Ancelotti pode ter inicialmente considerado manter Cunha no banco para o jogo de abertura do Brasil na Copa do Mundo FIFA contra Marrocos.

A melhor fase de Cunha no Manchester United começou com sua súbita omissão do primeiro jogo após Carrick assumir o comando em janeiro. Quando o Manchester United venceu o Manchester City por 1 a 0, Cunha entrou como substituto e forneceu a assistência para o gol da vitória. Ele também preparou Mount para uma chance de gol, mas esse foi anulado por um impedimento marginal. Oito dias depois, Cunha foi novamente titular, desta vez marcando um gol espetacular na vitória contra o Arsenal, encerrando a invencibilidade dos Gunners em casa. Após a lesão de Doku, Cunha assumiu sua posição e contribuiu com cinco gols em cinco vitórias subsequentes. Cunha começou em 13 dos últimos 15 jogos do Manchester United, perdendo apenas um devido a lesão, e foi poupado em Brighton no final da temporada.

No Brasil, Cunha veste a camisa 10, mas desempenha o papel de um camisa 9. Como jogador criativo, Cunha jogou principalmente pela esquerda sob Carrick; com Ancelotti, foi movido para a função central. Sua bem-sucedida transição de ponta esquerda para centroavante ao nível de clube convenceu claramente Ancelotti de que Cunha merecia um dos números mais significativos do futebol internacional. Cunha se destacou após entrar como substituto no empate por 1 a 1 contra Marrocos e marcou três gols em dois jogos contra Haiti e Escócia.

Entre os jogadores do Manchester United, apenas Lukaku e Van Persie marcaram quatro gols em uma Copa do Mundo FIFA, e Cunha tem chances de igualar esse recorde. Desde Ronaldo em 2006, ele também é o camisa 9 mais proeminente do Brasil em uma Copa do Mundo FIFA. Desde a Copa do Mundo de 2006 na Alemanha, Luis Fabiano, Fred, Jorge Jesus e Richarlison vestiram este número. Fabiano foi um excelente atacante em uma equipe forte do Sevilla, mas não de primeira linha; Fred, tanto no nome quanto nas características técnicas, não foi excepcional; Jorge Jesus era mais um trabalhador do que um goleador, e Richarlison era emocional e inconsistente. Richarlison marcou três gols no Catar, incluindo um voleio memorável contra a Sérvia, mas nem ele nem Jorge Jesus entraram no elenco de 26 jogadores de Ancelotti para os EUA.

Igor Thiago, com excelente temporada no Brentford – marcando 22 gols na Premier League – começou contra Marrocos, mas sua promoção foi prematura. Ele teve pouca presença no primeiro tempo contra um Marrocos dominante. Thiago fez sua estreia pelo Brasil em março deste ano, enquanto Cunha já representava o Brasil desde 2021. Além de sua experiência no Manchester United nesta temporada, seus 18 meses no Atlético de Madrid também lhe deram a experiência de um jogador de grande clube. Internamente, o Manchester United tem Cunha em alta conta. O clube inicialmente soube que ele poderia ser difícil de lidar e buscar atenção da mídia, mas após interagir com ele, todos o acharam fácil de conviver.

Cunha marcou seu primeiro gol pelo Manchester United apenas na nona aparição, contra o Brighton, e a espera prolongada começou a incomodá-lo. Após uma breve pausa em setembro, ele retornou à escalação inicial, mas jogou com imprudência na derrota por 3 a 1 para o Brentford. No jogo seguinte contra o Sunderland, foi retirado da escalação, mas Amorim acreditava que ele era indispensável para o jogo fora de casa contra o Liverpool. Cunha se destacou na primeira vitória fora de casa do Manchester United em Anfield em 10 anos. Na semana anterior, havia jogado 90 minutos pelo Brasil contra a Coreia do Sul e o Japão em Seul e Tóquio, o que levantou dúvidas se poderia começar. Contra o Liverpool, Cunha jogou a partida completa.

Cunha recebeu quatro cartões amarelos na primeira temporada após ingressar no Manchester United, enquanto havia recebido dois cartões vermelhos no Wolves na temporada anterior. O Manchester United acredita internamente que a oportunidade de jogar neste clube aumentou o foco de Cunha e melhorou sua disciplina. Mesmo com estatísticas mostrando que ele cobriu mais terreno na temporada 2024-25 da Premier League do que qualquer outro jogador, o clube nunca duvidou de sua ética de trabalho.

A hierarquia do Manchester United afirmou no verão passado que esperava "ter uma vantagem" ao contratar Cunha rapidamente. A cláusula de rescisão de €62,5 milhões significou que ele se transferiu no último dia de maio. No mês passado, o Manchester United usou uma abordagem semelhante para finalizar outro jogador brasileiro. Ederson Silva é apenas um substituto sob Ancelotti, enquanto o Brasil completou seus jogos de aquecimento com Cunha como titular.

Traduzido por IA.

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