12 июня в 7:00 по центральноевропейскому времени на пресс-конференции в Лос-Анджелесе главный тренер сборной США Маурисио Почеттино заявил, что для сборной США успехом будет считаться только победа на чемпионате мира по футболу этим летом, и это стало его одержимостью.

На этой неделе «Нью-Йорк Никс» одержали четвёртую победу, приблизившись на шаг к первому чемпионству с 1973 года, и болельщики Манхэттена вышли на улицы праздновать. В среду вечером после того, как «Никс» совершили впечатляющий камбэк против «Сан-Антонио Спёрс», несколько игроков сборной США под руководством Почеттино также погрузились в атмосферу празднования на своей тренировочной базе в Калифорнии.

Четыре года назад в родной Аргентине Почеттино видел общенациональное празднование, когда Месси привёл национальную команду к победе на чемпионате мира, что было впечатляющим зрелищем.

Долгое время популярность футбола в США уступала другим основным видам спорта. Теперь, когда мужская сборная США готовится сыграть свой первый матч чемпионата мира против Парагвая в Лос-Анджелесе, Почеттино спросили, смогут ли его игроки зажечь аналогичный уровень энтузиазма футбольных болельщиков в стране.

«Я думаю, энтузиазм заразен, и нам нужно играть со всей страстью и стремиться к победе, что крайне важно. Мы должны заставить болельщиков гордиться каждым выступлением команды», сказал Почеттино.

«Как только эта эмоциональная связь с болельщиками будет установлена, всё остальное встанет на свои места, побуждая людей праздновать вместе с командой. Но предпосылкой для всего этого является победа — победа это ключ».

«Если мы хотим выиграть, нам нужна поддержка болельщиков. Я знаю, что после товарищеских матчей в Шарлотте и Чикаго болельщики были на нашей стороне».

Полузащитник сборной США Тайлер Адамс был одним из игроков, которые бурно праздновали на базе после победы «Никс» в среду. Он признался, что его полностью захватила атмосфера, и на мгновение у него произошёл провал в памяти.

Перед тренировкой в четверг Адамс выразил надежду, что впечатляющее выступление «Никс» может вдохновить мужскую сборную США на чемпионате мира этим летом.

«Это действительно вдохновляет»,— сказал Адамс. «Будучи аутсайдерами на Востоке, они делают что-то великое. Это меня мотивирует, но я же фанат «Никс», не все за них болеют!»

В четверг Почеттино вновь подчеркнул, что только победа на чемпионате мира сделает это лето полностью успешным для сборной США. Он также сообщил команде, что больше не будет никаких мотивирующих речей, и что уже слишком поздно, если какой-либо игрок ещё не готов. Этот чемпионат мира совместно проводят США, Мексика и Канада, и ожидается, что это событие полностью изменит футбольный ландшафт Северной Америки.

Во время интервью в четверг Почеттино поставил перед командой высокую цель: «Для меня успех — это только победа на чемпионате мира. Если команда не выйдет в финал или не выиграет чемпионат, то никакого успеха нет; это моя одержимость».

С момента завоевания третьего места на первом чемпионате мира в 1930 году сборная США лишь однажды достигала четвертьфинала. Но Почеттино не ищет никаких оправданий для команды.

«Даже если кто-то скажет мне: "Наши объективные условия не очень хороши" или "Наши соперники — все сильные команды", что ж»,— сказал Почеттино.

«Мы взяли эту команду специально для участия в этом уникальном соревновании, и, что более важно, у нас есть способность быть конкурентоспособными. Мы верим, что сможем выиграть чемпионат».

Почеттино сообщил, что стартовый состав на матч против Парагвая определён. Он подтвердил, что защитник Крис Ричардс вернётся после травмы, но не объявил стартового вратаря, оставляя открытым вопрос, будут ли играть Мэтт Тёрнер или Мэтт Фриз.

«Я не уверен, знают ли сами игроки стартовый состав, потому что если я вам скажу, вы обязательно им позвоните и спросите!»

13 июня в 9:00 по центральноевропейскому времени сборная США встретится с Парагваем в первом матче группового этапа. Если они смогут обыграть Парагвай, сборная США будет иметь хорошие шансы выйти в плей-офф в матчах против Австралии и Турции.

Переведено ИИ.