El portero belga Courtois asistió a la rueda de prensa de la concentración de la selección nacional. Este artículo es la segunda parte de dicha rueda de prensa.

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Thibaut, ¿has estado viendo muchos partidos del Mundial recientemente? ¿Qué tendencias has notado en particular?

La televisión suele estar encendida en la concentración, así que vemos fragmentos de partidos antes y después del entrenamiento. Lo que he notado es la gran cantidad de goles marcados en los últimos 5 a 10 minutos de los partidos. Ya no hay partidos realmente fáciles. Hubo dos resultados muy desiguales, pero aparte de eso, creo que la mayoría de los partidos están muy igualados. El resultado a menudo se decide por pequeños detalles, lo cual no es nada simple, ni siquiera para las grandes potencias futbolísticas.

Al final, todos queremos dar lo mejor de nosotros en el campo, pero en el fútbol actual, cada partido es una "batalla" difícil en la que tienes que rendir al 100% para asegurar la victoria.

Una pregunta más: todos los aficionados belgas esperan terminar primeros en el grupo. La gente dice que si conseguimos el primer puesto, podemos quedarnos en Seattle. ¿Por qué es tan importante para ti permanecer en la misma base en lugar de cambiar constantemente de ubicación?

Sí, he revisado el calendario y esto es importante también para las familias de los jugadores. Si no consigues el primer puesto en el grupo, las cosas se complican. Si puedes jugar la ronda de dieciseisavos aquí, después del partido puedes volver directamente a Vancouver o a tu base habitual de entrenamiento, sin soportar la fatiga adicional del viaje. La siguiente ronda también se puede jugar aquí, así que puedes permanecer más tiempo en el mismo lugar.

De lo contrario, tienes que ir primero a Dallas, luego a Kansas y pierdes tu base actual. Tendrías que empacar constantemente y cambiar de hotel continuamente. Esto no es fácil ni psicológica ni físicamente.

Recuerdo que durante el Mundial de Rusia 2018, este constante movimiento realmente agotó al equipo. Aunque los intervalos entre partidos eran más cortos, había muchas tareas de viaje. Especialmente después de jugar en Kazán, fue Kazán, Moscú, Moscú, San Petersburgo, y con el tiempo, esa fatiga acumulada se reflejaba en la condición física. Así que quedarse en Seattle sin duda sería mucho más fácil. Para lograr esto, debemos ganar el domingo, preferiblemente con una mayor diferencia de goles, y luego el último partido de la fase de grupos.

En 1994, Michel Preud'homme fue nombrado mejor portero del Mundial. Tú solo tenías 2 años entonces, así que no experimentaste ese momento de primera mano. ¿Ha sido alguna inspiración en tu carrera?

Mi mayor inspiración provino de Van der Sar y Casillas. Es cierto que mi padre era admirador de Preud'homme y a menudo me hablaba de él, diciendo lo gran portero que fue, pero realmente no sé mucho sobre él. He visto videos relacionados y sé que es uno de los mejores porteros en la historia del fútbol belga. Pero mientras crecía, vi jugar a Iker (Casillas) y Edwin van der Sar, y aprendí mucho de ellos.

Preud'homme tenía 35 años cuando ganó el premio al Mejor Portero ese año, y tú ahora tienes 34. Se considera la edad de oro para los porteros. ¿Crees que estás en mejor forma ahora que cuando tenías 26 años en 2018?

Sí, creo que he mejorado considerablemente desde entonces. Para los porteros, el consenso general es que la edad de oro está entre los 29 y los 34 años. Me perdí un año completo por lesión, así que quizás extienda este período de máximo rendimiento un poco más. Pero me siento muy bien ahora y me he estado cuidando bien.

Como portero, también me he vuelto más versátil. La experiencia juega un papel decisivo. Desde el Mundial de Rusia, pasé 8 temporadas en el Real Madrid, lo que significó una inmensa presión psicológica e innumerables partidos de alto nivel. Como portero, realmente aprendes mucho en ese entorno.

Preud'homme mencionó una vez en un podcast que durante una de sus mejores actuaciones contra Holanda, entró en un estado de "fluidez" y se sintió invencible. ¿Alguna vez has experimentado algo similar?

Sí, la final de la Liga de Campeones contra el Liverpool fue uno de esos momentos. Y contra Brasil en el Mundial de Rusia, fue un estado similar. Ocasionalmente, te sientes invencible, casi invencible, y como portero, ciertamente es maravilloso tener esa sensación. Esos momentos son realmente extremadamente especiales.

Otro detalle: Preud'homme se quejó alguna vez de jugar partidos al mediodía. Incluso se hizo unas gafas especiales antirreflejos, pero no se le permitió usarlas. También mencionó que solo comía plátano por la mañana para evitar sentirse pesado de estómago.

Con respecto a jugar al mediodía en Seattle, en realidad creo que está bien. Para ser honesto, no creo que sea gran cosa. El año pasado jugamos en la costa este de Estados Unidos, en Charlotte, Miami y Nueva York, donde el clima era realmente caluroso y húmedo. Así que creo que será mucho más difícil para los equipos ubicados en esas ciudades que para nosotros.

La principal diferencia entre jugar al mediodía y jugar de noche es que el ritmo del partido es un poco más rápido por la noche, lo que requiere adaptación física. Pero durante el Mundial de Brasil, también jugamos partidos al mediodía y alrededor de las 3 p.m., así que te acostumbras. Y el sol aquí está alto, así que no es demasiado deslumbrante. En cuanto a la comida, normalmente como huevos y tostadas de aguacate para el desayuno, lo cual me proporciona suficiente energía.

Thibaut, mencionaste ídolos extranjeros como Casillas y Van der Sar. ¿Hay algún portero belga que admiraras mientras crecías como modelo a seguir?

No, la verdad es que no muchos. Aunque algunos porteros tienen movimientos muy llamativos y carreras largas, siendo excelentes porteros dignos de ver, personalmente crecí viendo los partidos de Van der Sar.

Traducido por IA.