Após a retumbante vitória da Bélgica por 5 a 1 sobre a Nova Zelândia, garantindo o primeiro lugar em seu grupo, Courtois admitiu em entrevista exclusiva à FIFA que a equipe estava ciente das opiniões externas.

Em uma noite memorável, Courtois se destacou pela Bélgica e silenciou as críticas externas com sua atuação, mas o goleiro veterano discordou do rótulo de "candidatos ao título".

Quando a Bélgica empatou com o Egito em sua partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, sussurros de dúvida já começaram a surgir.

Esses sussurros se transformaram em murmúrios após um empate sem gols contra o Irã, e na época da partida decisiva da fase de grupos contra a Nova Zelândia, as críticas haviam se tornado cada vez mais intensas.

Courtois declarou: "Claro, sabemos que há críticas de fora, e isso é normal. Empatamos com o Egito e não jogamos bem nessa partida. Depois tivemos que vencer contra o Irã, mas perdemos muitas chances, o que foi nosso problema. Então a última partida se tornou uma situação de vitória obrigatória. Acho que respondemos muito bem neste jogo. Agora veremos quem enfrentaremos na próxima rodada e esperamos poder fazer outro bom jogo."

"No entanto, as críticas são justificadas, isso é futebol, e deve ser assim. As expectativas são altas para a Bélgica, então podemos aceitar essas vozes."

Depois que a equipe se classificou para a fase eliminatória, as expectativas externas começaram a aumentar. Courtois, no entanto, permaneceu calmo e tentou moderar as expectativas.

Quando perguntado se achava que a Bélgica tinha a capacidade de chegar à final, sua resposta foi direta e cautelosa: "Não, não acho que somos candidatos ao título agora. Temos que ser realistas. Acho que você só pode falar em disputar o título quando chega às semifinais; caso contrário, é irreal falar sobre isso agora."

"Para nós, se conseguirmos chegar às quartas de final, já seria uma boa conquista, e então tudo é possível. Mas vamos jogo a jogo. Não acho que temos a força geral da equipe de 2018 agora, mas ainda somos uma boa equipe."

A FIFA notou que, considerando a maioria dos jogadores estar mais otimista após uma grande vitória para garantir o primeiro lugar no grupo, a contínua ênfase de Courtois em ser "não favoritos" para esta equipe belga foi realmente surpreendente. É difícil dizer se este distinto goleiro da seleção belga está ativamente tentando moderar as expectativas externas ou equilibrar a pressão interna.

No entanto, ele também enfatizou que não estava descartando totalmente as chances da Bélgica, mas simplesmente acreditava que muitas condições precisavam ser atendidas simultaneamente para a equipe avançar.

"No futebol, um jogo pode decidir tudo e tudo é possível. Acredito que podemos jogar contra qualquer equipe do mundo e fazer um bom jogo."

"Quanto a se somos bons o suficiente para ganhar o título, não sei; o tempo dirá. Mas por enquanto, continuamos calmos, um jogo de cada vez. Acho que se conseguirmos chegar às quartas de final, seria muito bom, e então veremos se temos a chance de enfrentar equipes fortes como a Espanha."

"Então veremos."

Um fato inegável é: nesta fria noite em Vancouver, o craque do Real Madrid fez sua 18ª aparição em Copas do Mundo, superando Enzo Scifo para se tornar o jogador belga com mais aparições em Copas do Mundo na história.

Se a equipe continuar avançando, como Courtois sugere, o goleiro de 34 anos poderá continuar quebrando este recorde, e ele próprio está cheio de orgulho disso.

"Estou muito orgulhoso, claro. Não acho que vou alcançar Vertonghen ou Lukaku em total de aparições, mas ser o jogador belga com mais aparições em Copas do Mundo na história é algo muito especial. Dentro da equipe, nos sentimos bem e esperamos ir o mais longe possível. Mas agora, a verdadeira competição acabou de começar."

Traduzido por IA.

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