De acordo com The Athletic, Casemiro é uma faca de dois gumes para a atual seleção brasileira; defensivamente, ele tende a pressionar alto e perder sua posição, mas ofensivamente, sua habilidade de cabeceio é um método importante de pontuação. Atualmente, não há ninguém na equipe que possa substituí-lo perfeitamente.

Sua atuação completa contra o Japão resumiu as últimas três temporadas de Casemiro em nível de clube.

Ele teve um desempenho ruim no primeiro tempo, expondo a mobilidade em declínio do meio-campista de 34 anos em competições de alto nível. O Japão atacou repetidamente o meio-campo com sua abundante resistência, avançando facilmente por ele várias vezes. No intervalo, muitos torcedores pediam sua substituição, mas a inesperada lesão de Lucas Paquetá forçou Ancelotti a ajustar seus planos de substituição.

O técnico do Brasil optou por manter o meio-campista número cinco, enquanto ajustava ligeiramente as táticas: Endrick entrou, e Matheus Cunha se deslocou significativamente para a ala esquerda, uma mudança que liberou completamente a capacidade ofensiva de Vinícius Júnior.

No entanto, no NRG Stadium, em Houston, não foi o conjunto de talentosos atacantes da equipe que deu o grito de guerra para o Brasil e marcou o gol de empate. O artilheiro foi Casemiro.

Em apenas uma tarde, ele se transformou de fortemente criticado para o herói da partida, quebrando mais uma vez as dúvidas externas de que ele "não era mais capaz de competir no mais alto nível".

Com uma carreira repleta de elogios, ele não precisa provar mais nada, mas as partidas eliminatórias internacionais não deixam espaço para considerações emocionais, e a competição em campo é ferozmente intransigente.

Embora ser bom em marcar seja um bônus, sua responsabilidade principal é guardar o meio-campo. Para traçar um paralelo: é como um mecânico que arruína seu carro, mas depois faz uma excelente massa cremosa – não importa o quão boa seja a habilidade, ela se desvia do trabalho principal.

O Brasil enfrentará a Noruega em seguida, e com confrontos físicos de alta intensidade esperados no calor escaldante de Nova Jersey, Casemiro é atualmente um trunfo ou um passivo para a equipe?

A forma de Casemiro despencou durante sua passagem pelo Manchester United, e quando Dorival Júnior treinou o Brasil em 2024, ele foi até mesmo deixado de fora do elenco da Copa América. Após um ano tranquilo, o meio-campista só retornou ao elenco quando Ancelotti assumiu a seleção em 2025.

Tudo isso é compreensível. Enquanto Casemiro tiver espaço suficiente com a bola, ele pode controlar firmemente o meio-campo, orquestrando tanto o ataque quanto a defesa, assim como fez ao ajudar o Real Madrid a conquistar cinco títulos da Liga dos Campeões, dois dos quais foram vencidos sob o comando de Ancelotti.

Posicionado à frente dos dois zagueiros, Gabriel e Marquinhos, ele continua sendo uma parte fundamental da construção de jogo da equipe a partir da defesa. No painel de dados do jogador contra o Japão, fica claro que ele distribui frequentemente a bola para ambas as alas e realiza continuamente ações defensivas em sua própria metade, protegendo a área penal do Brasil.

O maior ponto de discórdia atual de Casemiro se concentra em sua eficiência defensiva sem a bola.

O internacional brasileiro gosta de pressionar e interceptar; na temporada passada na Premier League, ele tentou 13 desarmes bem-sucedidos por mil toques do adversário (incluindo tackles bem-sucedidos, faltas e desarmes falhos), liderando todos os meio-campistas da Premier League nesta métrica.

Isso mostra sua vontade de ir para os desafios, mas seu hábito de frequentemente cair no chão em carrinhos também o impede muitas vezes de ganhar a bola de forma limpa. Contra o Japão, o perigo oculto surgiu cedo: aos 14 minutos, ele cometeu uma falta imprudente na entrada da área e recebeu um cartão amarelo.

Olhando para esta sequência de ataque e defesa, o Brasil tinha números suficientes na defesa, e não havia necessidade de pressionar precipitadamente, mas um desarme preguiçoso por trás deu ao adversário um perigoso tiro livre.

Talvez este cartão amarelo o tenha tornado mais cauteloso, mas então Kai Sano abriu o placar para o Japão: o meio-campista adversário interceptou um passe, contornou facilmente Casemiro pelo centro e marcou de longa distância.

Após a revisão, ficou claro: Casemiro deveria ter priorizado cobrir o espaço atrás dele em vez de correr em direção ao portador da bola. Naquele momento, três jogadores japoneses estavam ao seu redor, e pressionar precipitadamente durante uma transição foi um erro completo.

Esses dois erros críticos no primeiro tempo quase definiram sua atuação durante toda a primeira etapa, mas depois do intervalo, Casemiro virou o jogo em apenas dez minutos.

No segundo tempo, ele avançou mais, primeiro fazendo uma corrida em disparada para a área para um cabeceio que Takehiro Tomiyasu tirou em cima da linha, quase marcando cedo; logo depois, desmarcado, ele se infiltrou no segundo pau, encontrou precisamente o cruzamento de Gabriel, e cabeceou poderosamente a bola para superar o goleiro Zion Suzuki.

Este gol não foi acidente. Seu timing preciso para duelos aéreos e julgamento de pontos de aterrissagem têm sido sua marca registrada no Manchester United nesta temporada — na temporada 2025-26 da Premier League, ele marcou 8 cabeceios, liderando todos os jogadores das cinco principais ligas da Europa.

A maioria desses cabeceios veio de bolas paradas, graças a Bruno Fernandes que forneceu vários cruzamentos de alta qualidade. As bolas paradas são cruciais em partidas eliminatórias internacionais, e a excelente capacidade aérea de Casemiro por si só o torna merecedor de uma vaga de titular.

Após a partida, Ancelotti apoiou publicamente o meio-campista: "Casemiro é um líder natural, ele conhece seu papel em campo perfeitamente, ninguém precisa ensiná-lo a jogar nessa posição, e isso é crucial."

Nos jogos da fase de grupos contra equipes mais fracas como Haiti e Escócia, Casemiro conseguia controlar facilmente o ritmo do jogo, mas contra a defesa difícil do Marrocos, várias lacunas no meio-campo do Brasil foram expostas.

Quando Marrocos movimentava a bola horizontalmente, sempre encontrava jogadores desmarcados. As filmagens do jogo mostraram o jogo de pés lento de Casemiro na defesa individual, e ele estava completamente fora de posição ao tentar cobrir áreas que havia deixado vagas.

Marrocos explorou repetidamente este espaço para criar ameaças no primeiro tempo.

Houve outra sequência no primeiro tempo: o meio-campo do Brasil convergiu coletivamente para o lado próximo, tentando estreitar o espaço de ataque de Marrocos, mas Noussair Mazraoui evitou facilmente a interceptação de Casemiro, e então o passe em profundidade de Azzedine Ounahi deu a Achraf Hakimi um grande espaço para correr no lado distante.

O meio-campo do Brasil teve que correr de volta para defender-se dos ataques implacáveis de Marrocos.

Objetivamente falando, o desempenho de seus companheiros de equipe também não conseguiu aliviar a pressão sobre Casemiro. Ancelotti escalou simultaneamente Bruno Guimarães e Paquetá no meio-campo, uma combinação que carecia de consciência defensiva, presença física e capacidade de cobertura.

Isso frequentemente deixava Casemiro isolado no centro, levando a um desequilíbrio em cadeia na defesa, forçando vários jogadores a cobrir, e ampliando as lacunas.

O primeiro gol de Marrocos foi típico: Casemiro teve que lidar com dois atacantes sozinho, mas seus companheiros não conseguiram cortar a linha de passe cedo. Ambos os lados estavam relutantes em pressionar, deixando-o em um dilema, um vácuo, e Brahim Díaz aproveitou a oportunidade para dar um passe em profundidade, permitindo que Ilias Chair marcasse.

Olhando para o elenco completo de Ancelotti, se Casemiro fosse rodado no domingo, não haveria ninguém na equipe que pudesse substituí-lo perfeitamente.

O fato de Fabinho, de 32 anos, estar disponível apenas no banco de reservas, diz muito sobre a situação atual; embora jovens jogadores como Danilo Santos e Ederson tenham potencial de rotação, eles também merecem mais tempo de jogo.

Ancelotti sempre foi adepto da gestão dentro do jogo, e ele mesmo admitiu que a auto-redenção de Casemiro contra o Japão foi uma sorte.

Nesta Copa do Mundo da FIFA, Casemiro é tanto uma solução quanto um problema espinhoso para o Brasil.

Traduzido por IA.

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