No horário de Pequim (CEST) de 29 de junho, nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA, o Canadá derrotou a África do Sul por 1 a 0 com um gol de Eustaquio nos acréscimos, avançando para as oitavas de final pela primeira vez na história da equipe. O zagueiro canadense Johnston afirmou em entrevista pós-jogo que esta foi uma atuação perfeita em mata-mata, e a equipe está escrevendo a história do esporte canadense.

Como estão suas emoções agora?

O vestiário está incrível agora. Todos estão animados porque nossa jornada continua. Há também uma sensação de alívio porque finalmente superamos este obstáculo. Foi um jogo difícil, e sabíamos que seria complicado. Mas agora olhamos para frente, e logo nos prepararemos para o jogo do próximo fim de semana, focando totalmente em Marrocos ou na Holanda.

Ter a oportunidade de enfrentar uma das duas melhores equipes do mundo é incrível, e ainda parece irreal que acabamos de vencer uma partida eliminatória da Copa do Mundo FIFA. Ainda estamos dançando, e estou realmente muito animado. Os torcedores presentes também foram ótimos. Espero que mais torcedores venham nos apoiar em Houston a seguir.

Você está na seleção canadense há muitos anos. Você também mencionou que percebeu que este é um jogo eliminatório. Agora que você realmente venceu um jogo eliminatório da Copa do Mundo FIFA, como se compara com o que você imaginou que sentiria?

É exatamente como imaginávamos, e me lembra a experiência da Copa América. Antes do jogo, tivemos conversas de equipe semelhantes, revisando experiências anteriores de mata-mata. Para mim, o mais importante é que daqui a 20 anos, quando você olhar para trás, não se lembrará exatamente de como todos jogaram, ou se você cometeu um erro. Tudo o que importará é: avançamos. É sobre isso que foi hoje.

Sabíamos que seria muito difícil, e sabíamos que a África do Sul representaria muitas ameaças. Eles certamente o fizeram, forçando nossa defesa a trabalhar duro. Mas acho que lidamos bem com o perigo e não lhes demos muitas chances reais. Então Eustaquio nos levou para a próxima fase com um momento mágico.

Estou realmente muito orgulhoso. Estou muito orgulhoso da resiliência demonstrada pelos jogadores, porque o segundo tempo não foi fácil. Mantivemos o plano de jogo e finalmente conseguimos o gol da vitória. É isso que são os jogos eliminatórios: sobreviver e avançar. Seja por 90 ou 120 minutos, você tem que dar tudo de si. Agora teremos a oportunidade de enfrentar uma equipe realmente de ponta no próximo fim de semana, e isso nos deixa todos muito animados.

Quando você viu a bola entrar, pode descrever o verdadeiro sentimento daquele momento?

Ai meu Deus, primeiro houve alívio, porque eu não teria que jogar mais 30 minutos de prorrogação, e acho que toda a nossa defesa estava prestes a ceder naquele momento. Foi uma sensação muito estranha. Acredito que isso seja provavelmente semelhante ao que todos os torcedores canadenses sentiram em casa e nas arquibancadas, e talvez semelhante ao que vocês, repórteres, sentiram.

Foi um momento mágico, onde seu corpo é subitamente atingido por alguma emoção. Você vê Eustaquio correndo para comemorar, e então toda a equipe correndo, é um daqueles momentos que você nunca esquecerá onde você estava. Acho que na história do esporte canadense, este será um momento em que as pessoas se lembrarão "onde eu estava naquele momento". Estamos muito conscientes disso. Não estamos apenas escrevendo a história do futebol canadense, mas também a história do esporte canadense, o que é algo muito mágico.

Em seguida, voltaremos para descansar, recuperar e depois seguir para Houston. Esperançosamente, haverá um oceano vermelho lá, seja outro oceano vermelho ou um oceano laranja do outro lado, será um jogo muito emocionante.

Olhando para trás neste jogo, o que você acha que a equipe pode aprender com esta partida difícil que foi decidida apenas no minuto 91?

Essa é uma boa pergunta, e acho que este é realmente o jogo que esperávamos. Nas rodadas de mata-mata, não importa quem você enfrente, nenhuma equipe desistirá facilmente. Mostramos resiliência mental. Criamos chances e mantivemos nosso plano de jogo. Acreditávamos que nosso momento chegaria, seja no 1º minuto ou no 90º minuto. Mantivemos nossos princípios defensivos, o que é algo de que podemos nos orgulhar muito. Porque no 0 a 0, é fácil ser tentado pela situação do jogo, especialmente quando o ritmo do jogo não parece fluido.

Mas não nos desviamos do plano. Isso foi muito importante para nós. Porque uma vez que você começa a se desviar do plano, especialmente contra equipes de ponta em jogos eliminatórios, você pode ser punido. Também dissemos antes do jogo que, enquanto mantivéssemos o gol invicto, nos daríamos uma chance incrível, e fizemos isso hoje. A defesa não é apenas a linha de defesa; o jogo defensivo dos atacantes também deu o tom para nós. No geral, se você pensar seriamente, esta foi quase uma atuação perfeita em mata-mata. Mais importante, avançamos.

Traduzido por IA.

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