Gascoigne muitas vezes confessou que escolher o Tottenham Hotspur em vez do Manchester United por um salário mais alto foi o seu arrependimento constante.

Em 1988, quando Ferguson estava interessado em contratar o meio-campista, Gascoigne já era uma das estrelas em ascensão mais talentosas do futebol inglês. A lenda inglesa teria concordado em se transferir do Newcastle United para os Red Devils, mas a oferta generosa do Tottenham Hotspur o fez mudar de ideia no último minuto, e "Gazza" acabou voltando atrás em sua palavra para o Manchester United, juntando-se ao Tottenham Hotspur.

Exatamente 38 anos depois, Matheus Fernandes, do West Ham United, fez uma escolha semelhante. O meio-campista era um dos principais alvos de transferência do Manchester United neste verão e recentemente havia realizado várias rodadas de negociações aprofundadas com a cúpula do Manchester United, apenas para eventualmente se juntar ao clube do Norte de Londres, Tottenham Hotspur, por uma taxa de transferência de £ 85 milhões.

A decisão de Fernandes foi surpreendente – o Manchester United garantiu a qualificação para a Liga dos Campeões na temporada passada, enquanto o Tottenham Hotspur terminou apenas em 17º lugar na Premier League. Alegadamente, como Gascoigne, o jogador português foi influenciado pela oferta salarial mais lucrativa do Tottenham Hotspur, embora também houvesse relatos de que o Manchester United não estava disposto a igualar o pagamento antecipado total de £ 85 milhões do Tottenham Hotspur.

Mas se Fernandes realmente fez sua escolha por dinheiro, a experiência de Gascoigne é, sem dúvida, um conto de advertência – este último repetidamente afirmou que não se juntar ao Manchester United em 1988 foi o maior arrependimento de sua carreira. O veterano de 59 anos admitiu anos depois que, se pudesse voltar no tempo, teria feito uma escolha diferente e se juntado ao lado de Sir Alex Ferguson em busca da glória em campo.

Gascoigne relembrou no podcast "The Rest is Football": "Ferguson me ligou e disse: 'Quero contratá-lo', e eu disse: 'Ok, vou assinar'. Então eu fui de férias, e ele disse: 'Venha para Old Trafford quando voltar', e eu concordei, dizendo ao meu pai: 'Vou para o Manchester United', e meu pai disse: 'Isso é ótimo'. Dois dias depois, o telefone tocou; era Irving Scholar (ex-presidente do Tottenham Hotspur)."

Ele explicou que a promessa de um bônus para seu pai os convenceu a ambos a ir para White Hart Lane.

Ele acrescentou: "Eu disse ao meu pai: 'É o Tottenham Hotspur', e meu pai disse: 'Diga a eles para irem embora, você vai assinar pelo Manchester United', e eu também disse: 'Vão embora, vou assinar pelo Manchester United'. Então Irving disse: 'Diga ao seu pai que vou dar a ele £ 120.000', e eu disse ao meu pai: 'Se eu assinar pelo Tottenham Hotspur, eles vão te dar £ 120.000', e meu pai imediatamente disse: 'O que você está esperando, filho?'"

Ainda mais inesperadamente, Gascoigne revelou que não foi apenas o dinheiro que o convenceu, mas também promessas de vários presentes para sua família – incluindo uma máquina de bronzeamento artificial. Ele disse: "Eu pensei: 'Ok, provavelmente vou assinar pelo Tottenham Hotspur.' Meu pai sentou imóvel em sua cadeira e disse: 'Eu quero um BMW conversível com uma placa personalizada.' Liguei para Irving novamente e perguntei: 'Você pode conseguir isso para meu pai?' Ele disse: 'Sem problemas, eu cuido disso.'"

"No caminho para o Tottenham Hotspur, passei por Old Trafford e me senti um pouco inquieto. Quando estava quase no Tottenham Hotspur, liguei para minha irmã, e ela me disse: 'Paul, se mamãe ganhar uma casa e papai ganhar um carro, eu quero uma máquina de bronzeamento artificial.' E foi assim, no final, o acordo foi completamente selado pela máquina de bronzeamento artificial."

Gascoigne mais tarde se tornou uma lenda do Tottenham Hotspur e também ganhou a FA Cup com o time em 1991. No entanto, o craque inglês sempre acreditou que se ele tivesse atingido o auge de sua carreira no Manchester United, suas conquistas teriam sido maiores – o que se tornou um arrependimento difícil de superar.

Em 2015, ele disse uma vez: "Às vezes eu olho para trás e penso no que teria acontecido se eu tivesse ido para o Manchester United... Eu teria ganhado aqueles troféus? Depois que assinei pelo Tottenham Hotspur, o Manchester United cresceu e começou a ganhar tudo. Toda vez que penso nisso, sinto que pode ser um dos maiores arrependimentos da minha vida."

Sir Alex Ferguson também afirmou consistentemente que não conseguir contratar Gascoigne foi um dos maiores arrependimentos de sua carreira de treinador. Embora o técnico escocês estivesse furioso com a decisão de Gascoigne na época e se recusasse a falar com ele por muito tempo após o jogo, eles mais tarde fizeram as pazes.

Gascoigne lembrou: "Depois que assinei pelo Tottenham Hotspur, recebi cartas de fãs. A primeira carta era de Ferguson, e era bastante rude, realmente me criticando. Pensei comigo mesmo: 'Você é louco por rejeitar um clube tão grande.'"

Traduzido por IA.

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