De acordo com a FIFA, o treinador da Nova Zelândia, Bazley, discutiu a derrota por 5-1 para a Bélgica na conferência de imprensa pós-jogo.

Bazley afirmou que a equipa teve uma noite difícil. "Ainda não assimilámos bem que estamos fora e que vamos para casa. A noite de hoje foi amarga. Sabíamos que tínhamos de nos manter no jogo. Quando a Bélgica divulgou a sua escalação inicial, sabíamos que eram uma equipa muito forte, e os primeiros 20 minutos foram especialmente difíceis. Tudo o que tínhamos de fazer era tentar manter-nos no jogo, aguentar com uma defesa tenaz, e acho que os jogadores se saíram muito bem com os bloqueios de última hora e a defesa de emergência. O plano era manter-nos no jogo o máximo de tempo possível, para depois abrir na segunda parte e tentar conseguir a vitória que queríamos."

Ele disse que a Nova Zelândia sofreu um "golo muito mau" na segunda parte e depois teve de correr atrás do prejuízo. "O adversário não é o tipo de equipa que pensaria 'ok, vamos perder por 2-0 e pronto'. Abrimos o jogo e fizemos muitos ajustes de ataque. Ao enfrentar um adversário assim, arriscámo-nos a sofrer golos como hoje. Mas, olhando para trás, estou muito orgulhoso dos jogadores; eles lutaram muito hoje. No entanto, a nossa eliminação deste Campeonato do Mundo da FIFA não aconteceu realmente hoje à noite, mas sim quando não conseguimos vencer o Irão e o Egito. Esses foram os pontos que precisávamos para avançar neste grupo, e não o fizemos, o que tornou a vitória sobre a Bélgica hoje uma tarefa assustadora."

Quando perguntado se havia outras opções durante o jogo, Bazley disse que a equipa poderia ter defendido melhor o canto. "O futebol é feito de momentos. Sofremos golos hoje à noite, mas durante muito tempo no jogo, defendemos muito bem, até heroicamente às vezes, bloqueando cruzamentos, bloqueando remates, protegendo a baliza. A Bélgica é uma equipa muito boa, com jogadores de topo das melhores ligas em todo o seu plantel. Eles têm muita posse de bola, e constantemente avançam e se encontram. Precisávamos de aguentar o 0-0 até ao intervalo, mas não o fizemos. Depois disso, tivemos de arriscar, fazer ajustes, trazer mais velocidade para as alas, mas ainda assim sofremos. Isso abriu ainda mais o jogo, colocámos o Callum, mudámos para dois médios atacantes, querendo voltar ao jogo. Não íamos sair do Campeonato do Mundo da FIFA com um resultado de 0-2; queríamos marcar, queríamos voltar ao jogo, mas infelizmente, fomos castigados várias vezes. Sofrer golos tardios dói, mas o que realmente nos impediu de avançar no grupo foram os dois primeiros jogos. Nesses dois jogos, tínhamos uma chance melhor de conseguir pontos do que hoje."

Quando questionado sobre Eli Just ter marcado novamente hoje, somando três golos neste Campeonato do Mundo da FIFA, Bazley disse que o jogador é totalmente capaz de passar para um nível superior. "Claro que deveria. Acho que ele teve um desempenho excelente hoje à noite. Ele é um dos poucos jogadores da nossa equipa que consegue adaptar-se a este nível. Ele raramente perde a bola, consegue sair de espaços apertados e virar o corpo para a frente. Ele foi excelente durante todo o jogo e coroou a sua exibição com um golo bonito, trazendo um momento de alegria aos adeptos. Os adeptos foram incríveis, viajaram muito para apoiar a equipa, e os jogadores sentiram realmente esse apoio e amor. Estamos todos desapontados porque esta jornada terminou para nós e para os adeptos, mas os adeptos foram realmente excelentes, e demos-lhes um pequeno momento; simplesmente não foi o nosso dia hoje."

Quando questionado sobre a importância deste Campeonato do Mundo da FIFA para o futuro da equipa, Bazley disse que a experiência de jogo é muito importante. "Significa muito. Normalmente não jogamos este tipo de jogos, não jogos do Campeonato do Mundo da FIFA, mas também não jogos oficiais muito competitivos. Claro, jogamos as eliminatórias da Oceânia, e o resto do tempo, jogamos principalmente amigáveis internacionais. Podemos chamá-los de FIFA Series, e podemos contar pontos para esses jogos, mas não se pode replicar este ambiente brutal e implacável. Para muitos dos nossos jogadores, não estão na Premier League, nem a jogar nas principais ligas como Itália ou Espanha, como muitos jogadores belgas. Não temos momentos suficientes para que os jogadores sintam verdadeiramente isto, para que estejam verdadeiramente envolvidos, seja contra o Egito, contra o Irão, ou hoje à noite. A maioria dos jogadores continuará a progredir, e muitos regressarão daqui a quatro anos, e serão melhores por causa disso, e devem ser melhores. Se queremos atingir as alturas que todos esperam, que é chegar à fase a eliminar, temos de ter um desempenho melhor em momentos cruciais. Temos dito durante todo o torneio que o futebol é decidido por momentos. Os momentos defensivos devem ser melhores; não pode haver lapsos de concentração. Também disse ontem que para vencer hoje, tínhamos de ser perfeitos; mas quando o canto veio, não fomos, e rapidamente ficámos 0-1, e o jogo mudou. Mas eles vão aprender com isso. Este é um grupo de jogadores muito bom, com um futuro muito promissor, individual e coletivamente. Embora vá doer, esta dor é justificada, porque estivemos no Campeonato do Mundo da FIFA, e agora temos de ir para casa e assistir ao resto do torneio na TV, o que certamente será difícil."

Quando questionado se um Campeonato do Mundo da FIFA expandido poderia ajudar equipas como a Nova Zelândia a diminuir a diferença, Bazley disse que a equipa já está a alcançar as equipas mais fortes. "Se olharmos para os nossos jogos desta vez, veremos que a diferença realmente diminuiu. Jogámos de igual para igual com o Irão, foi um grande jogo que, na verdade, deveríamos ter ganho; também pressionámos muito o Egito, que tem jogadores de classe mundial e é uma equipa muito forte. Então, acho que a diferença está realmente mais próxima. Mas ainda estamos a enfrentar equipas inteiras com jogadores da Premier League, Serie A e La Liga. Para nós, talvez alguns jogadores precisem seguir caminhos semelhantes. Temos Chris Wood a jogar na Premier League, e além disso, temos jogadores na MLS, Noruega, Dinamarca e no Championship. Precisamos que mais jogadores vão para plataformas superiores e joguem a esses níveis com Wood. Dessa forma, quando enfrentarmos jogadores de topo novamente, será mais útil."

Traduzido por IA.

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