Em 29 de junho, em uma entrevista à FIFA, o técnico do México, Javier Aguirre, expressou confiança de que sua experiência como treinador em Copas do Mundo FIFA anteriores ajudaria "El Tri" (o apelido da seleção mexicana) a encerrar uma sequência de quatro décadas sem vitórias em fases eliminatórias da Copa do Mundo FIFA.

A última vitória do México em uma partida eliminatória da Copa do Mundo FIFA remonta a 1986. Esse jogo também foi realizado na Cidade do México, e o atual técnico Aguirre era então um meio-campista da equipe. Naquela partida, Manuel Negrete marcou um dos gols mais icônicos da história da Copa do Mundo FIFA — um espetacular gol de bicicleta — ajudando o México a derrotar a Bulgária por 2 a 0 e avançar para a próxima fase.

Quarenta anos se passaram, e o México está novamente prestes a encerrar essa longa espera. Essa maldição multigeracional nas fases eliminatórias tem afetado a equipe consistentemente, e agora, torcedores de todo o país estão indo às ruas, esperando que desta vez a história possa finalmente ser reescrita.

No entanto, a história não lhes deu muita confiança. Desde aquela vitória em 1986, a equipe mexicana tem perdido repetidamente em partidas eliminatórias da Copa do Mundo FIFA, algumas dessas derrotas sendo particularmente dolorosas. Aguirre vivenciou pessoalmente três delas: na Copa do Mundo FIFA de 1994, testemunhou a equipe perder nos pênaltis para a Bulgária como assistente técnico; na Copa do Mundo FIFA de 2002 na Coreia e no Japão, em sua primeira passagem como técnico principal, a equipe foi eliminada pelos Estados Unidos; e na Copa do Mundo FIFA de 2010 na África do Sul, liderou a equipe a uma derrota contra a Argentina, mais uma vez falhando em avançar.

Desde então, "o que deu errado" sempre foi um tópico em torno de Aguirre, e sua resposta permaneceu amplamente inalterada.

Antes do jogo contra o Equador, Aguirre afirmou: "Ganhar é mérito dos jogadores, perder é responsabilidade do técnico, porque, em última análise, somos nós que tomamos as decisões. Não gosto de culpar o fracasso em árbitros ou sorte."

"Essas duas derrotas foram minha responsabilidade. Posso cometer erros novamente no futuro, porque o aprendizado nunca termina. O importante é não cometer o mesmo erro duas vezes."

Aguirre acredita que a maior diferença entre esta Copa do Mundo FIFA e suas experiências anteriores é que ela está sendo realizada no México. Ele vivenciou a emoção da Copa do Mundo FIFA de 1986 como jogador, e agora sente essa atmosfera novamente como técnico principal. Após o jogo da fase de grupos contra a República Tcheca, o experiente técnico admitiu que foi momentaneamente sobrecarregado de emoção e brincou que envelhecer o tornou mais sensível.

"Jogar em casa nos dá uma imensa motivação; os torcedores são nosso décimo segundo jogador."

Aguirre também reconheceu que a imensa pressão de jogar a partida de abertura em casa afetou o desempenho de alguns jogadores. No entanto, acredita que a equipe agora superou seu nervosismo. O verdadeiro teste está apenas começando — uma partida eliminatória da Copa do Mundo FIFA jogada em casa, carregando não apenas o fardo de quarenta anos de história, mas também enfrentando um forte rival sul-americano. Equipes sul-americanas sempre foram um desafio difícil para o México em sua jornada na Copa do Mundo FIFA.

"Estamos preparados para qualquer situação", disse Aguirre. "Queremos continuar avançando, mas somos humanos e sentimos pressão. No entanto, a equipe mantém a mesma paixão e espírito de luta de quando nos reunimos há quase 60 dias."

Aguirre acredita que o longo período de preparação da equipe juntos é uma razão importante para sua crescente coesão. Ao mesmo tempo, também acredita que o surgimento de uma nova geração de jogadores aumentou a competitividade geral da equipe mexicana.

"Em 2002, apenas Paco da minha equipe jogava na Europa. Hoje, mais de dez jogadores atuam em ligas estrangeiras. Isso mostra que os jogadores mexicanos não têm mais medo de ir para o exterior; estão dispostos a se adaptar a novos ambientes e competir com os melhores jogadores do mundo."

México e Equador não se encontram pela primeira vez na Copa do Mundo FIFA. Na fase de grupos da Copa do Mundo FIFA de 2002 na Coreia e no Japão, o México derrotou a equipe sul-americana por 2 a 1. No entanto, mais de vinte anos depois, Aguirre acredita que o equilíbrio de poder entre os dois lados mudou.

"O Equador de hoje se tornou uma equipe respeitada por todos. No passado, era ligeiramente inferior às potências tradicionais sul-americanas; agora, juntou-se às suas fileiras."

O técnico do Equador, Beccacece, disse uma vez que queria ser "o arquiteto que ajuda os jogadores a escreverem suas próprias histórias." Aguirre, no entanto, espera impedir que seus adversários continuem a criar novos capítulos da Copa do Mundo FIFA. Sob sua liderança, o México agora subiu para o nono lugar no Ranking Mundial FIFA/Coca-Cola.

Olhando para a próxima partida, Aguirre disse: "Espero que amanhã a equipe mantenha uma defesa sólida, ao mesmo tempo em que joga um futebol de ataque direto e eficiente, e converta mais chances de gol. Tenho total confiança em meus jogadores."

Traduzido por IA.

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