Os EUA avançaram com sucesso para as oitavas de final da Copa do Mundo com uma vitória de 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina, mas Balogun, que marcou o gol de abertura, foi expulso com um cartão vermelho por uma ação de pisada durante a partida. James Ducker, jornalista do jornal britânico The Telegraph, acredita que essa decisão mostra uma séria inconsistência na arbitragem.

James Ducker escreveu:

Parece que há uma regra para Lionel Messi e outra para todos os outros. A boa notícia para os EUA é que eles avançaram merecidamente para as oitavas de final com uma atuação altamente profissional contra a Bósnia e Herzegovina. Mas a má notícia para o técnico Mauricio Pochettino e para os anfitriões é que seu atacante estrela, Folarin Balogun, perderá a partida de segunda-feira contra a Bélgica em Seattle por causa de um cartão vermelho altamente controverso.

Balogun se tornou o primeiro jogador a marcar e ser expulso em uma partida eliminatória da Copa do Mundo desde que Zinedine Zidane deu uma cabeçada em Marco Materazzi na final da Copa do Mundo de 2006. Zidane não reclamou de sua expulsão na época, mas Balogun tem todo o direito de se sentir injustiçado, especialmente quando se considera a arbitragem (ou a falta dela) em relação a Messi no início do torneio.

Em 17 de junho, na vitória da Argentina por 3 a 0 sobre a Argélia em Kansas City, Messi escapou de qualquer punição depois de arrastar os chuteiros de sua perna esquerda com força sobre o tendão de Aquiles direito de Aïssa Mandi. Messi também marcou um hat-trick nessa partida. Na melhor das hipóteses, foi uma ação extremamente desajeitada; na pior das hipóteses, Messi sabia exatamente o que estava fazendo, e a reação subsequente de preocupação do capitão argentino dizia tudo.

Então, como comparamos este incidente com o cartão vermelho de Balogun aos 64 minutos? A ação dos chuteiros arrastando-se pelo calcanhar direito de Tariq Muharemović parece idêntica em ambos os casos, mas a ação de Balogun foi claramente resultado totalmente não intencional de dois jogadores se enroscarem em um desafio físico.

Além da irritante inconsistência na arbitragem do árbitro e do VAR, isso também levanta questões sobre a insistência em revisar tais incidentes com replays em câmera lenta. Em câmera lenta, a ação de Balogun certamente parecia muito pior do que em tempo real, e esse é o problema: quando você muda a velocidade em que um evento é avaliado, você está essencialmente analisando um evento totalmente diferente.

Os olhos do atacante do Mônaco estavam fixos na bola durante o desafio e, no momento do impacto, o atacante dos EUA perdeu o equilíbrio e seus corpos ficaram parcialmente emaranhados. Nesse processo, o ex-jogador da academia do Arsenal não tinha ideia de onde estava sua perna direita.

O impacto no zagueiro da Bósnia e Herzegovina foi de fato infeliz e desconfortável, mas não foi imprudente, nem houve qualquer malícia. Portanto, o cartão vermelho parece extremamente rigoroso e agora deixa Pochettino sem um jogador-chave contra a Bélgica. De acordo com os regulamentos, os cartões vermelhos só podem ser apelados se houver um caso de identidade equivocada ou se o jogador enfrentar múltiplas suspensões de partida.

Também é interessante notar que o zagueiro da Bósnia e Herzegovina, Kolasinac, e o atacante dos EUA, Christian Pulisic, foram consolar seu ex-companheiro de equipe do Arsenal.

Balogun marcou seu terceiro gol no torneio pouco antes do intervalo do segundo tempo, dando à sua equipe uma vantagem de 1 a 0. Teria sido uma tragédia para os EUA se aquele cartão vermelho tivesse mudado o ímpeto para a Bósnia e Herzegovina. Mas crédito à equipe de Pochettino, eles mantiveram a compostura e a determinação, navegando calmamente os 26 minutos finais e 10 minutos de acréscimos, e ainda ampliando a vantagem.

Malik Tillman fez o 2 a 0 com um chute de falta no final do jogo, e embora o goleiro da Bósnia e Herzegovina, Vasilj, tenha claramente tocado na bola, ele deveria ter feito melhor para mantê-la fora.

No entanto, isso não incomodará Pochettino em nada. Esta foi outra atuação impressionante de sua equipe. O único grande arrependimento é que ele pode ter que perder seu artilheiro contra a Bélgica.

Traduzido por IA.

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