Em 29 de junho, horário de Pequim (CEST), nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA, a África do Sul sofreu um gol nos acréscimos, perdendo por 0 a 1 para o Canadá e sendo eliminada do torneio. O capitão e goleiro da África do Sul, Ronwen Williams, declarou em entrevista pós-jogo que é preciso ser decisivo neste nível e que espera que uma equipe africana possa chegar até o fim.

Hoje foi difícil, e este torneio terminou de forma difícil. Mas vendo as atuações de jovens jogadores como Mbokazi e Ime Okon neste torneio, você está otimista sobre o futuro do futebol sul-africano?

Com certeza. Acho que tiveram um desempenho excepcionalmente bom ao longo do torneio. Especialmente dois jovens zagueiros, o que neste nível normalmente seria confiado a jogadores mais experientes, mas eles mostraram suas capacidades. Não estou orgulhoso apenas desses dois; há também muitos jovens jogadores na equipe, e estou animado com o futuro do país. Jogar neste nível em idade tão jovem e adquirir essas experiências terá um impacto positivo na equipe e nos jogadores.

Agora precisamos refletir e nos unir como equipe, como país, e continuar construindo a partir disso. Não devemos esperar muitos anos para participar novamente da Copa do Mundo FIFA; precisamos continuar, e acredito que continuaremos, porque esses jovens jogadores estão ganhando experiência valiosa na Copa das Nações Africanas, na Copa do Mundo de Clubes FIFA e na Copa do Mundo FIFA. Como país e equipe, precisamos continuar avançando.

Que lições você pode tirar desta experiência?

Precisamos acreditar em nós mesmos e provamos que podemos competir. Mas a lição mais importante é o quão decisivos precisam ser os adversários. Olhando para todo o torneio, criamos muitas chances, mas marcamos apenas dois gols. Então devemos melhorar e ser mais decisivos. Neste nível, você não tem muitas chances. Quando a chance aparece, você deve punir o adversário e finalizar o jogo.

Já mencionei antes, na Copa do Mundo de Clubes FIFA e na Copa das Nações Africanas, que você pode controlar a posse de bola, mas o mais importante é colocar a bola na rede. Temos muita experiência e lições a aprender, mas estou realmente orgulhoso desses jogadores, orgulhoso do seu espírito de luta.

Houve muitos momentos durante o jogo em que vocês tinham a posse de bola no campo do Canadá e os torcedores vaiavam. Isso lhes deu motivação extra? Como vocês se sentiram?

Não, foi fácil e muito calmo. Estamos acostumados com essa atmosfera. Para ser honesto, enfrentamos mais pressão quando jogamos no continente africano. Então, para mim, isso não foi nada. E estamos longe de casa, então sabíamos que eles tentariam dificultar o jogo. Mas o que realmente nos motivou foi saber que 62 milhões de sul-africanos estavam nos apoiando e que unimos um país. Para nós, o mais importante é saber que as pessoas em casa estão nos apoiando.

Estou orgulhoso dos jogadores, orgulhoso de seus esforços, orgulhoso da crença que temos. Quando ninguém nos deu uma chance, mostramos nosso caráter. Acho que, à medida que o torneio avançava, ficamos cada vez mais fortes, então estou realmente orgulhoso desses jogadores.

Embora vocês tenham sido eliminados, ainda há oito equipes do continente africano. O que você gostaria de dizer aos outros países e equipes?

Isso é ótimo para o futebol africano, que está em ascensão. Só quero desejar-lhes tudo de bom e espero que uma equipe africana chegue até o fim. Porque sabemos o quão importante isso é para o nosso país e para o continente africano. Muita coisa aconteceu no continente, e nem sempre nos dão a oportunidade de alcançar a grandeza, então espero que uma equipe africana chegue até o fim.

Este pode ser o último jogo do técnico Broos. Se ele sair, o que você gostaria de dizer como capitão?

Poderia ficar aqui a noite toda falando sobre ele. Desde o primeiro dia, ele incutiu crença nesta equipe. Não sei o que ele viu em nós naquela época, mas quando o mundo exterior não acreditava em nós, ele sempre foi quem nos apoiou, acreditou em nós e esteve ao nosso lado. O que ele fez por esta equipe está além das palavras.

Como equipe, estamos felizes em tê-lo. No tempo que passamos juntos, ele não apenas inspirou uma equipe, mas também uma nação. Ele uniu um país. Agora você vê o apoio que a equipe sul-africana está recebendo; tudo isso decorre da crença que ele trouxe para a equipe. Ele é excelente, absolutamente incrível. Que boa pessoa ele é — como um pai, um amigo, um irmão e um técnico extraordinário.

Aprendemos muito com ele. Se este é realmente o último jogo dele, ele certamente pode sair de cabeça erguida, porque hoje os jogadores se superaram e lutaram com todas as suas forças em um jogo de elite. Tenho orgulho de ter trabalhado com o técnico Broos.

Sou canadense, e conversamos com jogadores canadenses sobre aquele gol e como eles veem esse momento. Posso perguntar como você se sentiu quando viu a bola passar por você?

Obviamente é difícil de aceitar. Muitos jogadores em campo já estavam muito cansados, e a bola que entrou na área não era particularmente perigosa; já tínhamos alguém cobrindo a posição. Mas foi uma finalização brilhante, e é isso que às vezes é necessário neste nível. Quando o jogo vai e volta, você precisa que alguém tenha um pouco de sorte, e acho que a sorte estava do lado deles hoje.

É assim que o futebol é. Às vezes a moeda cai do seu lado, às vezes não, e hoje não foi para nós. Desejamos-lhes tudo de bom, e estou orgulhoso do esforço e da luta que nossos jogadores demonstraram.

Isso é futebol. Às vezes dói, às vezes é lindo, mas você tem que continuar avançando. Essa é a beleza do futebol e dos esportes: sempre há uma próxima chance. Para nós, a próxima coisa a esperar são as eliminatórias da Copa das Nações Africanas em setembro. Devemos garantir que possamos participar da Copa das Nações Africanas, provar que estamos construindo, demonstrar que aprendemos e continuar a crescer e avançar como país.

Traduzido por IA.

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