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Nagatomo, o internacional japonês de 39 anos, participou de sua quinta Copa do Mundo FIFA. Porém, a seleção japonesa de futebol foi eliminada na primeira rodada da fase eliminatória, encerrando sua jornada neste torneio.

Após testemunhar a derrota apertada para o Brasil do banco de reservas, Nagatomo imediatamente entrou em campo e foi de companheiro em companheiro para oferecer conforto e gratidão.

Um mês e meio havia se passado desde o anúncio da convocação para a Copa do Mundo FIFA, e a inclusão de Nagatomo na época havia gerado considerável controvérsia.

Ao longo da Copa do Mundo FIFA, ele não apenas deu o exemplo aos jogadores mais jovens com sua atitude profissional nos treinos, mas também compartilhou sua rica experiência em grandes torneios durante as reuniões da equipe. Durante os jogos, mesmo quando não podia jogar, constantemente encorajava seus companheiros, inspirando toda a equipe com sua paixão, fazendo todos sentirem: "Ninguém está lutando sozinho".

Ele foi uma parte indispensável desta equipe japonesa.

No entanto, o resultado final foi apenas uma parada nas oitavas de final.

Antes do início da Copa do Mundo FIFA, ao discutir as dúvidas externas sobre sua seleção, Nagatomo disse: "É como jogar Reversi. Acredito e estou confiante de que até o final da Copa do Mundo FIFA, serei capaz de virar todas as peças para branco."

Mas com a saída precoce da equipe, a autoavaliação de Nagatomo foi incomumente dura. "A equipe parou nas oitavas de final, então isso definitivamente não é louvável. Acredito que devo aceitar mais críticas."

"Os jogadores mais jovens realmente deram tudo de si. Olhando para o desempenho deles em campo, só tenho elogios."

"Mas como um veterano que sempre os apoiei e ajudei, devo aceitar as críticas externas. Não há dúvida sobre isso."

Apesar de a seleção japonesa ter feito um jogo respeitável contra o Brasil, Nagatomo ainda insistiu: "É difícil expressar com precisão meus sentimentos agora."

"Mas se você perde por um gol ou perde no último momento, uma derrota é uma derrota. Devemos aceitá-la com calma. O futebol é um mundo onde apenas os resultados importam. Não há desculpas; isso simplesmente significa que não somos fortes o suficiente."

É essa busca quase obsessiva pela vitória que tem sido a fonte da imensa paixão de Nagatomo.

Mesmo sentado no banco assistindo ao jogo inteiro, sua atitude em relação à vitória e à derrota permaneceu inalterada.

No entanto, Nagatomo também enfatizou: "Acredito que a direção dos esforços do futebol japonês nestes quatro anos não estava errada."

Ele disse: "Sem dúvida, esta é a equipe japonesa mais unida e mais forte da qual fiz parte em meus 18 ou 19 anos na seleção nacional."

"Embora tenhamos parado nas oitavas de final, nossa trajetória de crescimento e nossos esforços não foram equivocados."

"Neste ponto, acho que todos podem dizer isso de cabeça erguida."

Nagatomo também expressou profundo carinho por Hajime Moriyasu, que entra em seu segundo ciclo como treinador principal da seleção japonesa.

Nesta Copa do Mundo FIFA, Nagatomo se tornou um dos apenas nove jogadores na história da Copa do Mundo FIFA a alcançar o feito de participar de cinco Copas do Mundo FIFA.

Relembrando essa experiência, ele disse com emoção: "Esta é a minha juventude, e também a nossa juventude. Desde jovens, dedicamos todo o nosso tempo ao futebol e aos treinos."

"Quase não experimentamos a juventude de pessoas comuns, e outros jogadores são iguais. Então, para nós, a Copa do Mundo FIFA é a juventude."

"Tantos adultos, ardendo de paixão, derramando suas almas, unidos por um mesmo objetivo, dando tudo de si por seus companheiros – momentos como esses são quase inéditos na vida.

Então, quando tudo acaba, sinto verdadeiramente uma sensação de perda, como o fim de uma era."

"Realmente não quero me separar desses companheiros de equipe."

Esta Copa do Mundo FIFA também fez Nagatomo perceber profundamente a crueldade da fase eliminatória mais uma vez.

"Um jogo é suficiente para destruir toda a confiança."

Ele disse: "A Copa do Mundo FIFA é realmente aterradora. Ela nunca te deixa realizar seus sonhos facilmente. Participei de cinco Copas do Mundo FIFA, mas ainda não toquei verdadeiramente nesse objetivo."

"A Copa do Mundo FIFA é realmente cruel. Mas precisamente por isso, é tão cativante. A Copa do Mundo FIFA é uma experiência que nada mais em toda a minha vida futebolística pode substituir. Ela se tornará o bem mais precioso para cada jogador em sua vida."

"Espero que esses jovens jogadores possam transformar essa experiência em motivação para o crescimento, e subir ao palco da Copa do Mundo FIFA em quatro anos com uma presença mais madura e forte."

Quanto ao seu próprio futuro, Nagatomo disse: "No momento, não tenho absolutamente nenhum plano para o futuro. Não considerei nada e nem consigo pensar. Não sei o que fazer a seguir."

No entanto, enfatizou que sua ambição não desapareceu.

"Poder participar de cinco Copas do Mundo FIFA, uma experiência assim não pode se limitar apenas à minha vida pessoal. Se houver alguma maneira de eu continuar a contribuir para o futebol japonês, darei tudo de mim."

"E sinto que é minha responsabilidade fazer isso. Em vez de dizer que essas experiências me pertencem, é mais preciso dizer que o futebol me deu essas oportunidades. Então, definitivamente retribuirei essas experiências ao futebol japonês."

Traduzido por IA.

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