Julian Gressel, ex-jogador do Inter Miami e atual meio-campista do Minnesota United, que também é ex-internacional dos EUA, concedeu recentemente uma entrevista ao canal esportivo alemão SPORT1. Durante a entrevista, ele discutiu as perspectivas de avanço da equipe dos EUA e por que Messi é tão especial agora.

SPORT1: Os EUA jogarão contra a Bélgica nas oitavas de final. O que você acha das perspectivas da equipe?

Gressel: A Bélgica é o adversário mais forte que os EUA enfrentaram até agora. Agora, esses caras realmente terão que superar seus limites para ter a chance de avançar. Eles também podem provar que são capazes de derrotar adversários fortes. Acho que as duas equipes estão bem equilibradas. Não se esqueça, o apoio da torcida da casa será um grande fator.

SPORT1: Então, os EUA podem chegar às quartas de final? Ou até ir mais longe?

Gressel: Acredito que os EUA podem vencer a Bélgica, talvez na prorrogação, ou até mesmo em uma disputa de pênaltis. Eles deveriam ter uma boa chance em outra rodada. Mas depois disso, provavelmente pararão. Espanha ou Portugal são muito fortes. Mas quem sabe? Esta Copa do Mundo da FIFA teve mais de uma zebra. Mesmo que os EUA sejam eventualmente eliminados nas quartas de final, eles podem se parabenizar por um torneio muito bom.

SPORT1: Essa equipe já atingiu o seu limite?

Gressel: Claro que não. Quase todo mundo está jogando bem agora, mas ainda há espaço para melhorias. Pegue Pulisic, por exemplo, ele ainda não mostrou todas as suas habilidades. Ele é o rosto desta equipe e pode carregar todo o elenco. Se ele conseguir fazer isso, a equipe dos EUA pode subir outro nível.

SPORT1: Você jogou 6 partidas internacionais pela equipe dos EUA. Quando você percebeu que seria difícil chegar à Copa do Mundo da FIFA? Ou você sempre teve esperança?

Gressel: Em janeiro de 2025, entrei em contato com Pochettino pela última vez. Naquela época, tínhamos acabado de empatar o recorde de pontos com o Miami, e eu ainda estava na lista expandida. Depois disso, tive alguns problemas entre Miami e Mascherano, e meu tempo de jogo diminuiu muito. Então a transferência para Minnesota não saiu como eu esperava. Eu mesmo não me apresentei bem, então não podia fazer exigências. Eu soube desde cedo que provavelmente não conseguiria desta vez. Mas ainda estou muito feliz com o desempenho desses caras até agora.

SPORT1: O que você acha da eliminação da Alemanha? E o que os americanos pensam do futebol alemão? A Alemanha não está realmente entre as melhores equipes do mundo há muitos anos...

Gressel: Costumo ouvir perguntas como: "O que há de errado com a Alemanha?" e "Eu pensei que a Alemanha era uma das favoritas para vencer?". Os americanos ainda veem a Alemanha como uma potência futebolística. Mas também é claro que as expectativas atuais e a realidade estão muito distantes, e é uma pena. Acho que a seleção alemã deveria agora se humilhar e se esforçar para provar-se novamente. O quão forte você é só depende de como você se apresentou nos últimos grandes torneios. Agora parece um ponto baixo após o outro.

SPORT1: Talvez essa equipe não seja tão ruim?

Gressel: A qualidade individual dos jogadores é muito alta. Talvez ninguém possa ser considerado entre os 10 melhores da Europa agora, mas esta equipe ainda é mais forte do que o que eles mostraram nos últimos anos.

SPORT1: Você foi companheiro de equipe de Messi no Miami. Recentemente, o sentimento geral sobre ele era que ele havia passado do auge e estava apenas desfrutando sua carreira. Mas seu desempenho atual é surpreendente: 7 gols em 4 jogos da Copa do Mundo da FIFA. Como é a "Fonte da Juventude" em Miami?

Gressel: Honestamente, eu nunca a vi. Mas adoraria dar um gole (risos).

SPORT1: Como ele faz isso? Existem métodos especiais? Ele recebe tratamento especial?

Gressel: Ele tem um fisioterapeuta que trabalha com ele todos os dias. Este fisioterapeuta está com ele desde Miami e agora está com ele na seleção nacional. Ele cuida dele todos os dias, o dia todo. Seja massagens, academia ou qualquer coisa que ele precise, alguém vai cuidar. Ele também tem mais pessoas ao seu redor, como um chef, que sempre cuidam bem dele.

SPORT1: Mas você ainda está surpreso com o desempenho atual dele? Afinal, ele tem 39 anos...

Gressel: Para ser honesto, não estou surpreso. Messi tem um talento que outros jogadores não têm. Ele tem um interruptor de ligar e desligar. Se ele quiser, ele é o melhor do mundo. À medida que envelhece, ele pode estar um pouco menos investido em Miami. Mas quando se trata da Copa do Mundo da FIFA, quando a Argentina tem que realmente competir, ele quer vencer ainda mais. Ele se preparou para este torneio durante toda a temporada. Então, não estou nem um pouco surpreso com o desempenho dele na Copa do Mundo da FIFA. No entanto, mais uma coisa a considerar: o estilo de jogo da Argentina é perfeitamente projetado em torno dele, o que é diferente da situação de Cristiano Ronaldo.

SPORT1: Quem vai ganhar a Copa do Mundo da FIFA?

Gressel: Os favoritos se resolverão. França, Argentina, Espanha, nessa ordem. No final, a França levará o troféu.

Traduzido por IA.

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