Em 6 de julho, horário de Pequim (CEST), nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA, a Inglaterra viajará para a Cidade do México para enfrentar o México, uma das nações anfitriãs. Antes da partida, o ex-jogador de futebol da Inglaterra, Michael Owen, publicou uma coluna no Daily Mail, analisando o jogo.

Artigo da Coluna

À medida que a Inglaterra viaja para a Cidade do México, grande parte da atenção está centrada na altitude e seus efeitos físicos. Mas, como jogador, estou mais preocupado com a forma como a altitude altera a trajetória da bola – ela perturba completamente a "antecipação instintiva" que passamos a vida inteira aprimorando.

Todos sabem que a Inglaterra terá que lidar com o clima úmido e a capacidade pulmonar reduzida no domingo. Mas esses efeitos não apenas dificultarão a respiração dos jogadores; eles também nos forçarão a pensar mais em campo.

Os golfistas costumam dizer que em áreas de alta altitude, o ar rarefeito faz a bola viajar mais longe. A Inglaterra enfrentará uma situação semelhante no Estádio Azteca: a trajetória da bola mudará, movendo-se mais rápido ou voando mais longe. O mais complicado é que a maioria dos jogadores da Inglaterra estará experimentando isso pela primeira vez em uma partida competitiva.

De repente, as antecipações instintivas em que os jogadores confiam ao longo de suas carreiras tornam-se incertas. Pode não parecer grande coisa, mas acreditem, o impacto é enorme.

O resultado de partidas de futebol de alto nível é frequentemente decidido por frações de segundo. O cérebro realiza subconscientemente cálculos rápidos – mas você nem mesmo está ciente desse processo.

Onde o cruzamento vai cair? Qual a velocidade da bola? Quão alto preciso pular? Onde devo cabecear a bola? Repetimos esses julgamentos centenas de milhares de vezes desde a infância e, eventualmente, essas reações se tornam uma segunda natureza.

Às vezes, as pessoas zombam dos jogadores por se concentrarem nos detalhes do futebol, mas esses detalhes são tudo. Quando David Beckham me cruzava a bola com o pé direito, eu não mirava minha cabeçada no canto exato do gol, mas sim um metro para fora dele.

Por quê? Porque eu sabia como o efeito superior e lateral do cruzamento de Beckham seriam desviados depois de bater na minha testa. Se eu mirasse diretamente no canto, a bola provavelmente se desviaria para dentro da trave e seria defendida pelo goleiro.

O mesmo se aplica ao controle da bola. Todos adoram as belas listras da grama recém-cortada no Estádio Azteca, mas os jogadores odeiam! Quando a bola rola sobre a grama disposta em diferentes direções, sua trajetória muda, e até mesmo um pequeno desvio pode resultar em um primeiro toque mal controlado.

No entanto, o maior problema agora é, sem dúvida, a altitude – ou o que os cientistas chamam de mudanças na resistência do ar. Por exemplo, se nosso zagueiro antecipa uma cabeçada para afastar a bola, mas em vez disso apenas a roça, transformando-a em um toque suave em vez de um afastamento claro, essa diferença sutil pode ser devido aos efeitos da altitude.

Isso pode acontecer mesmo se um jogador pular apenas alguns décimos de segundo muito cedo, ou tocar na bola ligeiramente fora do centro. Os torcedores podem não notar esses detalhes, mas os jogadores sentirão imediatamente que algo está errado.

Especialistas dizem que os jogadores precisam de 10 a 14 dias para se aclimatar às condições de jogo em alta altitude. Pickford tem apenas 48 horas depois de chegar à Cidade do México, e ele precisará defender o máximo de chutes possível para se acostumar com a trajetória da bola. Mas, por outro lado, também precisamos tentar transformar essa desvantagem em uma vantagem.

O gol da vitória de Kane contra a República Democrática do Congo viajou a 94 quilômetros por hora. Não importa as circunstâncias, o goleiro mexicano não gostaria de enfrentá-lo, muito menos em altitude, onde a velocidade da bola será ainda maior. Toda a equipe precisa tentar chutes de longa distância para pressionar o adversário, assim como eles tentarão nos causar problemas.

Notei que a previsão do tempo mostra uma temperatura ligeiramente mais baixa do que o normal no dia do jogo, mas a umidade ainda será alta, o que é outro desafio. A partida mais quente que já experimentei em uma Copa do Mundo FIFA foi as quartas de final contra o Brasil no Japão em 2002.

No intervalo, estávamos quase nus, enrolados em toalhas embebidas em água gelada, tudo para baixar a temperatura central do corpo. Depois, foi hidratação constante, hidratação e mais hidratação antes que pudéssemos voltar.

Veja nosso desempenho no segundo tempo daquele jogo: enfrentando um Brasil com 10 homens, perdemos por 2 a 1 e não conseguimos nem criar perigo. Mas isso não significa que a Inglaterra não possa vencer o México; só precisamos jogar de forma mais inteligente e reajustar nossa antecipação à medida que avançamos.

Também não vou tirar conclusões demais da partida contra a República Democrática do Congo. Empurramos todos para a frente e demos o nosso melhor naquele jogo, e se tivéssemos aproveitado nossas chances antes, a avaliação daquela partida seria completamente diferente. Mas, à medida que o torneio avança, estou preocupado com o desempenho dos jogadores pelas alas.

Antes do torneio começar, mencionei que Saka, Gordon, Madueke e Rashford poderiam revezar para usar sua abundante energia para atacar defesas cansadas. Mas, na realidade, sua contribuição tem sido aquém do esperado.

A assistência de Gordon para o gol de Kane depois de entrar como substituto é louvável, mas os jogadores de ala precisam eventualmente se tornar jogadores que conseguem decidir partidas sozinhos.

Eles precisam de mais gols, mais assistências e mais momentos decisivos. Veja Olise pela França e o impacto que ele tem em sua equipe.

Esta partida contra o México será o desafio mais difícil da Inglaterra até agora, e possivelmente o teste mais rigoroso que esta equipe já enfrentou.

Como jogadores de ponta, eles serão testados de forma abrangente – psicológica, física e tecnicamente. Desta vez, não se pode esperar que Kane sozinho carregue todo o peso.

Traduzido por IA.

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