De acordo com o Mundo Deportivo, Bielsa respondeu à controvérsia em torno de seu relacionamento com Valverde, afirmando que os dois nunca tiveram problemas.

Após a eliminação da seleção uruguaia na fase de grupos da Copa do Mundo FIFA 2026 na América do Norte, Bielsa concedeu uma coletiva de imprensa e renunciou ao cargo de técnico do Uruguai. Na coletiva, a mídia questionou-o sobre seu relacionamento com Valverde e os aparentes problemas entre eles.

Bielsa disse: "Se eu substituo um jogador, isso significa expô-lo — uma afirmação insustentável. Nunca pensei que o constrangi. Nunca tive um problema com Valverde, nem nunca fiz mais concessões a um jogador do que fiz a ele."

Bielsa também revelou: "Quando as eliminatórias da Copa do Mundo começaram, eu disse a ele: 'Olha, talvez eu precise que você jogue como lateral.' Listei cinco dos melhores pontas-esquerdas para ele, e ele os conteve em muitos jogos jogando nessa posição pelo Real Madrid. 'Você também pode jogar como ponta.' Falei com ele sobre os grandes jogos que ele disputou nessa posição. 'Ou você pode jogar em sua posição mais confortável, que é o meio-campo central.' A resposta dele foi muito apropriada: 'Vou jogar onde a equipe precisar que eu jogue.'"

Bielsa continuou: "Depois disso, ele realmente teve tempo de jogo em algumas posições menos ideais. Ele atuou como meio-campista ofensivo em partes de vários jogos. Obviamente, essa não era a posição ideal para ele, mas nos primeiros e segundos jogos funcionou para nós, e ele se adaptou bem. Acho que seu desempenho foi melhor do que ele mesmo esperava e melhor do que a percepção geral, e teve um impacto positivo no nosso jogo."

Bielsa finalizou: "Não acho que o constrangi, e sempre demonstrei grande respeito por ele. Se existe algum tipo de conflito, não sei de onde veio, porque nunca tive um problema com Valverde."

Traduzido por IA.

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