Este artigo é reproduzido e traduzido de The Athletic, publicado originalmente em 3 de julho de 2026, por Mauro.

Introdução: Esta é a história de vida de Stephen Eustáquio, o herói de última hora do Canadá, contada pelo seu irmão Mauro. Por trás dos seus sonhos no futebol está o apoio inabalável dos seus pais pescadores comuns, que deram tudo de si. Em apenas um ano, Stephen e o seu irmão perderam sucessivamente ambos os pais, suportando a dor da separação. À deriva e lutando pelo seu sonho, eles finalmente pisaram o palco da Copa do Mundo FIFA vestindo a camisola da seleção nacional do Canadá. Este golo da vitória nos últimos minutos é a mais profunda lembrança e o melhor presente para a sua família.

Na ronda de 32 da Copa do Mundo FIFA, o Canadá defrontou a África do Sul, e o vice-capitão Stephen Eustáquio marcou o golo da vitória nos acréscimos, ajudando o Canadá a avançar para os oitavos de final, onde jogará a seguir contra Marrocos.

Eustáquio nasceu no Canadá e mudou-se para Portugal com os seus pais portugueses e o seu irmão Mauro quando tinha sete anos. Aperfeiçoou as suas habilidades na academia de jovens portuguesa e jogou uma centena de jogos pelo Porto desde que se juntou em 2022. Atualmente, está emprestado ao clube da MLS Los Angeles FC. Agora com 29 anos, o seu caminho para o topo tem sido cheio de dificuldades; no curto espaço de 13 meses entre 2023 e 2024, perdeu sucessivamente ambos os pais — o seu pai Armando e a sua mãe Esmeralda faleceram.

Este artigo é narrado pelo seu irmão Mauro. Mauro é atualmente treinador do York United FC na Canadian Premier League e também foi membro da seleção nacional jovem do Canadá. Ele está orgulhoso das conquistas do seu irmão e recorda a dedicação altruísta dos seus pais, que deram tudo para realizar os sonhos futebolísticos dos seus dois filhos.

Quando crescemos em Richmond Hill, Ontário, o meu pai era pescador e a minha mãe trabalhava numa fábrica de peixe. Na verdade, estavam na mesma área, mas para empresas diferentes. O meu pai trabalhava num barco, pescando e entregando o peixe na fábrica onde a minha mãe trabalhava.

Os nossos pais trabalharam incansavelmente no Lago Erie por muitos anos. Os pescadores tinham que sair para o mar às 3 da manhã, e a nossa mãe tinha que começar o seu turno na fábrica às 6 da manhã. O meu irmão e eu tínhamos que ser levados para a casa da nossa avó e, de lá, apanhar o autocarro escolar para a escola.

Só quando cresci percebi o quanto os nossos pais se esforçavam por nós. Eles nunca perderam um único treino ou jogo.

O meu pai não era jogador profissional em Portugal quando era jovem, mas era bastante habilidoso. Depois de voltar para o Canadá, ele treinou pessoalmente a nossa equipa juvenil.

Ele ensinou-nos a comportar-nos, a sermos autossuficientes e a dar tudo de nós ao que amamos.

A nossa mãe, por outro lado, estava sempre cheia de energia e disposta a viajar para qualquer jogo, por mais longe que fosse. Mesmo que fosse uma viagem de duas horas só de ida, ela estaria lá; se houvesse um jogo de manhã e outro à tarde, ela preparava tudo com antecedência, tendo sempre marmitas no carro para cuidar de nós ao longo do caminho. Ela perguntava sempre: "Onde é o próximo jogo? Como chegamos lá?"

A mãe era a cola que mantinha a nossa família unida.

Mauro (esquerda), pai Armando, irmão Stephen e mãe Esmeralda, juntos no Santuário de Nossa Senhora de Fátima, em Portugal.

Quando nos mudámos para o Canadá, o meu pai treinava uma equipa juvenil local, mas o seu inglês era muito fraco na altura. Imaginem como era difícil treinar quinze crianças quando a comunicação linguística era uma barreira constante.

Adivinhem o que o meu pai inventou? A minha mãe falava inglês fluentemente, então ela ofereceu-se para ser treinadora assistente, atuando como tradutora à margem do campo. Ela acompanhava-o a todos os treinos e a todos os jogos. Quando criança, eu pensava apenas que a minha mãe estava lá para cuidar de nós, mas olhando para trás agora, era muito mais do que isso.

Ela sabia que o marido adorava treinar e que os filhos adoravam jogar futebol, por isso tentava todas as formas possíveis de apoiar as nossas paixões.

Para nós, este era o amor mais genuíno.

Outra coisa aconteceu no verão de 2015, já tínhamos voltado para Portugal, e Stephen, de 18 anos, estava sem clube e tentava a sorte em todo o lado à procura de uma nova equipa.

Nesse dia, o nosso pai tinha de trabalhar e não pôde acompanhá-lo, então a nossa mãe levou-o para norte de manhã cedo, para Santa Maria da Feira, para um jogo de teste às 8 da manhã; depois, ela conduziu várias horas de volta a Coimbra para participar na avaliação de outra equipa à hora do almoço; à tarde, eles correram para outra cidade para um terceiro teste.

Durante todo o processo, a nossa mãe nunca deu uma desculpa, nunca disse "Estou muito cansada, vamos só a um hoje". Ela simplesmente disse: "Queres experimentar os três? Sem problema, faremos toda a viagem juntos."

Este apoio incondicional deu-nos a confiança para perseguir os nossos sonhos, e foi isso que tornou os nossos pais tão grandes.

Para nosso lamento, em 2023, a nossa mãe faleceu devido a um tumor cerebral. Toda a família foi mergulhada em luto durante esse tempo, e Stephen muitas vezes não queria falar sobre isso.

Mas o meu irmão e eu sempre dependemos um do outro.

Às vezes, sem palavras, um olhar pode transmitir a mensagem "Estou contigo"; ou um toque suave no peito um do outro, um abraço, pode aliviar a dor um do outro, o que também nos aproximou.

Após a morte da nossa mãe, o meu irmão e eu tínhamos apenas um objetivo comum nos nossos corações: cuidar bem do nosso pai.

É difícil para qualquer um aceitar a perda da mãe, quanto mais para o nosso pai perder o amor da sua vida. Estávamos determinados a ficar ao lado do nosso pai.

No entanto, no ano seguinte, também perdemos o nosso pai; ele morreu de ataque cardíaco.

Quando o pai faleceu, foi Stephen quem me ligou e me deu a notícia.

Ele disse: "Agora somos só nós os dois."

Mauro (esquerda), mãe Esmeralda, pai Armando e irmão Stephen, juntos no Leamington Dock, em Ontário.

Essas foram as suas palavras exatas. Sempre tivemos isso em mente, e isso aproximou ainda mais a nossa família. Stephen tem agora uma

Desde então, o meu irmão e eu temos contado um com o outro, e as nossas duas pequenas famílias têm-se tornado ainda mais próximas. Agora, Stephen deu as boas-vindas a uma adorável filha, trazendo nova vida para a família.

Olhamos para a frente na vida, mas sempre nos lembramos das lições de vida que os nossos pais nos ensinaram.

Durante a pausa internacional de outubro de 2025, toda a equipa canadiana usou gorros cinzentos para aumentar a consciencialização para a Fundação de Tumores Cerebrais do Canadá. Stephen usou proativamente o mesmo gorro, apelando à atenção pública para as doenças de tumor cerebral.

Em anos anteriores, a nossa avó também faleceu devido a um tumor cerebral, mas na altura éramos demasiado jovens para entender como tal doença podia devastar uma família.

Foi só quando crescemos e testemunhámos um ente querido a sofrer e a falecer devido à doença que realmente compreendemos o impacto devastador de tais doenças — não é apenas o paciente que sofre, mas todos os seus familiares que o amam são mergulhados na dor.

Começamos a pesquisar ativamente informações relacionadas para aprofundar o nosso conhecimento sobre a doença, e também notamos mais pessoas que perderam familiares e amigos pela mesma doença. É por isso que queríamos contribuir e envolver-nos em atividades de bem-estar público relacionadas.

A seleção nacional canadense tem sido muito inclusiva e solidária tanto com o meu irmão quanto comigo. Não apenas Stephen, mas eu também me beneficiei muito disso.

O treinador principal Marsch frequentemente convida treinadores canadenses locais para observar os treinos, permitindo-nos vivenciar ambientes de treino de alto nível e também receber conselhos e orientações de profissionais do futebol nacional. Uma das maiores forças de Marsch é a sua capacidade de unir todos, motivando toda a equipa a trabalhar em prol de um objetivo comum. Esta equipa de 26 homens da Copa do Mundo FIFA possui essa mesma qualidade: todos se esforçando de coração por um objetivo partilhado.

Marsch e toda a equipa a celebrar com o marcador do golo Stephen Eustáquio

Stephen nasceu no Canadá, por isso sempre o considerou a sua casa e disse à sua família que queria jogar por esta seleção nacional.

Como já havia jogado 7 vezes pela seleção sub-21 de Portugal, tomar esta decisão não foi fácil, mas ele sabia que poderia desempenhar um papel importante para o Canadá e admitiu que este país trouxe inúmeras belas memórias para toda a nossa família. Somos eternamente gratos ao Canadá por dar à nossa família a oportunidade de deixar a sua marca no futebol.

Depois de ele marcar o golo da vitória no domingo, inúmeras memórias inundaram a minha mente: imagens de nós a jogar juntos nas ruas quando crianças; as paredes do quarto de Stephen cobertas com pósteres de David Silva, querendo ser um jogador como ele, enquanto o meu ídolo na altura era o médio do Porto Lucho González.

Então, pensei de novo na mãe e no pai, e no orgulho que sentiriam.

A mãe era sempre extrovertida e nunca escondia as suas emoções; ela certamente estaria a saltar de alegria com um sorriso irrefreável e brilhante no rosto agora mesmo.

O pai era mais calado. Mas ele entendia o desporto do futebol, o que significava para o país e o quão importante era a Copa do Mundo FIFA; o seu coração deve ter derretido completamente. Ele provavelmente não conseguiria dizer uma palavra, mas ver-se-ia a emoção na sua expressão.

Tudo o que o meu irmão e eu temos hoje, devemos aos nossos pais.

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com