Após a conclusão da fase de grupos da Copa do Mundo FIFA, o repórter Ma Dexing, do Sports Weekly, publicou um artigo comentando o desempenho das seleções asiáticas.

A fase de grupos da Copa do Mundo FIFA de 2026 nos EUA, Canadá e México terminou completamente, e todos os 32 confrontos da fase eliminatória foram definidos. Apesar de um número recorde de nove seleções da AFC terem se classificado para esta Copa do Mundo FIFA, infelizmente, apenas Japão e Austrália conseguiram avançar. Embora este não seja o pior desempenho das seleções da AFC na fase de grupos da Copa do Mundo FIFA, em comparação com a África, que, como uma das maiores beneficiárias da expansão, teve nove de dez seleções avançando para a fase eliminatória, o desempenho das seleções asiáticas é, de fato, um tanto decepcionante. O futebol asiático claramente não está progredindo tão rapidamente quanto os forasteiros imaginam; pode ser mais preciso descrevê-lo como estagnado, e a lacuna com as seleções africanas e as principais seleções europeias e americanas está, na verdade, aumentando ainda mais.

Depois que esta Copa do Mundo FIFA começou, as seleções da AFC pareciam estar em excelente forma, começando com a vitória de virada da Coreia do Sul por 2 a 1 contra a República Tcheca, iniciando uma sequência invicta de seis jogos que levou muitos a exclamar que o futebol asiático estava progredindo muito rapidamente, usando-o até para criticar o futebol chinês, dizendo: "Outras seleções asiáticas estão progredindo, apenas o futebol chinês está estagnado." Mas logo, as verdadeiras cores de várias seleções asiáticas foram reveladas, pois a sequência invicta de seis jogos foi seguida por uma sequência de seis derrotas, até que a goleada do Japão por 4 a 0 sobre a Tunísia finalmente interrompeu a sequência de derrotas das seleções asiáticas. Posteriormente, o Irã também arrancou um ponto da Bélgica.

Ao final da fase de grupos, as nove seleções asiáticas haviam conquistado apenas 3 vitórias, 9 empates e 15 derrotas em um total de 27 partidas, com um total de 18 pontos, uma média de 0,66 pontos por equipe por partida. Além disso, apenas Japão e Austrália garantiram vagas na fase eliminatória de 32 equipes, com uma taxa de classificação de apenas 22,22%.

Em comparação com a Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar, onde seis seleções asiáticas participaram e três seleções – Japão, Austrália e Coreia do Sul – avançaram, alcançando uma taxa de classificação de 50%, o desempenho das seleções da AFC nesta Copa do Mundo FIFA é claramente decepcionante. No entanto, deve-se dizer que, com a Copa do Mundo FIFA sediada no Catar, as seleções asiáticas tiveram alguma vantagem, semelhante a serem seleções semi-anfitriãs. Portanto, uma taxa de classificação de 50% igualou o maior recorde de duas seleções avançando entre as quatro equipes participantes na Copa do Mundo FIFA de 2002 Coreia-Japão.

Embora apenas Japão e Austrália tenham avançado, considerando que essas seleções asiáticas competiram fora de seu continente, como seleções visitantes, ter duas equipes alcançando a fase eliminatória já iguala o melhor resultado alcançado pelas seleções asiáticas jogando fora de seu continente natal. Na Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, quatro seleções asiáticas participaram, e tanto Japão quanto Coreia do Sul passaram da fase de grupos para as oitavas de final. Este foi o melhor feito histórico das seleções asiáticas jogando fora de seu continente natal. E desta vez, também foi bastante desafiador para Japão e Austrália avançarem.

Além disso, em termos do número de seleções que avançaram, depois da Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, nenhuma seleção asiática, de quatro participantes, avançou na Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil; na Copa do Mundo FIFA de 2018 na Rússia, apenas o Japão avançou entre as cinco seleções participantes. Com duas seleções avançando para a fase eliminatória nesta Copa do Mundo FIFA, não é o pior resultado. No entanto, como nove seleções participaram, apenas duas avançarem é claramente um número muito pequeno. Isso é o que incomoda os torcedores asiáticos; tal taxa de qualificação é claramente inaceitável.

Da mesma forma, como um continente que se beneficiou da expansão, a África teve 10 vagas neste torneio. Como resultado, exceto pela Tunísia, que não conseguiu avançar e foi eliminada, as outras nove seleções – África do Sul, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana, Marrocos, Senegal, Argélia e Congo (RDC) – todas alcançaram a fase eliminatória. Esta é uma situação sem precedentes na história do futebol africano. Claramente, diante do enorme avanço do futebol africano, o futebol asiático não sabe o que pensar.

Vamos reexaminar o desempenho das equipes da AFC na Copa do Mundo FIFA a partir de uma perspectiva longitudinal. A Federação Australiana de Futebol tornou-se oficialmente um membro associado da AFC em 1º de janeiro de 2006. Embora tenham participado da Copa do Mundo FIFA de 2006 na Alemanha, a Austrália representou a Oceania naquela ocasião e, por fim, chegou às finais, portanto não pode ser considerada um representante asiático. A partir de 2010, a Austrália começou a participar das eliminatórias asiáticas.

A partir da Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, o número de seleções asiáticas participantes mostrou uma tendência de aumento, mas os resultados das seleções não aumentaram proporcionalmente. Na Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, tanto a Coreia do Sul quanto o Japão chegaram às oitavas de final. Incluindo a Austrália, as três seleções conquistaram coletivamente 14 pontos, com apenas a Coreia do Norte perdendo todas as três partidas e sem marcar nenhum ponto. No entanto, uma média de 1,17 pontos por equipe por partida estabeleceu um recorde histórico para as seleções asiáticas e foi também a segunda maior pontuação média nos últimos cinco torneios. Somente na Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar o desempenho das seleções asiáticas teve um novo avanço, com seis seleções participantes ganhando 22 pontos na fase de grupos, com uma média de 1,22 pontos por partida, e três seleções chegando à fase eliminatória. É claro que, por ter sido realizada no Catar, as seleções asiáticas tiveram um certo fator de "equipe da casa" e, consequentemente, seu desempenho também foi o melhor, não apenas superando a média de pontos por partida da Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, mas também tendo mais seleções classificadas do que em 2010 e na primeira vez que a Ásia sediou a Copa do Mundo FIFA em 2002.

O pior desempenho das seleções da AFC nos torneios recentes foi, sem dúvida, a Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil, onde as quatro seleções participantes — Coreia do Sul, Japão, Austrália e Irã — conseguiram apenas três empates e conquistaram 3 pontos em um total de 12 partidas, sem uma única vitória ou qualquer seleção avançando da fase de grupos. Na época, todas as partes concluíram que isso estava relacionado a estarem na América do Sul, no Hemisfério Sul, à vastidão do Brasil e ao impacto de voar de um lado para o outro nas equipes, que claramente tiveram dificuldades para se adaptar. Portanto, este foi o pior desempenho para as seleções da AFC.

Esta Copa do Mundo FIFA nos EUA, Canadá e México também está ocorrendo nas Américas, com distâncias de voo igualmente vastas, o que teve um impacto significativo em todas as equipes. Além disso, algumas das cidades-sede nesses países estão em altitudes elevadas, o que tem um impacto ainda maior nas equipes participantes. Em certa medida, esta também é uma razão importante pela qual as equipes asiáticas tiveram um desempenho ruim desta vez. Consequentemente, apesar de nove equipes asiáticas participarem, seu desempenho foi apenas melhor do que o da Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil. Elas conquistaram coletivamente 18 pontos em 27 partidas. Embora o total de pontos tenha sido o segundo maior, atrás apenas da Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar, a média de pontos por partida foi de apenas 0,67, superando apenas a média de 0,25 na Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil.

É claro que, em comparação com a última vez que a Copa do Mundo FIFA foi sediada no continente americano em 2014, o desempenho das seleções da AFC nesta Copa do Mundo FIFA nos EUA, Canadá e México foi significativamente melhor, mas isso é apenas relativamente, especialmente com tantas seleções participantes. Por outro lado, a seleção iraniana, que originalmente tinha esperanças de conseguir um avanço para a Ásia, foi grandemente afetada por várias obstruções e obstáculos impostos pelo país anfitrião, os Estados Unidos, o que impactou em grande parte seu desempenho. Isso foi especialmente verdadeiro contra a seleção relativamente mais fraca em seu grupo, a Nova Zelândia, que eles deveriam ter conseguido derrotar. Bélgica e Egito no mesmo grupo avançaram precisamente porque garantiram 3 pontos da Nova Zelândia, mas o Irã não conseguiu avançar, e os pontos valiosos que perdeu foram contra a Nova Zelândia. Se o Irã tivesse conseguido entrar na fase eliminatória, poderia ter salvado um pouco a honra da Ásia.

Olhando para o futebol mundial, Europa e América estão sempre na liderança, enquanto a Ásia e a África estão em busca de alcançá-las. Embora os padrões de futebol na Ásia e na África tenham progredido e melhorado continuamente nos últimos anos, ainda há uma lacuna significativa com a Europa e a América. Portanto, para as equipes asiáticas conseguirem um avanço na Copa do Mundo FIFA, elas devem primeiro superar as equipes africanas. Se puderem alcançar resultados ideais em confrontos diretos com as equipes africanas, então as equipes asiáticas poderão alcançar um avanço.

Tomando como exemplo a Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, uma razão crucial pela qual tanto a Coreia do Sul quanto o Japão alcançaram os melhores resultados históricos fora da Ásia pela primeira vez foi que a Coreia do Sul empatou em 1 a 1 com a Nigéria, e o Japão derrotou Camarões por 1 a 0. Embora a Austrália tenha empatado em 1 a 1 com Gana e também acumulado 4 pontos, eles foram eliminados devido a uma diferença de gols inferior.

Na Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar, a capacidade da Austrália de avançar da fase de grupos dependeu de sua vitória por 1 a 0 sobre a Tunísia, garantindo 6 pontos e superando os meros 4 pontos da Tunísia. A qualificação da Coreia do Sul foi precária após uma derrota por 2 a 3 para Gana, mas como Portugal já havia garantido sua qualificação no grupo na partida final, a Coreia do Sul conseguiu vencer por 2 a 1 e avançar como a segunda colocada do grupo.

Na Copa do Mundo FIFA de 2018 na Rússia, a capacidade do Japão de avançar da fase de grupos também se deveu a não ter perdido para o Senegal, com ambas as equipes empatando em 2 a 2. No final, Japão e Senegal tiveram os mesmos 4 pontos, e o Japão superou a forte equipe africana devido a um melhor placar de fair play. Na Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil, nenhuma equipe da AFC avançou, em grande parte porque perdeu para equipes africanas; por exemplo, o Japão perdeu por 1 a 2 para a Costa do Marfim, e a Coreia do Sul perdeu por 2 a 4 para a Argélia.

Em outras palavras, se as seleções da AFC conseguirem pontos das seleções africanas quando se encontrarem na Copa do Mundo FIFA, há uma alta probabilidade de se classificarem. No entanto, nesta Copa do Mundo FIFA nos EUA, Canadá e México, nove seleções asiáticas enfrentaram dez seleções africanas, e houve sete "confrontos Ásia-África" em toda a fase de grupos. Exceto pela goleada de 4 a 0 do Japão sobre a Tunísia, apenas Irã e Arábia Saudita conseguiram empates contra duas seleções africanas: o Irã empatou em 1 a 1 com o Egito, e a Arábia Saudita empatou em 0 a 0 com Cabo Verde. Além disso, as situações pré-jogo para ambas as equipes eram claras: uma vitória garantiria a progressão para a fase eliminatória, mas os empates levaram ambas as equipes a perderem seus direitos de qualificação. Quanto às outras quatro partidas, todas terminaram em derrotas para as seleções asiáticas, especialmente a derrota da Coreia do Sul por 0 a 1 para a África do Sul e a derrota de virada do Uzbequistão por 1 a 3 para o Congo (RDC). Ambas as seleções africanas avançaram para a fase eliminatória com confiança, passando por cima das seleções asiáticas.

Assim, provavelmente não é surpreendente que nove seleções africanas tenham conseguido avançar para a fase eliminatória. A única seleção africana eliminada, a Tunísia, perdeu precisamente para o Japão. É claro que os conflitos internos da Tunísia antes desta Copa do Mundo FIFA também são um fator inegável. Para as seleções asiáticas ansiosas por alcançar o futebol mundial, como superar primeiro as seleções africanas é provavelmente o passo mais importante agora, assim como o Japão, que agora pode desafiar fortes seleções mundiais, principalmente por ter uma considerável confiança em derrotar as seleções africanas.

É claro que o mau desempenho das seleções asiáticas desta vez, além de algumas semelhanças, deve-se mais às suas circunstâncias e razões completamente diferentes. Não vou elaborar mais aqui. Em seguida, os representantes asiáticos restantes, Japão e Austrália, enfrentarão Brasil e Egito, respectivamente. Com base na situação atual, a Austrália tem uma maior probabilidade de avançar ainda mais, pois seu adversário é apenas o representante africano, Egito. Além disso, esta partida nos remete ao que foi mencionado anteriormente: se a Austrália pode entrar nas oitavas de final depende se ela pode superar seu adversário africano.

Traduzido por IA.

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