O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, e De Ketelaere responderam a perguntas antes da partida.

De Ketelaere falou sobre seus sentimentos ao jogar como atacante, dizendo que marcar gols naturalmente o deixa mais feliz, e dar assistências também lhe dá uma sensação de satisfação. "Sou inerentemente mais um jogador de equipe, e minhas características fazem com que eu frequentemente dê assistências. Claro, também estou ansioso para marcar gols, mas se o time vence, termina em primeiro e ganha o jogo, isso é o que mais importa, então não vou focar apenas em mim, mas certamente gosto de marcar gols." Ele também foi questionado sobre sua ausência anterior no segundo jogo e o inchaço perto do joelho. De Ketelaere explicou que não era uma lesão estrutural, nem estava diretamente relacionada a uma lesão antiga de uma cirurgia anterior. "Foi principalmente um pouco de uso excessivo, e inchou muito, então precisávamos controlar isso primeiro. Agora está completamente bem."

Falando sobre Diatta, que jogava no Genk e agora atua como zagueiro, De Ketelaere disse que notou isso há muito tempo: "Percebi durante a Copa das Nações Africanas que ele havia começado a jogar em um sistema de quatro defensores. Na verdade, ele era puramente um atacante em nossa equipe, e também podia jogar como ala, então ele frequentemente tinha que recuar. Mas, essencialmente, ele ainda é um atacante." Ele acrescentou que não havia tido muito contato com Diatta desde que ele saiu, mas ainda estava feliz em vê-lo novamente.

Garcia disse que a Bélgica se adaptou ao ambiente. "Chegamos em 13 de junho, então estamos aqui há muito tempo. Também jogamos contra o Egito neste estádio antes, mas as condições climáticas eram completamente diferentes. Amanhã será diferente; espera-se que esteja nublado e não muito quente, o que é uma boa notícia para os jogadores e para o jogo. Se chover um pouco, pode até molhar o campo. Não podemos influenciar o tempo, só podemos aceitar as condições para o pontapé inicial das 13h de amanhã. Comparado ao jogo quente contra o Egito, as condições de amanhã serão muito melhores. Naquele jogo, o campo secou rapidamente depois de ser molhado, dificultando o jogo de forma fluida e em ritmo mais rápido. Ainda não vimos o campo, mas iremos com De Ketelaere mais tarde."

Sobre a situação do zagueiro Zeno Debast, Garcia disse que ele está se recuperando cada vez melhor e estará na lista de convocados amanhã, mas como ele não treinou muito com a equipe, levará um pouco mais de tempo para se recuperar 100%. No entanto, ele não acha que isso seja um problema, "Desde o início desta competição, nossa defesa tem sido muito sólida, seja a dupla Mechele-Goyette ou a dupla Theate-Meunier, estou muito satisfeito. Denayer também está aqui; ele joga em um grande clube e pode nos ajudar. Então estamos muito confiantes nesta posição. É certamente bom que Zeno esteja de volta, o que era esperado. Claro, tudo pode acontecer rapidamente no futebol, mas a menos que haja um desastre na linha de zaga amanhã, não precisamos realmente dele."

Quando perguntado se a equipe havia se adaptado completamente, Garcia novamente enfatizou que a chave era que toda a equipe estivesse pronta. "O mais importante para um treinador é colocar os melhores jogadores em campo, ou pelo menos tê-los na lista de convocados. O pior cenário é alguém ainda estar na enfermaria. Agora, antes de jogar contra o Senegal, todos estão disponíveis, o que é bom. Não era assim antes, quase não foi assim nos primeiros três jogos, porque nem todos estavam 100% em forma, e nem todos haviam se recuperado totalmente clinicamente. Agora parece que todos estão de volta, e a situação é muito melhor. Acho que Jeremy, Romelu estão melhorando, e o problema de De Ketelaere ficou para trás, então a condição dos jogadores atualmente disponíveis é positiva."

Falando sobre a mentalidade da equipe, Garcia disse que a Bélgica queria terminar em primeiro lugar em seu grupo e havia conseguido isso. "Queríamos vencer o grupo, e conseguimos. Certamente queremos vencer mais jogos, mas a história não pode ser reescrita. O importante é se classificar primeiro, e depois avançar como vencedores do grupo, o que nos mantém em Seattle e significa que agora estamos na fase eliminatória. Sabemos que estamos jogando contra a terceira melhor equipe desta Copa do Mundo. O Senegal estava em um grupo com Noruega, França e Iraque, enfrentando duas equipes fortes, então não é surpreendente que tenham terminado em terceiro. Mas, no final, não importa, porque para ir longe na Copa do Mundo, você tem que vencer equipes fortes, até mesmo equipes muito fortes. Agora o Senegal está à nossa frente, nosso objetivo é chegar às oitavas de final, e daremos tudo de nós por isso."

Garcia também falou sobre sua conexão com os jogadores senegaleses. Ele disse: "Temos muita camaradagem e bom entendimento com os jogadores senegaleses. Minha relação com Papiss Cissé é particularmente profunda porque eu estava envolvido no início de sua carreira no Saint-Étienne. Naquela época, o time tinha algumas lesões no ataque, e eu estava procurando jovens jogadores, então eu disse a Robert Nouzaret: 'Você deveria olhar para este jovem jogador senegalês, Papiss é realmente talentoso, traga-o para o elenco e julgue por si mesmo.' Papiss provou seu valor para todos depois de se juntar ao time, e depois ele teve oportunidades de jogar e nos ajudou muito. É interessante que eu mesmo tenha esquecido disso por um tempo. Então nos encontramos no sorteio da Copa do Mundo em dezembro, e claro que nos abraçamos, e Papiss me lembrou que eu o ajudei muito no início."

Garcia continuou, dizendo que Papiss e Idrissa Gueye o impressionaram. "A carreira de Papiss, claro, é principalmente graças a ele mesmo; ele é um excelente jogador e também um excelente treinador, porque ele levou o Senegal a vencer a Copa das Nações Africanas, o que é uma conquista notável. Estou feliz por ele, mas claro que ainda quero vencê-lo amanhã, não tem jeito, mas ficarei feliz em vê-lo novamente. Quanto a Idrissa Gueye, isso é ainda mais especial. Além de dar a ele seu início no futebol profissional no Lille, também o vi se juntar ao time principal junto com Papiss Souaré e aquele grupo de garotos da Diambars Academy. Ganhamos uma dobradinha juntos no Lille, e ele jogou na final da Copa da França quando tinha 20 ou 21 anos. Sempre teremos uma conexão com ele. Antes do jogo, darei um grande abraço nele, e o abraçarei novamente depois do jogo, mas durante o jogo, ele é meu adversário número um." Quanto a Amadou, Garcia disse que ele de fato tem sangue senegalês, mas agora representa a Bélgica, e ele defenderá suas cores com tudo.

Em relação às derrotas dos times europeus no dia anterior, Garcia acredita que isso mostra novamente que não há jogos fáceis na Copa do Mundo. "Todas as equipes encontrarão problemas, o que também mostra que não há jogos fáceis. Assim como a Alemanha, uma equipe considerada favorita, ainda teve um tempo muito difícil. Depois de entrar na fase eliminatória, nenhum resultado é supérfluo; apenas dois resultados são úteis: ou vence e avança, ou um empate também pode significar avançar, como no Paraguai. O jogo entre Holanda e Marrocos foi diferente; os dois lados estavam mais equilibrados, Marrocos foi mais proativo, a Holanda foi mais conservadora, e no final, foi decidido por pênaltis. Também assistimos aos destaques, mas nos concentramos principalmente em nossa própria preparação, estudando o Senegal, refinando nosso plano tático, aproveitando os pontos fortes da Bélgica, encontrando os pontos fortes e fracos do adversário e explorando seus pontos fracos. Bélgica, Senegal, França, Espanha, todas as equipes têm fraquezas. Se você puder usar isso a seu favor, poderá obter uma pequena vantagem no jogo; claro, também tentaremos impedi-los de jogar com seus pontos fortes."

Garcia também discutiu se a equipe precisa trabalhar na altura e no confronto físico. "Tudo é possível. Tentamos um sistema contra a Croácia e sabemos que essa abordagem pode funcionar muito bem. Podemos usá-lo desde o início amanhã, ou ajustar durante o jogo; sempre foi nosso plano B, plano C. Até agora, desde que cheguei aqui em janeiro de 2025, perdemos apenas cerca de 1 em 17 jogos, e não perdemos os outros 16, então o mais importante é continuar confiando no que fazemos bem. Por exemplo, De Ketelaere, o colocamos na posição de número 9, como centroavante, e ele fez um excelente trabalho, como mostrado no último jogo. Gols e assistências virão mais cedo ou mais tarde, mas é precisamente por causa de suas corridas, distraindo os adversários e o trabalho geral que conseguimos marcar 5 gols. Então estas são as coisas que são realmente importantes; não precisamos necessariamente pensar se amanhã será o mesmo estilo de jogo contra o Senegal. O Senegal é muito físico e rápido, mas também é uma equipe muito completa, boa defensivamente e tecnicamente habilidosa. Precisamos estar no nosso melhor, e quando no nosso melhor, a Bélgica pode vencer qualquer adversário."

Traduzido por IA.

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