Em 1º de julho, horário de Pequim (CEST), Junya Ito discutiu sua futura carreira com a seleção japonesa.

No dia seguinte à derrota para o Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo da América do Norte e Central, o meio-campista da seleção japonesa de 33 anos, Junya Ito, foi entrevistado. Enfrentando a potência do futebol, o Japão começou forte, liderando por 1 a 0 no intervalo, mas foi quase completamente dominado no segundo tempo, passando a maior parte do tempo defendendo em seu próprio campo. A equipe sofreu o gol de empate aos 11 minutos do segundo tempo e perdeu nos minutos finais, sofrendo uma derrota de virada.

Refletindo sobre a derrota, Ito disse: "Em vez de falta de habilidade, a diferença foi particularmente evidente no segundo tempo. Tivemos muito pouca posse de bola. Geralmente, podemos recuperar a bola através de uma boa defesa e então lançar ataques com confiança, mas neste jogo, foi mais sobre apenas afastar a bola, e senti que suportamos muitos ataques do adversário."

Esta foi a segunda participação de Ito em Copas do Mundo. Ele jogou em todas as 4 partidas neste torneio e marcou um gol no segundo jogo da fase de grupos contra a Tunísia. Em relação ao seu crescimento nos últimos quatro anos, ele disse: "Pessoalmente, sinto que melhorei, e ainda posso crescer depois dos 30 anos, o que consigo sentir, então, nesse aspecto, acho que é bom. Também marquei o gol que almejava, mas, honestamente, acho que foi apenas o mínimo do mínimo."

Depois de terminar este torneio como o terceiro jogador mais velho da equipe, aos 33 anos, Ito havia declarado no dia anterior que "não tinha pensado" em participar do torneio daqui a quatro anos. Ele também disse: "Quero jogar conscientemente ano a ano. A opção de deixar voluntariamente a equipe não existe. Será a hora em que os outros sentirem que não podem me usar e não me convocarão mais. Se eu sentir que não posso mais jogar e não sou mais útil, me aposentarei." No entanto, ao discutir suas futuras atividades na seleção, Ito reiterou: "Se eu for convocado, não me recusarei. Não direi que quero me aposentar da seleção. Isso seria um pouco presunçoso."

Traduzido por IA.

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