณ์ถูกต้อง และคาดว่าช่องทางการเลื่อนชั้นและตกชั้นระหว่าง Liga MX และ Liga de Expansión จะกลับมาดำเนินการอีกครั้งในฤดูกาล 2026-27

สิ่งนี้อาจทำให้คลื่นการลงทุนจากต่างประเทศนี้ตกอยู่ในความเสี่ยง "มันเป็นดาบสองคม" Rob McElhenney กล่าวถึงระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้น "ในฐานะแฟน ผู้บริโภค และผู้ประกอบการ การเลื่อนชั้นและตกชั้นนั้นน่าตื่นเต้นและน่าสนใจกว่ามาก แต่ใครก็ตามที่ให้ความสนใจเล็กน้อยจะตระหนักว่าระบบนี้ไม่มีอยู่ในลีกกีฬาระดับอาชีพส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ เนื่องจากระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นอาจนำไปสู่ความผันผวนของมูลค่าศักยภาพของสโมสรที่รุนแรงเกินกว่าจะรับได้ ดังนั้นมันจึงสามารถเพิ่มการแข่งขันและสร้างความตื่นตระหนกได้"

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เรียกว่า "การเริ่มต้นใหม่" ของการเลื่อนชั้นและตกชั้นนั้นมีแนวโน้มอย่างมากที่จะถูกนำไปใช้ในลักษณะที่แตกต่างกัน การเลื่อนชั้นและตกชั้นโดยตรงไม่น่าจะกลับมาอีก และ Liga MX มีแนวโน้มที่จะส่งเสริมสองทีมจาก Liga de Expansión ขยายดิวิชั่นสูงสุดเป็น 20 ทีม และจากนั้นยกเลิกระบบการเลื่อนชั้นและตกชั้นอย่างถาวรในคราวเดียว

การขยายอิทธิพลของลีกและการสร้างกำแพงเพื่อป้องกันไม่ให้ทีมที่แย่ที่สุดต้องตกอยู่ในภาวะลำบากทางการเงินของลีกรอง เป็นแนวปฏิบัติที่ได้มาจากพิมพ์เขียวที่คุ้นเคยสำหรับแฟนบอลชาวอเมริกันและแคนาดา: นี่คือแนวปฏิบัติทั่วไปของ MLS ในการรักษามูลค่า

อดีตประธาน Liga MX และประธานสหพันธ์ฟุตบอลเม็กซิกันคนปัจจุบัน Mikel Arriola กระตือรือร้นที่จะเลียนแบบโมเดล Major League Soccer เพื่อปรับโครงสร้างลีกเม็กซิกัน โดยมักจะมองหาแรงบันดาลใจจากทางเหนือ

"เราเริ่มสร้าง Liga MX จากสโมสร ในขณะที่ Major League Soccer สร้างจากบนลงล่าง โดยเริ่มต้นจากองค์กรทั้งหมด วิธีการรวมศูนย์สินทรัพย์ของพวกเขาน่าสนใจมาก" Arriola กล่าวในงาน 2024 MLS All-Star Game โดยแสดงความชื่นชมอย่างเปิดเผยต่อโมเดล MLS "ความสามารถในการตัดสินใจและอำนาจของคณะกรรมาธิการเป็นสิ่งที่น่าสังเกตอย่างมาก ธรรมาภิบาลองค์กรของ MLS เป็นตัวอย่างที่ดี และตอนนี้เราก็ได้รับแรงบันดาลใจจากโมเดลธรรมาภิบาลองค์กรด้วย" จากการแข่งขัน MLS All-Star Games 5 ครั้งตั้งแต่ปี 2021 จนถึงปัจจุบัน มีการเชิญทีม Liga MX All-Star มาร่วมแข่งขันถึง 4 ครั้ง ข้อยกเว้นเพียงครั้งเดียวคือการแข่งขันกับ Arsenal ในปี 2023

ปัจจุบัน Liga MX ดำเนินการแตกต่างจาก MLS การเปลี่ยนแปลงใดๆ ในการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ในลีกเม็กซิกันจะต้องได้รับการอนุมัติด้วยคะแนนเสียงข้างมากจากสโมสร และตามธรรมเนียมแล้ว การลงคะแนนเสียงของเจ้าของสโมสรจะอิงตามผลประโยชน์ของสโมสรของตนเอง มากกว่าผลประโยชน์ของลีกโดยรวม

"ฉันคิดว่าสหรัฐอเมริกากำหนดมาตรฐานสำหรับความเป็นมืออาชีพและความสามารถในการทำกำไรในธุรกิจกีฬา" Toucent กล่าว "ดังนั้นเมื่อฉันเปรียบเทียบสองประเทศ ฉันเห็นว่าลีกเม็กซิกันยังคงมีสิ่งที่ต้องปรับปรุงอีกมากในแง่ของมุมมองต่อธุรกิจนี้ การดำเนินงานของลีกไม่ควรถูกมองว่าเป็นเพียงกีฬา แต่ยังรวมถึงวิธีการปรับปรุงประสิทธิภาพ วิธีการเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงานด้วย"

【MLS ไม่อดทนหรือ?】

Liga MX ซึ่งต้อนรับเงินทุนจากต่างประเทศอย่างดุเดือด จะส่งผลกระทบต่อเพื่อนบ้านทางเหนือหรือไม่? ยกตัวอย่าง Club América อาจกล่าวได้ว่าเป็นสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ แต่มีมูลค่ากิจการเพียง 490 ล้านดอลลาร์ เมื่อเทียบกับทีม MLS ที่มีมูลค่าเฉลี่ย 767 ล้านดอลลาร์ การลงทุนใน Club América จะเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่ามาก

สี่ปีก่อนที่ Apollo Sports Capital จะเข้าครอบครอง Atlético San Luis อดีตผู้บริหาร MLB Jeff Luhnow เกือบจะเข้าซื้อสโมสร แต่ในที่สุดข้อตกลงก็ล่มในนาทีสุดท้าย อดีตผู้จัดการทั่วไปของ Houston Astros ก็เคยพิจารณาลงทุนในสโมสร MLS ใกล้บ้านเกิดของเขา แต่ต่อมาเปลี่ยนใจ

"ฉันได้ดูสโมสร MLS หลายแห่ง แต่การประเมินมูลค่าและจำนวนเงินที่ต้องใช้ในการได้มาซึ่งหุ้นควบคุม... มันสูงเกินไป" Luhnow กล่าวในปี 2024 ซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าของสโมสร Liga de Expansión Cancún FC "มูลค่าทีมมีการเติบโต ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี แต่ในความเป็นจริงแล้วเหรอ? มันพองตัวไปหมด ทีม MLS หลายทีมกำลังขาดทุน"

ตามรายงานของ Forbes 16 จาก 29 ทีม MLS ขาดทุนในปี 2024 ในทางตรงกันข้าม สโมสร Liga MX ส่วนใหญ่ทำกำไรจากการดำเนินงาน แม้จะมีวิธีการดำเนินงานที่แตกต่างกัน แต่ชื่อเสียงของทั้งสองลีกก็เกี่ยวพันกันมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น All-Star Game, Champions Cup หรือ Leagues Cup ทั้งสองฝ่ายกำลังแสวงหาการสนับสนุนซึ่งกันและกันเพื่อบรรลุการพัฒนาร่วมกันต่อไป

สิ่งนี้ย่อมจุดประกายการสนทนาเกี่ยวกับการจัดตั้ง "ซูเปอร์ลีก" อเมริกาเหนือร่วมกัน แนวคิดนี้ไม่เคยเกิดขึ้นจริง แต่ก็ไม่ได้หยุดยั้งผู้บริหารที่มีอำนาจมากที่สุดในกีฬาจากการมองโลกในแง่ดี—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากผู้มีอำนาจตัดสินใจหลายคนในสโมสรเม็กซิกันตอนนี้อาศัยอยู่ในเพื่อนบ้านทางเหนือของพวกเขา

"มันจะเกิดขึ้นพรุ่งนี้ไหม? ไม่ มันจะเกิดขึ้นใน 10 ปีไหม? ใช่ ฉันคิดว่าเป็นไปได้ แต่มีขั้นตอนมากมายที่ต้องดำเนินการ" Spiegel กล่าวเมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ของการรวมลีก ในขณะเดียวกันก็ตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่ทราบเกี่ยวกับการเจรจาอย่างเป็นทางการใดๆ "แต่ฉันคิดว่าจากมุมมองทางธุรกิจ ถ้าสองลีกใหญ่รวมกัน มันจะกลายเป็นลีกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก เพราะสหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดามีเครื่องยนต์เชิงพาณิชย์ที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว"

"ถ้ามีอะไรแบบนั้นเกิดขึ้น ยักษ์ใหญ่ที่เพิ่งเกิดขึ้นนี้ก็จะใหญ่ขึ้นไปอีก"

แปลโดย AI