Este artigo é reproduzido e traduzido do The Guardian, originalmente publicado em 3 de julho de 2026, por Alasdair Howarth.

Introdução: Cabo Verde, uma nação insular com apenas 500.000 habitantes e sem liga profissional, é a maior surpresa desta Copa do Mundo FIFA. O goleiro Vozinha se tornou uma sensação da noite para o dia, e a febre do futebol está se espalhando, com a emoção se movendo do festival de música Gamboa Beach para o mundo inteiro.

O Festival de Música Gamboa é o maior evento musical na Ilha de Santiago, Cabo Verde. Desde o seu início no início dos anos 90, esta estreita faixa de praia ao pé do Platô da Praia se transforma completamente no fim de semana do festival. Normalmente, apenas uma dúzia de barcos de pesca estão atracados aqui, mas durante o evento, torna-se um dos maiores locais de festa do país, atraindo milhares de entusiastas. Festivais anteriores apresentaram os melhores músicos cabo-verdianos interpretando estilos locais como Morna, Funaná, Coladeira, Batuque e Tabanka.

Mas na noite de abertura deste festival de três dias, na última sexta-feira, o palco foi tomado pelo grupo novo mais popular de Cabo Verde – os Tubarões Azuis, também conhecidos como a seleção nacional, a Legião Tubarão Azul.

Após o ato de abertura, a dupla Sumara, o local foi imediatamente transformado em uma das maiores áreas de exibição da Copa do Mundo FIFA no país. Inúmeros fãs cabo-verdianos sentaram-se atentamente, assistindo ao emocionante jogo de 90 minutos: a estrela da seleção nacional Vozinha liderou a equipe em sua última partida da fase de grupos contra a Arábia Saudita.

Após 90 minutos extenuantes, a celebração continuou durante toda a noite, durando até depois do encerramento do festival às 8h. O povo de Cabo Verde celebrou o empate em 0 a 0 contra seu adversário, já que a equipe avançou com sucesso para a fase eliminatória da Copa do Mundo FIFA. Nesta sexta-feira, eles enfrentarão a Argentina em Miami.

Janice Miranda, que assistiu ao jogo na praia com milhares de outras pessoas, disse ao The Guardian: "Foi incrível. Ver inúmeros compatriotas e muitos turistas celebrando este momento histórico conosco, é uma experiência inesquecível. A jornada dos nossos Tubarões Azuis na Copa do Mundo FIFA tem sido incrível, e todos estão incrivelmente orgulhosos deles."

"Incrível" é uma descrição apropriada. Desde o empate com a Espanha, passando pelo incrível gol de Kevin Pina contra o Uruguai, até a conta do goleiro Vozinha nas redes sociais ganhando 17,5 milhões de seguidores em duas semanas, desde o início da Copa do Mundo FIFA, os cabo-verdianos estão imersos na alegria das conquistas de sua seleção nacional.

João Pina, um jornalista radicado na Praia, disse ao The Guardian: "Para o jogo contra a Espanha, todos os escritórios deram meio-dia de folga aos funcionários. Na verdade, quase ninguém trabalhou seriamente naquele dia."

Cabo Verde só participou das eliminatórias da Copa do Mundo FIFA pela primeira vez em 2000, mas esta equipe empatou com a favorita pré-torneio e campeã europeia Espanha, com toda a nação assistindo em antecipação sem fôlego. Desde então, todo o país está em clima de festa quase todos os dias.

Anníbal Lizardo, professor em Mindelo, a segunda maior cidade da Ilha de São Vicente, disse: "Há festas em todo lugar, celebrações após cada jogo. Antes do torneio, todos diziam que tínhamos apenas um por cento de chance de nos classificarmos, mas não nos importamos com as chances; queremos apenas celebrar."

As celebrações estão acontecendo em todos os lugares: da Praia de Gamboa, ao Estádio da Várzea, o tradicional estádio dos Tubarões Azuis, à Praça Alexandre Albuquerque na Cidade Velha. Zonas de fãs gratuitas foram montadas em toda a Praia e em todas as nove ilhas habitadas de Cabo Verde.

Nos dias de jogos e entre os jogos, independentemente da profissão, os cidadãos usam uniformemente as camisas azul, branca e vermelha da seleção nacional. A camisa de Cabo Verde se tornou o novo traje nacional.

Janice disse: "Antes da Copa do Mundo FIFA, nossa bandeira nacional só era vista no palácio presidencial e em alguns edifícios públicos. Mas agora, ela tremula em todos os lugares em casas, carros e motocicletas. Todos exibem orgulhosamente sua bandeira nacional."

"Todos na rua estão falando sobre futebol, sobre Cabo Verde. Depois de cada jogo, não importa a que horas, as pessoas dirigem pelas ruas para celebrar."

Cabo Verde não tem uma liga profissional, então é um milagre que esta equipe tenha alcançado tais alturas. Uma federação de futebol bem administrada, um excelente sistema de formação de jovens que envia jogadores para Portugal, e o recrutamento ativo de descendentes de cabo-verdianos no exterior são todos fatores que impulsionaram esta pequena nação futebolística ao mais alto palco do futebol mundial. Nesta sexta-feira, eles se tornarão o menor país em área terrestre a participar da fase eliminatória da Copa do Mundo FIFA.

Este sucesso colocou Cabo Verde no mapa mundial, e para um pequeno país de apenas meio milhão de pessoas, esta exposição é inestimável."Antes, ninguém sabia onde Cabo Verde ficava. Agora as pessoas terão curiosidade de vir para cá, aprender sobre a cultura local, e se perguntar por que um país tão pequeno pode fazer ondas no futebol."

Agora eles estão prestes a enfrentar os campeões mundiais, a Argentina de Messi, o que não é apenas um sonho para todos os fãs cabo-verdianos, mas também para o goleiro Vozinha.

"É meu sonho jogar contra Messi", admitiu Vozinha após o empate com a Arábia Saudita. "Vou orgulhosamente dizer aos meus filhos um dia que joguei contra ele."

Após três partidas difíceis na fase de grupos, a confiança é alta em toda a ilha. "Podemos vencer a Argentina", disse Janice. "Sabemos que a Argentina é a melhor equipe do mundo, mas acredito firmemente que podemos derrotá-los e continuar nossa própria lenda."

Independentemente do resultado de sexta-feira, esta equipe será considerada heróis nacionais.

Embora o Festival de Música Gamboa tenha terminado, a grande performance dos Tubarões Azuis ainda não acabou.

A celebração se espalhou da Praia de Gamboa para todas as dez ilhas da nação, e até para todos os cantos do mundo.

Traduzido por IA.

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