Em 28 de junho, após o time garantir uma vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo FIFA no último minuto, Mahrez concedeu uma entrevista.

Mahrez se tornou o centro das atenções com sua atuação destacada contra a Áustria, finalmente oferecendo a resposta perfeita na noite da Copa do Mundo FIFA que buscava ao longo de sua carreira.

Para Mahrez, nada está fora de seu alcance. Já em março deste ano, ele afirmou: "Perdi duas Copas do Mundo, mas faremos o que for preciso para nos classificarmos para a próxima." Em seguida, marcou um gol e deu uma assistência na partida contra a Somália, ajudando a equipe a garantir uma vaga na Copa do Mundo FIFA.

No palco da Copa do Mundo FIFA, a estrela argelina cumpriu sua promessa: "Farei o meu melhor para representar a Argélia da melhor maneira possível."

Mahrez, de 35 anos, foi uma figura-chave no emocionante empate em 3 a 3. Sua atuação ditou o rumo da partida e trouxe de volta memórias do capitão argelino em seu auge: lutou até o último momento perto da linha de fundo, recuperou a bola e deu a assistência para o gol de abertura da equipe; em seguida, tranquilamente tocou a bola para ultrapassar o goleiro Schlager e marcar o segundo gol; e, mais tarde, através de uma corrida brilhante, marcou com o pé direito para completar seu "hat-trick".

Após a partida, Mahrez disse à FIFA: "Estou absolutamente emocionado. Este é um momento muito importante, mesmo que seja apenas um jogo."

"Estou feliz por ter marcado meu primeiro gol na Copa do Mundo FIFA, mas o mais importante é que avançamos com sucesso para a próxima fase e podemos continuar competindo no mais alto nível."

Mas esta noite não foi apenas sobre o desempenho individual; ela também testou novamente a resiliência da equipe argelina. Esta equipe parece ter se acostumado a prosperar na adversidade. Ficaram duas vezes atrás no placar contra a Áustria, assim como haviam feito contra a Jordânia anteriormente, mas cada vez conseguiram empatar ou até mesmo assumir a liderança quando a esperança parecia perdida. A equipe de Petkovic demonstrou mais uma vez seu espírito de luta e sua capacidade de "sobreviver no limite" em partidas de alta pressão.

O próprio Mahrez explicou tudo de forma extremamente simples, como se os gols fossem apenas uma parte natural do jogo: "O jogo foi louco. Jogamos do nosso jeito, o adversário recuou, meu companheiro girou e passou, eu corri para o espaço e então tive que marcar." Ele então acrescentou com um sorriso: "Isso é futebol."

Mahrez conquistou quase todos os títulos de clubes e da seleção nacional: campeão da Premier League, campeão da Liga dos Campeões, campeão da Copa das Nações Africanas de 2019 e, como jogador-chave, ajudou a Argélia a chegar ao topo na África. Ele também tem sido um dos melhores jogadores africanos desta geração por muito tempo. Mas sua história ainda carecia do capítulo da Copa do Mundo FIFA – levar sua seleção nacional mais longe no palco da Copa do Mundo FIFA.

Sua jornada na Copa do Mundo FIFA começou em 2014, quando fez apenas uma aparição contra a Bélgica. Depois vieram anos de ausência, perdendo as Copas do Mundo, assistindo de longe, e sua promessa quase de fé: retornar à Copa do Mundo FIFA a qualquer custo.

Mais de uma década depois, finalmente realizou seu desejo, tornando-se verdadeiramente um protagonista no palco da Copa do Mundo FIFA. De uma estrela em ascensão naquela época a um capitão que ainda possui um pé esquerdo delicado, julgamento calmo e capacidade de decidir jogos hoje, completou sua transformação.

A Argélia enfrentará a Suíça nas oitavas de final. O técnico Petkovic disse que a equipe ainda está melhorando: "Estamos construindo uma mentalidade vencedora passo a passo. Em grandes torneios, o mais importante é a melhoria contínua, e estamos fazendo isso."

Traduzido por IA.

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