Em 3 de julho, antes do jogo da Noruega contra o Brasil, a lenda norueguesa Rekdal deu uma entrevista.

Na Copa do Mundo de 1998, Rekdal converteu um pênalti nos momentos finais, ajudando a Noruega a uma vitória de virada por 2 a 1 sobre o Brasil, criando uma das partidas mais clássicas da história do futebol norueguês. Vinte e oito anos depois, com as duas equipes se encontrando novamente na fase de mata-mata da Copa do Mundo, este evento passado está sendo mais uma vez trazido à tona.

Em entrevista ao VG, Rekdal admitiu que toda vez que vê vídeos de si mesmo cobrando aquele pênalti, ainda se arrepia.

Em 23 de junho de 1998, a Noruega enfrentou sua última partida da fase de grupos na Copa do Mundo contra o Brasil, uma equipe que já havia se classificado e ostentava superestrelas como Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu, e Bebeto.

Naquela época, a Noruega precisava de uma vitória para avançar para a fase de mata-mata.

Nos estágios finais da partida, o Brasil marcou primeiro, deixando a Noruega por um fio. Flo primeiro empatou o placar e depois ganhou um pênalti. Rekdal foi para a marca. Ele então marcou o pênalti, e toda a equipe explodiu em euforia.

No entanto, essa euforia não durou muito; um novo pensamento surgiu rapidamente.

"De repente, percebemos: 'Espere, ainda temos alguns minutos para jogar.' Então, a emoção rapidamente mudou da euforia para a preocupação, porque o jogo ainda não havia terminado."

Rekdal descreveu os últimos minutos como "excepcionalmente difíceis".

"Certamente não vencemos por sorte. O jogo sempre foi apertado, e então o Brasil marcou. Começamos a ir com tudo, o que foi completamente diferente de 1994. Naquele jogo contra a Irlanda, aceitamos um empate de 0 a 0 e deixamos o jogo terminar lentamente; desta vez, colocamos tudo em jogo."

Quando o repórter lhe perguntou: "Você já pensou que se tivesse perdido aquele pênalti, sua vida poderia ter sido completamente diferente?"

Rekdal sorriu.

"Haha, esse pensamento certamente me passou pela cabeça. No entanto, nunca duvidei que marcaria, então isso nunca me incomodou de verdade."

Após a partida, quando ele finalmente sentou no vestiário e seu batimento cardíaco gradualmente voltou ao normal, a verdadeira reação começou a surgir.

"Foi quando eu realmente senti a adrenalina, e realmente percebi quanta pressão eu havia sofrido. Todo o meu ser, tanto mental quanto fisicamente, estava completamente esgotado."

Ele acredita que muitos de seus companheiros de equipe sentiram o mesmo na época.

"Foi uma partida que exigiu uma força imensa, e nós a vencemos precisamente por causa dessa força de vontade. Então, quatro dias depois, ao enfrentar a Itália, ainda podíamos ver o preço que aquele jogo nos havia cobrado."

Enquanto Rekdal e seus companheiros de equipe ainda tentavam se recompor em Marselha, toda a Noruega já havia enlouquecido.

A Karl Johans gate em Oslo estava lotada de pessoas, e as ruas transbordavam de multidões em festa. Uma equipe norueguesa que precisava vencer a nação de futebol mais forte do mundo para se classificar realmente o fez.

Rekdal admitiu que eles não perceberam imediatamente o que essa vitória realmente significava na época.

"Não, acho que não percebemos realmente na época. Só quando vimos as cenas de celebração quase fora de controle na Karl Johans gate que começamos a entender o quão significativo isso era."

Essa cena parece familiar?

Poucos dias atrás, quando a Noruega derrotou a Costa do Marfim para avançar para a fase de mata-mata da Copa do Mundo contra o Brasil, Rekdal também foi um convidado de estúdio para o VG.

Após a partida, a Karl Johans gate mais uma vez se tornou um mar de alegria, com a emoção sendo até descrita como um "Dia Nacional em esteroides". Essas imagens se espalharam pelo mundo.

Rekdal disse: "E este poder só vai crescer. Mais pessoas assistirão a Noruega contra o Brasil no domingo. Nós, cada um de nós, estamos experimentando tudo isso com os jogadores que estão jogando nos Estados Unidos."

Quando perguntado como seria Oslo se a Noruega vencesse o Brasil novamente, ele respondeu:

"Eu nem consigo imaginar. Acho que seria incrivelmente louco. E não apenas Oslo, mas outras cidades do país seriam iguais."

Schjerven disse ao VG que havia comentado um total de 873 partidas durante sua carreira como comentarista para a NRK.

Entre elas, algumas noites sempre se destacaram, e aquela noite em Marselha em 1998 foi a mais especial.

Naquela época, Lars Tjærnås era co-comentarista de Schjerven.

Vinte e oito anos depois, rever aquela filmagem ainda nos emociona profundamente: Rekdal andando passo a passo até a marca do pênalti, a bola voando para a rede, o estádio explodindo, e a voz animada de Schjerven cobrindo toda a tela.

Schjerven disse: "Tudo isso ainda me toca profundamente. Primeiro, estou realmente feliz por Kjetil, e por toda a Noruega. O mais importante é que a Noruega venceu, e Kjetil marcou aquele pênalti."

Ele então falou sobre o frenesi nacional desencadeado pela atual equipe norueguesa.

"Acho até que tudo em 2026 superou a sensação causada na Noruega em 1998. Claro, são duas épocas completamente diferentes e não podem ser simplesmente comparadas. Mas o que está acontecendo nas ruas de Oslo desta vez, acho que nunca mais veremos em nossa vida."

O artigo também mencionou que em 1997, Schjerven vestiu uma camisa da seleção brasileira para uma sessão de fotos do VG antes de um amistoso particular.

Agora, uma nova história pode ser escrita novamente no domingo.

Para Lars Tjærnås, que sentou ao lado de Schjerven como comentarista técnico naquele ano, a noite de 1998 ainda ocupa um lugar insubstituível.

Ele disse: "Para mim, Marselha sempre será o maior momento, pelo menos até agora. Porque aquele jogo uniu toda a Noruega, e tudo aconteceu tão de repente, tão inesperadamente. Antes do treinamento de Drillo, nossa seleção nacional passou por décadas de declínio, e aquela vitória parecia liberar todas as emoções há muito tempo reprimidas de uma vez."

No entanto, ele agora vê o mesmo poder.

"Estou realmente emocionado ao ver como o futebol pode afetar tantas pessoas. Muitas pessoas que eu nem sabia que se importavam com futebol antes. Agora, ver o futebol unir tantas pessoas é uma experiência muito bonita. É uma força extremamente poderosa."

Ele parou aqui.

"Se... se pudermos vencer o Brasil novamente, que maravilha seria."

Rekdal também acredita que tal oportunidade é real.

Vinte e oito anos atrás, no papel, o Brasil era claramente muito mais forte que a Noruega. O Brasil de hoje ainda é mais bem classificado, ainda é o Brasil, e ainda é uma das maiores nações de futebol do mundo.

No domingo, as duas equipes se encontrarão novamente no MetLife Stadium em Nova Jersey, EUA.

No entanto, desta vez, Rekdal acredita que a diferença entre as duas equipes em campo é muito pequena.

"Eu acredito firmemente que podemos derrotar o Brasil no domingo. Acho até que a Noruega é ligeiramente favorecida."

Ele enfatizou especificamente que não estava dizendo isso para pressionar a seleção nacional.

"Vejo o verdadeiro potencial e força desta equipe. Claro, também entendo que tais partidas são muitas vezes muito equilibradas, e qualquer lado pode ser eliminado. Mas agora estou com um pressentimento muito bom."

O repórter então mencionou que a Noruega nunca perdeu para o Brasil em sua história.

Rekdal acredita que este ponto será constantemente levantado pela mídia brasileira.

"Os próprios jogadores podem não pensar constantemente nisso, mas certamente serão lembrados. A mídia, a opinião pública e todos ao redor os lembrarão disso, então esta partida certamente não será fácil para o Brasil."

No entanto, ele também acredita que a situação agora é completamente diferente de 1998.

"O mais gratificante agora é que esta equipe norueguesa tem conseguido atuar perto de seu limite por muitos jogos consecutivos. No passado, por tantos anos, sempre decepcionamos nas eliminatórias e sempre ficamos aquém nos jogos cruciais; agora, finalmente estamos começando a vencer esses jogos decisivos. É realmente emocionante testemunhar tudo isso."

Traduzido por IA.

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