Nigel James, Vater von Reece James und Lauren James, sprach mit talkSPORT über deren Erziehung.

Der Moderator stellte Nigel James als Vater von zwei Weltklasse-Spielern vor, darunter Englands Stamm-Rechtsverteidiger in diesem Sommer, Reece James. Nigel unterstützt „Play Their Way", eine nationale von Sport England finanzierte Kampagne, die Trainer dazu ermutigt, einen kindgerechten Coaching-Ansatz zu verfolgen, damit Kinder positivere und freudigere Erlebnisse im Sport haben.

Zur Bedeutung von „Play Their Way" sagte Nigel: „Von klein auf habe ich Reece und Lauren immer ermutigt, das Wichtigste ist, Spaß am Fußball zu haben. ‚Play Their Way' und kindgerechtes Coaching sind genau das. Kinder, die zu uns kommen, können sich wirklich ausdrücken, die Umgebung genießen und Spaß am Fußball haben."

Auf die Frage, ob Reeces und Laurens Fähigkeit, Weltklasse-Niveau zu erreichen, mit ihren frühen Trainingsmethoden zusammenhängt, antwortete Nigel: „Ich würde sagen, es ist der Coaching-Ansatz, die Umgebung, die wir für sie geschaffen haben, die Disziplin, ihre Liebe zum Fußball und ihre Persönlichkeiten. Sie trainierten mit mir und spielten im Park, was man heute bei Kindern selten sieht. Sie spielten mit ihren Freunden, also wuchsen sie beim Spielen im Park mit Freunden auf."

Zu den Veränderungen im Jugendtraining sagte Nigel: „Jetzt scheint jeder ein Coaching-Experte zu sein, was besorgniserregend ist. Überall sieht man Einzeltraining. Viele Kinder machen das jetzt, aber Reece wollte damals kein Einzeltraining; damit war er nicht wohl. Er brauchte eine Umgebung, in der er spielen und Spaß haben konnte, um sein Bestes zu geben. Wenn ihm jemand sehr jung immer wieder gesagt hätte, was er tun soll, wäre das vielleicht kontraproduktiv gewesen und hätte ihn sogar vom Fußball entfernt. Die Freude, die er daraus zog, und die Umgebung waren entscheidend dafür, dass er seine Liebe zum Fußball behielt und sich weiterhin ausdrücken konnte."

Zum Übergang von Reece James zu anderen Positionen bis hin zum Rechtsverteidiger sagte Nigel: „Er spielte als Mittelstürmer, als er sehr jung war. In den Ferien ließ ich ihn immer in der Abwehr spielen. Beim FC Chelsea spielte er zunächst als Mittelstürmer, dann ins Mittelfeld. Bei Chelsea gibt es viele talentierte Spieler, und es kommen ständig neue hinzu. Er wurde schließlich etwa achter in der Reihe für das Mittelfeld, was es schwierig machte, Spielzeit zu bekommen. Das war, als er ungefähr 14 war."

Nigel fuhr fort: „Wir blieben positiv, stellten den Verein nicht in Frage und dachten nicht daran zu gehen. Später hatten wir ein Treffen mit seinen Trainern, John Harley und Frank O'Brien. Als er etwa 15 war, fragte ich sie: Was wäre, wenn er Rechtsverteidiger spielen würde? Sie sagten, wir könnten es versuchen. Reece war völlig dagegen; es gefiel ihm überhaupt nicht."

„Aber ich betrachtete die Situation und dachte, du spielst diese Position, um Spielzeit zu bekommen; solange du spielen kannst, wirst du wieder Spaß am Fußball haben. Er verlor seine Liebe zum Fußball, weil er keine Spiele hatte, also war es wichtig für uns, eine Position zu finden, wo er wieder spielen und Spaß am Fußball haben konnte. Dann übernahm Jody Morris als Akademie-Trainer in seinem ersten Jahr, und alles wurde immer besser."

Zur bevorstehenden WM-Teilnahme von Reece James sagte Nigel: „Das ist offensichtlich seine erste WM. Angesichts der Rückschläge, die er durchgemacht hat, weiß ich, dass es ihn hart traf, aber er hat unglaublich hart gearbeitet, um sich zu erholen und zum Platz zurückzukehren. Das medizinische Team des FC Chelsea, die Leute um ihn herum und sein privates medizinisches Team haben hervorragende Arbeit geleistet. Ich persönlich weiß, dass es für ihn eine Quelle großen Stolzes ist, mit dem Team zusammen zu sein und sein Land auf dieser Bühne zu repräsentieren."

Auf die Frage, ob Reeces frühe Schwierigkeiten ihm später geholfen hätten, Pausen von Spielzeit zu bewältigen, antwortete Nigel: „Absolut. Er sah viele Freunde und Teamkollegen schnell aufsteigen und bereits über ihrer Altersgruppe spielen. Reece gehörte zu den letzten, die einen Profivertrag bekamen – wahrscheinlich er und Cole Gallagher in seiner Altersgruppe. Diese frühen Rückschläge als junger Mann, glaube ich, haben ihn zu dem gemacht, wer er heute ist."

Zur PFA Player of the Year Nominierung von Lauren James sagte Nigel: „Das war eine unglaubliche Zeit für Laurens Entwicklung. Sie wird immer besser. Das Großartige ist, dass sie sich gegenseitig motivieren, viel Ermutigung geben und sich gegenseitig unterstützen."

Nigel fuhr fort: „Es ist großartig zu sehen, wie sie als Person wächst. Sie ist auch reifer geworden. Sie war früher etwas schüchtern, aber jetzt ist sie aus sich herausgekommen. Ihr Spiel hat sich erheblich verbessert – nicht nur offensiv, sondern auch in der Verteidigung; ihr gesamtes Spiel entwickelt sich weiter. Sowohl auf als auch neben dem Feld bin ich sehr stolz auf sie."

Zur Tatsache, dass beide Kinder England bei der WM vertreten, sagte Nigel: „Sie haben auch einen älteren Bruder, Josh, der in seiner Jugend für Fulham und Reading spielte. Sie wuchsen also immer in dieser Umgebung auf, umgeben von Joshs, Reeces und Laurens Freunden. Es spielten oft 10 oder 12 Jungs zu Hause, und Lauren war jedermanns kleine Schwester, aber sie konkurrierte immer mit allen. Diese Umgebung war von klein auf wettbewerbsorientiert und voller Freude. So sind sie aufgewachsen."

Übersetzt von KI.