Após a eliminação da seleção sul-coreana da Copa do Mundo FIFA 2026, Park Hang-seo, vice-presidente da Associação Coreana de Futebol e chefe da delegação, pediu desculpas publicamente.

No dia 29, Park Hang-seo emitiu um comunicado oficial antes da coletiva de imprensa de encerramento da Copa do Mundo FIFA, perto de Guadalajara, México, declarando: "Como chefe da delegação, peço sinceras desculpas em nome da Associação Coreana de Futebol por não ter correspondido às expectativas do público."

Ele também disse: "Os jogadores, a comissão técnica e a equipe de apoio estavam totalmente preparados, mas, em última análise, falharam em entregar resultados que retribuíssem o apoio do público. Agradeço ao público pelo apoio demonstrado e, mais uma vez, inclino a cabeça em desculpas". Enfatizou ainda: "Para que o futebol coreano saia de seu marasmo e recomece, a Associação de Futebol deve refletir profundamente e se preparar para o futuro." O técnico Hong Myung-bo também declarou na mesma coletiva de imprensa que assumiria a responsabilidade pela eliminação nas oitavas de final e renunciaria.

A equipe coreana almejava suas primeiras quartas de final em uma Copa do Mundo no exterior. Foi colocada no Grupo A com a República Tcheca, México e África do Sul. Após derrotar a República Tcheca por 2 a 1 em sua primeira partida, perdeu por 0 a 1 para o México e a África do Sul, respectivamente, terminando em terceiro lugar no grupo com uma vitória e duas derrotas. Devido à expansão do torneio para 48 equipes, as oito melhores equipes terceiras colocadas também se qualificavam para as oitavas de final. A equipe coreana aguardou três dias pelos resultados de outros grupos, mas, em última análise, não conseguiu avançar para as oitavas de final, classificando-se em 34º lugar.

A equipe coreana também manteve um perfil discreto ao retornar para casa. A Associação de Futebol declarou que os principais jogadores da seleção nacional retornariam via Aeroporto Internacional de Incheon na manhã do dia 30, mas nenhuma cerimônia de retorno separada ou evento oficial para a mídia seria agendado. Esta foi a primeira vez desde a Copa do Mundo FIFA de 2002 que a equipe coreana cancelou uma cerimônia de retorno após uma Copa do Mundo FIFA no exterior. Jogadores como Kim Min-jae, Lee Kang-in, Hwang In-beom e outros já retornaram, enquanto o capitão Son Heung-min e demais jogadores retornariam em grupos por volta do dia 1º do mês seguinte, de acordo com seus calendários de clubes. A Associação de Futebol declarou que a decisão foi devido a dificuldades nos arranjos de voos e preocupações com a segurança.

Esta eliminação reacendeu o debate público sobre a responsabilização dentro da Associação de Futebol. Embora a equipe coreana contasse com jogadores-chave como Kim Min-jae e Lee Kang-in, que atuam na Europa, não conseguiu avançar para as oitavas de final na primeira Copa do Mundo FIFA com formato de 48 equipes. As críticas sobre as deficiências táticas de Hong Myung-bo foram constantes, e questões sobre o processo de seleção do técnico ressurgiram. Em 2024, Park Joo-ho, ex-membro do Comitê de Reforço do Desempenho da Seleção Nacional, alegou irregularidades no processo de seleção do técnico principal, ao que a Associação de Futebol indicou que consideraria ações legais, citando violações de acordos de confidencialidade. Posteriormente, figuras do futebol como Park Ji-sung, Lee Young-pyo e Koo Ja-cheol também expressaram críticas, escalando os conflitos internos dentro da Associação.

Críticas ao sistema operacional da Associação de Futebol sob Chung Mong-gyu também são evidentes. A Associação enfrentou repetidas controvérsias devido às suas escolhas de técnicos como Klinsmann e Hong Myung-bo, além de um escândalo envolvendo anistia de emergência. Agora, com o fracasso adicional nesta Copa do Mundo FIFA, os apelos públicos aumentam, sugerindo que o problema não é apenas sobre mudar técnicos, mas requer uma revisão abrangente da administração e da estrutura de tomada de decisão da Associação de Futebol.

Traduzido por IA.

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