Durante os preparativos para o jogo das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA contra a Espanha, o defesa de Portugal, Nuno Mendes, foi entrevistado por vários meios de comunicação no centro de treinos da seleção nacional.

Yamal chamou-te de o jogador mais difícil que ele já enfrentou. Viste essas declarações? E que memórias tens dos teus duelos pessoais com ele, que já viveste muitas vezes?

Sim, sim, vi. Vi esse vídeo. Ele é também um jogador muito talentoso, e estamos prestes a enfrentar-nos de frente. Para mim, sim, é um bom confronto. Também gosto de jogar contra ele. Ele é um jogador jovem, um jogador muito talentoso, e pode ser um fator de mudança no jogo, então acho que é sempre um bom desafio.

Há uma memória bastante recente: na última final da Liga das Nações da UEFA contra a Espanha, o Nuno terminou o jogo com um golo e foi nomeado o melhor jogador desse torneio. Esta é uma memória significativa que pode ter impacto nestes próximos jogos, ou tudo começa do zero?

Não, acredito que não nos vamos basear nisso. Esse foi um jogo que jogámos muito bem na altura, mas agora estamos a jogar na Copa do Mundo FIFA. Este é um jogo a eliminar, então estamos a focar-nos com a máxima concentração neste jogo, que é o mais importante para nós.

Nuno, quero perguntar-te, esta equipa espanhola é o adversário mais forte que Portugal enfrentou até agora nesta Copa do Mundo FIFA? Além disso, achas que há um favorito neste jogo?

Poderíamos dizer que sim, com base nos nomes e na reputação, acho que esta é a seleção mais forte que vamos enfrentar, mas no próximo jogo, pode ser um jogo muito, muito difícil, ou pode ser mais fácil, mas teoricamente, achamos que será um jogo difícil, como todos os outros. Acho que temos de pensar desta forma, abordar este jogo da mesma forma que abordamos outros jogos.

Gostaria de falar um pouco, e que tu falasses um pouco, sobre o ambiente e a atmosfera que sentiste em Toronto. Não acho que tenhas experienciado este tipo de apoio antes nesta Copa do Mundo FIFA, e a receção antes do jogo e quando chegaste ao hotel, deu-te uma força extra nesta Copa do Mundo FIFA? Como te sentes em relação a tudo isto como jogadores, por dentro? Não é totalmente normal…

Sim, não é normal. Parece que estamos em Portugal, mas não estamos. Obviamente, é muito, muito bom para nós, uma distração agradável. Os adeptos estão a dar-nos um apoio tremendo, e acho que isso é muito importante para nós. Sentimo-nos mais confortáveis, e obviamente muito felizes, por causa de todos esses aplausos calorosos, isso é evidente.

Olá, quero propor-te um exercício: imagina por um momento que és Lamine Yamal, e amanhã terás de enfrentar Nuno Mendes. Nesse duelo, o que te irritaria mais? Ou seja, onde o Nuno Mendes te daria mais dores de cabeça?

Não é fácil colocar-me no lugar do meu adversário; falarei por mim. Será um jogo muito difícil, contra uma equipa muito, muito complexa, uma equipa que sabe jogar, que sabe controlar a bola, e nós também queremos isso. Então acho que o jogo em equipa será muito mais importante, porque depois dos duelos individuais, se não defendermos bem, não podemos... se pudermos fazer isso, se pudermos impedir que a bola chegue até mim, acho que é um bom começo. Acho que o mais importante é a equipa primeiro, depois o individual.

Falando sobre o tempo de lazer em Toronto

Não, não temos muito, apenas algumas horas. Aproveitei para comer uma tigela de açaí e dei um pequeno passeio com os meus colegas de equipa, aproveitei um pouco, respirei um pouco de ar puro.

Depois da Liga dos Campeões, toda a gente está a falar sobre os dados nestes jogos, há momentos que mostram como alguns jogadores, alguns atletas, estão a lidar fisicamente com o próximo jogo contra a Espanha e o resto do calendário da Copa do Mundo FIFA…

Sim, é de facto uma época muito complexa, com muitos jogos, jogos complexos, jogos difíceis, mas acho que fizemos um bom trabalho a gerir entre jogadores que jogaram muito e jogadores que jogaram menos. Vamos usar os dois dias que nos restam para recuperar e colocar tudo o que temos em prática no jogo. Acho que isso é o mais importante para mim, aproveitar para descansar. Ontem também conseguimos divertir-nos um pouco, e esse é o meu objetivo.

O meu algoritmo de recomendação está cheio de conteúdo da Copa do Mundo FIFA, e num vídeo vi o Cucurella dizer que és o melhor lateral do mundo. O jogador espanhol disse que o Nuno é o melhor lateral do mundo na sua opinião. Como te sentes com tal elogio vindo de um adversário, um rival, alguém contra quem estás prestes a jogar?

É bom ouvir este tipo de comentário, estou feliz, isso é óbvio. Também já lhe disse em privado, quando jogámos contra o Chelsea, conversámos um pouco, ele é uma pessoa muito boa e um bom jogador. Mas obviamente, tento focar-me no meu objetivo, que é ajudar a seleção nacional, e neste momento, é aí que está o meu foco. O resto, obviamente, fico feliz, mas focar-me no jogo é o mais importante para mim.

Quero saber sobre a tua condição física depois destes jogos de alta intensidade, porque o ritmo de competição será ainda mais compacto, e Portugal pode beneficiar disto? Porque de agora até à final, todos os jogos serão disputados em estádios cobertos, onde a temperatura pode ser controlada, ao contrário do calor sentido antes, especialmente nos últimos dois jogos…

Em relação à minha condição física pessoal, como já disse, não temos tempo para recuperar, gerimos bem. Quanto ao jogo, acho que é o mesmo para as duas equipas; quem tem mais posse de bola corre menos, pelo menos é o que eu penso. Então é isso que estamos a tentar ter, a fazer no jogo, que é ter posse de bola, controlar o jogo do princípio ao fim, e conseguir marcar golos, obviamente, isso é o mais importante. Ganhar o jogo, é isso que vamos tentar fazer no próximo jogo, e obviamente, temos de ganhar quase todos os jogos.

No recente jogo contra a Espanha, não só marcaste um golo como também foste o Homem do Jogo. Fala sobre esse jogo. O que precisa de ser repetido para Portugal voltar a ganhar, para voltar a ser o melhor neste momento?

Se conseguirmos o mesmo resultado, seria ótimo. Obviamente, esse jogo está no passado, como acabei de dizer. Agora é um jogo diferente, uma competição diferente. Acho que temos de abordar da mesma forma, mas obviamente, para o fazer um pouco melhor, melhor do que o que temos feito até agora. Acho que podemos fazê-lo, e temos a capacidade. E acho que esse é o nosso objetivo também, melhorar em cada jogo, em cada treino, e planeamos continuar a fazê-lo a partir de agora.

Traduzido por IA.

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