Em 1º de julho, o Secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, disse em uma entrevista à mídia que "dançou de alegria" quando o Irã foi eliminado da Copa do Mundo da FIFA na semana passada.

"Estou tão feliz que eles terminaram seus jogos e não vão voltar", disse ele. Mullin afirmou que seu departamento foi responsável pela segurança nos locais da Copa do Mundo nos EUA, e disse: "Quando revogamos com sucesso seus vistos e os fizemos deixar o território dos EUA, fiquei muito feliz, e talvez tenha cantado algumas músicas e até dançado uma dança feliz."

A Copa do Mundo da FIFA sempre esteve interligada com a geopolítica, e as observações francas de Mullin destacam a sensibilidade política deste ciclo de torneios.

Houve uma vez incerteza sobre se a equipe iraniana teria permissão para participar. Depois que os EUA e Israel lançaram ataques militares contra o Irã, o Presidente da FIFA, Infantino, viajou entre Washington e Teerã, esperando que os EUA emitissem vistos para jogadores de "países em guerra" para evitar um boicote ao evento. Por fim, o campo de treinamento da equipe iraniana foi transferido de Tucson, Arizona, EUA, para o México.

Os comentários de Mullin vieram depois que ele se dirigiu à equipe de várias agências federais no Centro de Coordenação de Eventos Especiais da FEMA, que é responsável por coordenar a segurança de todas as 48 equipes que participam desta Copa do Mundo.

Em uma entrevista subsequente à mídia, Mullin defendeu veementemente as rigorosas restrições de viagem do governo dos EUA à equipe iraniana, como exigir que eles entrassem no país apenas um ou dois dias antes de seus jogos e partissem imediatamente depois. Ele argumentou que os EUA haviam fornecido o máximo de conveniência possível, ao mesmo tempo em que consideravam a segurança nacional.

Mullin também acusou as autoridades iranianas de tentar trazer vários indivíduos afiliados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), incluindo alguns que nunca antes haviam viajado com a seleção nacional. Ele também afirmou que dois indivíduos que se apresentavam como pessoal da mídia estavam, na verdade, conectados à inteligência do IRGC, e afirmou que outro candidato era procurado internacionalmente. A embaixada iraniana no México ainda não respondeu a essas alegações.

"Eles estavam 'jogando' o tempo todo", disse ele. "Já disse o suficiente sobre eles. Eles estão fora, e não estamos mais lidando com eles."

Ele também rejeitou as críticas iranianas de que as restrições eram injustas e afetaram seus preparativos, chamando essas alegações de "imprecisas" e afirmando que "você certamente não pode acreditar em nada que o Irã diga."

De acordo com Mullin, o governo dos EUA originalmente planejava permitir que a equipe iraniana entrasse cinco dias antes de sua primeira partida, mas o Irã queria chegar mais cedo. Por fim, a FIFA coordenou com os EUA e o México para estabelecer uma base de treinamento em Tijuana, México, a cerca de 45 minutos de voo de Los Angeles, que serviu como base da equipe iraniana durante seus jogos nos EUA.

Mullin afirmou que o lado dos EUA chegou a um acordo com o governo mexicano e o presidente mexicano Xinbaum para permitir que a equipe iraniana permanecesse em Tijuana em vez de entrar nos EUA mais cedo.

Ele também afirmou que o governo dos EUA forneceu arranjos especiais para a equipe iraniana que nenhuma outra equipe recebeu, incluindo coleta biométrica antecipada na alfândega em Tijuana, permitindo que os jogadores ignorassem os procedimentos de inspeção regulares na chegada aos EUA, e agentes federais de segurança aérea escoltando a equipe durante todas as suas viagens.

"Não fizemos isso para nenhuma outra equipe", disse ele.

Em relação ao arranjo de "partir imediatamente após a partida", ele afirmou que não era diferente das equipes da NFL retornando diretamente após um jogo.

"O jogo acabou, deixe-os voltar para o hotel, para a base", disse ele.

Mullin também destacou que, entre todas as delegações participantes, a equipe iraniana apresentou a situação de segurança mais complexa e desafiadora.

"Não há uma única equipe — realmente nenhuma — com a qual tenhamos passado tanto tempo lidando com seus vários comportamentos quanto com o Irã", disse ele.

Traduzido por IA.

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