Australien verlor in der zweiten Runde der FIFA-Weltmeisterschaftsgruppenphase mit 0:2 gegen die Vereinigten Staaten. Nach dem Spiel wurde Mittelfeldspieler Aiden O'Neill in der FIFA Mixed Zone interviewt.

Ihr habt in der ersten Halbzeit zwei Gegentore kassiert. Was halten Sie von diesem Spiel?

Die Leistung in der ersten Halbzeit war offensichtlich enttäuschend, schließlich haben wir zwei Gegentore kassiert. Und wenn man sich ansieht, wie die Tore fielen, war es tatsächlich etwas unglücklich.

Aus persönlicher Sicht, besonders in der ersten Halbzeit, fühlte es sich noch schlimmer an?

Für mich war es ein sehr hartes Spiel. Die Auseinandersetzung auf dem Feld war sehr intensiv, und beide Teams kämpften mit aller Kraft. In der zweiten Halbzeit haben wir begonnen, mehr nach vorne zu drängen und einige Chancen zu kreieren, aber leider konnten wir diese nicht nutzen, während der Gegner seine Gelegenheiten ergriff. Das ist die Widerspiegelung des heutigen Spiels.

Die Mannschaft spielte in der Schlussphase sehr stark. Warum habt ihr gegen die Vereinigten Staaten nicht von Anfang an so gespielt?

Natürlich hofft man in jedem Spiel auf einen guten Start, aber manchmal kommt der Gegner sehr schnell in seinen Rhythmus. In der ersten Halbzeit haben wir vielleicht nicht genau so gespielt, wie wir wollten, was im Fußball üblich ist. Entscheidend ist, wie man damit umgeht und dann in der zweiten Halbzeit reagiert. Das haben wir getan, und das ist ein positiver Aspekt, den wir ins nächste Spiel mitnehmen können.

Es schien, als hätten Sie und Okon heute im Mittelfeld eine schwere Zeit gehabt. Können Sie über den Mittelfeldkampf sprechen und wie Sie sich tatsächlich auf dem Feld gefühlt haben?

Man kann mit Fug und Recht sagen, dass wir sehr wenig Zeit hatten, den Ball komfortabel zu kontrollieren. Besonders in der ersten Halbzeit: Wann immer der Ball mich oder Okon erreichte, gab es fast keinen Raum, um zu handeln. Wir haben im Mittelfeld sehr hart gekämpft, und jeder hat sein Bestes gegeben. Manchmal ist Fußball eben sehr grausam.

Habt ihr euch vor dem Spiel auf das Mittelfeldpressing des Gegners vorbereitet?

Wir bereiten uns gründlich auf jedes Spiel vor. Aber manchmal verläuft das Ergebnis nicht genau so, wie man es sich wünscht.

Habt ihr vom letzten zum jetzigen Spiel versucht, Schwung zu gewinnen?

Absolut. Wir hofften, auf dem ersten Spiel aufzubauen. In der zweiten Halbzeit haben wir Chancen kreiert, und diese hätten normalerweise in Tore umgewandelt werden können.

Können Sie über Volpatos Einfluss sprechen, nachdem er als Einwechselspieler kam?

Er hat nach seiner Einwechslung viel verändert. Das haben alle Einwechselspieler getan. Als Team verstehen wir die Bedeutung von Einwechselspielern – jeder kennt seine Rolle. Wenn sie eingewechselt werden, können sie etwas anderes ins Spiel bringen.

Wie hat sich die Mannschaft mit der Atmosphäre arrangiert? Und wie unterschied sie sich vom vorherigen Spiel gegen die Türkei?

Wir haben in den letzten Wochen in vielen hervorragenden Atmosphären gespielt. Die Mannschaft hat gut damit umgegangen. Obwohl es eindeutig die Heimspielstätte des US-Teams war, war die Anzahl der anwesenden australischen Fans ebenfalls beeindruckend. Die Nationalhymne zu hören und die Mannschaft angefeuert zu sehen, war ein ganz besonderes Gefühl.

Haben Sie die Atmosphäre in Seattle schon einmal in der MLS erlebt?

Nein, ich habe hier noch nie gespielt. Aber die heutige Atmosphäre war wahrscheinlich besser als viele Spiele, die ich erlebt habe.

Wie erholt sich die Mannschaft nach einer solchen Niederlage?

Wir werden zusammenhalten. Wir haben weiterhin volles Vertrauen in uns selbst, und das wird sich nicht ändern. Wir werden hart trainieren, uns fleißig vorbereiten und dann neu starten.

Wie beurteilen Sie die anderen Teams in der Gruppe jetzt? Was sind Ihre Erwartungen für die kommenden Spiele in einer Atmosphäre wie der heutigen in den USA?

Sie sind alle sehr starke Teams, aber das ist die FIFA-Weltmeisterschaft – jedes Team ist sehr wettbewerbsfähig. Unsere Gruppe ist insgesamt sehr stark. In der kommenden Woche werden wir unsere Gegner sorgfältig analysieren, die notwendigen Vorbereitungen treffen und dann auf das Feld gehen, um unser Bestes zu geben.

Hat Ihre Leistung in den letzten Minuten, einschließlich Volpatos Einfluss, Ihnen gezeigt, was Sie im nächsten Spiel tun müssen? Glauben Sie auch, dass Sie in diesem Spiel einige Gelegenheiten verpasst haben, besonders am Anfang, wo Sie proaktiver hätten sein können?

Der Trainer hat immer betont, dass die Mannschaft den Glauben bewahren muss. In der zweiten Halbzeit haben wir wirklich geglaubt, dass wir ins Spiel zurückkommen können. Das sollten auch alle auf dem Feld gespürt haben. Wir haben alles gegeben, und ich denke, das hat jeder gesehen.

Glauben Sie, dass die Veränderung durch die Qualität dieses schnellen Spielers zustande kam und die gegnerische Verteidigung Bedenken hatte, wenn sie dieser Bedrohung gegenüberstand?

Er ist eindeutig ein sehr exzellenter Spieler, und seine Geschwindigkeit ist extrem bedrohlich, wenn er den Raum hinter der Abwehr angreift. Wenn wir den Ballbesitz zurückgewinnen, spürt man oft die Anspannung der gegnerischen Verteidiger, wenn sie dieser Bedrohung gegenüberstehen.

Übersetzt von KI.