A Inglaterra enfrentará a República Democrática do Congo. Antes da partida, Rice concedeu uma entrevista exclusiva ao The Daily Telegraph. O conteúdo original era muito longo, então esta é a primeira parte.

Nesta entrevista, Rice discutiu muitos tópicos:

1. Conversar com o companheiro de equipe Elliot Anderson em um pufe no hotel da equipe sobre os sentimentos deste último ao se tornar um jogador que vale mais de £ 100 milhões;

2. Por que o mundo exterior está prestes a testemunhar a forma mais forte do meio-campo da Inglaterra – um trio composto por ele, Anderson e Jude Bellingham;

3. O impacto físico de uma recorrência súbita de dor no nervo isquiático e seu plano de condicionamento atual;

4. Enfrentar disputas de pênaltis sem medo, afirmando diretamente que esta seleção inglesa tem os melhores cobradores de pênaltis de sua história;

5. Tempo de lazer relaxado passeando pelas ruas de Kansas City, quase irreconhecível.

Após a derrota do Arsenal por 2 a 1 para o Manchester City na Premier League em abril passado, quando a iniciativa na corrida pelo título mudou completamente para seus adversários, se a equipe tivesse finalmente perdido o título, aquela filmagem pós-jogo poderia ter se tornado um meme cruel para atormentá-lo por toda a vida.

Quando o apito final soou, Rice ajoelhou-se no chão, balançando a cabeça, e então declarou enfaticamente: "Ainda não acabou."

Aconteceu que o campeonato estava longe de ser decidido, e a história subsequente é bem conhecida: o Arsenal conquistou o título da Premier League novamente após 22 anos.

"Ganhar e perder é imprevisível! Essa filmagem poderia realmente ser usada para me ridicularizar por toda a vida!" Rice relembrou a filmagem amplamente divulgada com um sorriso, e então falou sobre vários memes feitos por fãs: "Já existem memes suficientes sobre mim online. Felizmente, a história terminou como eu esperava; todo o desenvolvimento foi absurdo."

"De agora até o final da competição, certamente encontraremos momentos difíceis semelhantes. Contratempos são inevitáveis nos jogos, e surpresas acontecerão. Devemos estar totalmente preparados para lidar com todas as contingências."

Toda a equipe da Inglaterra está atualmente focada apenas na preparação para a República Democrática do Congo. O técnico Tuchel já alertou a equipe sobre a ameaça do adversário nas reuniões da equipe: "O técnico nos mostrou filmagens dos jogos do adversário." Mas Rice também admitiu francamente: "Olhando para o caminho potencial para a qualificação, para chegar à final, cada partida será uma batalha extremamente difícil."

"Certamente haverá momentos de frustração nos jogos; isso é normal na Copa do Mundo FIFA. Apenas as melhores equipes permanecem agora, com os melhores jogadores, e surpresas podem acontecer a qualquer momento em campo. Então, devemos estar 100% em forma competitiva e não podemos relaxar nem um pouco."

Para a Inglaterra ir mais longe, o desempenho dos volantes duplos Rice e Anderson é crucial. Em 2023, Rice foi transferido para o Arsenal por £ 105 milhões, estabelecendo um recorde para transferências de jogadores entre clubes ingleses na época; se a transferência de Anderson de £ 116 milhões para o Manchester City for finalizada, o recorde de Rice será quebrado. Rice admitiu anteriormente que a taxa de transferência astronômica trouxe imensa pressão pública, mas agora, com suas performances estáveis e impressionantes em campo, o mundo exterior não se atém mais ao preço.

"No outro dia tivemos uma boa conversa, sentados em pufes ao ar livre. Eu disse a ele que a taxa de transferência nunca é algo que ele possa controlar." Rice falou sobre sua conversa com Anderson.

"Eu não podia controlar meu preço de transferência, e ele também não. Ele é avaliado por esse preço porque nesta temporada ele está entre os melhores jogadores da Europa. Qualquer um que assista aos jogos do Nottingham Forest pode ver que o ataque de toda a equipe gira em torno dele; ele sempre controla a bola e dita o ritmo, ele é o núcleo do meio-campo da equipe."

"Aconselhei-o a não se distrair com o ruído externo trazido pelo preço, e que manter seu estilo de jogo usual é bom o suficiente. Este é o melhor conselho que posso dar a ele. Para ser honesto, Anderson é muito humilde por natureza, e uma alta taxa de transferência não o afetará em nada. Ele só precisa continuar em sua forma atual, e certamente alcançará grande sucesso no futuro. Entre todos os jogadores com quem trabalhei, ele também é de primeira linha. Nossa parceria nesses dez meses foi perfeita."

Se Anderson acabar se transferindo para o Manchester City, uma situação rara surgirá no meio-campo da Inglaterra: três meio-campistas com taxas de transferência que excedem os 100 milhões de libras. Rice acredita firmemente que essa combinação de meio-campo terá um desempenho ainda mais dominante quando entrarem nas fases eliminatórias.

"Quando os adversários abrirem sua formação, pressionarem intensamente por todo o campo e até mesmo pressionarem alto desde o pontapé inicial do goleiro, vocês verão o melhor nível do nosso trio de meio-campo." Ele explicou: "Este estilo de jogo é exatamente o que enfrentamos todos os dias no clube: movimento contínuo, controle de um ritmo de jogo fluído, passes e combinações em espaços abertos. Vocês continuarão a ver o desempenho máximo de mim, Anderson, Bellingham e de todos na equipe."

Traduzido por IA.

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