Em 29 de junho, horário de Pequim (CEST), na Rodada de 32 da Copa do Mundo FIFA, a África do Sul perdeu de 0 a 1 para o Canadá após sofrer um gol nos acréscimos, perdendo lamentavelmente a chance de avançar para as oitavas de final. O jogador sul-africano Teboho Mokoena disse em entrevista após a partida que sofrer o gol foi desolador; o futebol africano tem crescido.

Embora o resultado não tenha sido o que vocês queriam, posso dizer que toda a África está orgulhosa de vocês. Qual é o sentimento no vestiário agora?

O vestiário está muito silencioso agora, todos se sentem assim. Sentimos que poderíamos ter feito melhor, especialmente perdendo o jogo desta maneira. Então todos estão muito tristes. Claro, podemos nos orgulhar de fazer história para nós mesmos, mas a forma como perdemos torna este sentimento complicado, um pouco agridoce.

Que lições vocês podem tirar desta jornada geral?

No mais alto nível, as margens são muito pequenas. Quando você tem uma chance, você precisa aproveitá-la, você precisa convertê-la em um gol. O adversário não teve muitas chances, mas conseguiu uma e marcou. Esta é uma lição que devemos aprender no futuro: devemos ser mais eficientes.

Você sente que o time foi muito defensivo ou recuou demais nos estágios finais da partida, o que acabou levando ao gol sofrido? Quais são seus pensamentos sobre os estágios finais da partida?

Acho que começamos a perder o condicionamento físico, e houve muitos contra-ataques. O jogo se transformou em um ataque e defesa constante, e não conseguimos nos estabelecer, então o jogo poderia ter ido para qualquer lado. Aquele gol sofrido realmente me machucou porque eu estava logo atrás do jogador que marcou. Se eu tivesse dado mais três passos, talvez pudesse ter bloqueado aquele chute, e isso tem me atormentado. Mas não posso culpar meus companheiros de equipe pelo esforço deles. Todos deram o seu melhor. Hoje, a sorte esteve do lado do adversário.

Quando vocês precisavam de um gol, Foster, que joga na Premier League e é um dos seus melhores jogadores, estava no banco. Como meio-campista, você está frustrado?

Meu amigo, eu não sou o treinador.

Hoje vocês enfrentaram o anfitrião Canadá, mas a partida foi na verdade em um local neutro, e havia muitos torcedores diferentes, incluindo gritos de torcedores mexicanos. Como vocês sentiram a atmosfera?

Estamos acostumados com esse tipo de atmosfera, não foi particularmente intensa hoje, na verdade, estamos acostumados com as pessoas vaiando durante todo o jogo, então a de hoje não foi muito exagerada.

Embora vocês estejam decepcionados agora, 9 de 10 equipes africanas chegaram à fase eliminatória, e vocês também alcançaram isso pela primeira vez. O que isso diz sobre o desenvolvimento do futebol africano?

Acho que o futebol africano tem crescido desde que o Dr. Patrice Motsepe se tornou presidente da CAF. Também podemos nos orgulhar da África porque tantas equipes podem competir no mais alto nível. O futebol africano está crescendo, e esperamos que haja mais equipes africanas na próxima Copa do Mundo FIFA.

Traduzido por IA.

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