De acordo com a RMC, a seleção dos EUA, tendo avançado como vencedora do grupo, está confiante e se preparando ambiciosamente para enfrentar a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final em São Francisco, esperando avançar mais na Copa do Mundo FIFA.

Na manhã de segunda-feira, dois dias antes da partida das oitavas de final, a base da seleção dos EUA em Irvine, Califórnia, estava notavelmente tranquila. Localizada a cerca de uma hora ao sul de Los Angeles, a seleção dos EUA treina nas instalações desta "pequena cidade" de 300 mil habitantes desde o início do torneio.

Dezenas de jornalistas visitam diariamente. Quanto aos torcedores, quase nenhum é visto no local. Até as 17h de quarta-feira, na área da Baía de São Francisco, a atmosfera será completamente diferente. Todos esperam que o Levi's Stadium em Santa Clara ferva com a mesma empolgação das três partidas da fase de grupos.

"Os torcedores foram incríveis", disse o meio-campista Giovanni Reyna. "É muito legal ver o país unido como nunca para apoiar o esporte. Eles continuarão vindo de todos os lugares para nos torcer. Não podemos agradecê-los o suficiente."

Cada vez mais americanos se envolvendo

As grandes vitórias contra Paraguai e Austrália, 4-1 e 2-0 respectivamente, foram catalisadores perfeitos para a jornada da seleção dos EUA na Copa do Mundo FIFA, inflamando o entusiasmo dos torcedores. O capitão Tim Ream disse que a partida de Seattle foi particularmente especial, e o momento em que a equipe derrotou a Austrália "foi claramente um momento especial que vivemos juntos em campo. Acho que todos sentiram. Vimos também as reações em várias fan zones, seja assistindo às transmissões ou nas redes sociais—estava em toda parte. É realmente incrível ter tantos torcedores e todo o país nos apoiando nesta jornada."

A repórter da CBS Elizabeth Campbell também afirmou: "A primeira rodada realmente apresentou a seleção nacional e o futebol. A seleção dos EUA venceu suas duas primeiras partidas e avançou como vencedora do grupo—algo que nunca tinha feito antes. Como resultado, muitos torcedores americanos que normalmente não prestam atenção ao futebol de repente se envolveram mais. Os americanos adoram vencedores! Eles também viram torcedores de outras equipes desfrutando dos jogos. Imagens do 'Tartan Army' da Escócia, torcedores noruegueses e holandeses foram amplamente divulgadas. Os torcedores americanos gostam dessa atmosfera e querem fazer parte dela, e a empolgação está crescendo constantemente." No entanto, ela também acrescentou: "Mas ainda há um longo caminho pela frente."

Mirando nas quartas de final? Ou até além?

De acordo com dados de audiência, o número de espectadores da seleção dos EUA atingiu um recorde histórico, aproximando-se de 25 milhões. Isso ainda está longe dos mais de 120 milhões do Super Bowl, mas superou a audiência média das recentes Finais da NBA. Os jogos entre Knicks e Spurs tiveram uma média de 20,6 milhões de espectadores.

"O futebol está claramente crescendo", continuou Elizabeth Campbell. "Cada vez mais crianças estão entrando nele, embora, como sabemos, a concorrência de outros esportes seja acirrada."

"Meu filho carrega uma bola de futebol consigo pela primeira vez em sua vida", disse Ream, de 38 anos, sorrindo. O veterano fez 84 aparições pela seleção dos EUA. "Ele até leva a bola para restaurantes e quer levá-la para o parque ou o quintal. Minha filha faz o mesmo porque vê todo mundo nos assistindo. Tudo o que está acontecendo agora é realmente especial."

A seleção dos EUA espera manter esse impulso e transformar essa atenção em uma campanha mais profunda na Copa do Mundo FIFA. Giovanni Reyna disse: "Temos grandes objetivos para os próximos jogos e não queremos parar aqui. Todos têm altas expectativas. Depois de entrar na fase eliminatória, a mentalidade e a atmosfera permanecem as mesmas. Não vamos nos sobrecarregar de pressão, e acho que isso mostra que as coisas estão indo bem." Se derrotarem a Bósnia e Herzegovina nas oitavas, poderão enfrentar o vencedor entre Bélgica e Senegal nas quartas de final. Os adversários possíveis nas quartas também poderão ser Espanha ou Portugal. Para a seleção dos EUA, o que constitui uma Copa do Mundo FIFA de sucesso? "Chegar às quartas de final—algo que não fazem há muito tempo (a última vez foi em 2002, uma derrota de 0-1 para a Alemanha)", lembrou Elizabeth Campbell. "Mas se você ouvir os próprios jogadores, eles não se limitam; perguntam: 'Por que não nós?'"

"Faremos tudo o que pudermos para alcançar os melhores resultados e deixar nosso país, torcedores, amigos e familiares orgulhosos", disse Ream. "Como queremos ser lembrados? Talvez simplesmente vencendo a Copa do Mundo FIFA. Se conseguirmos isso, daremos tudo de nós. Esse seria, sem dúvida, o resultado mais incrível."

Traduzido por IA.

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