Em 5 de julho, antes da partida contra a Inglaterra, a dupla de zaga do México, Vásquez e Montes, concedeu uma entrevista.

Esses amigos de infância agora ancoram juntos a defesa do México. Nesta Copa do Mundo, eles ajudaram a equipe a chegar às oitavas de final e mantiveram o placar zerado em suas primeiras quatro partidas.

Para jogadores de futebol, fazer amigos e conhecer pessoas de todo o mundo durante seu crescimento é uma parte essencial de sua carreira. Toda vez que entram em um novo clube, eles olham ao redor do novo vestiário, pensando: Que tipo de pessoas serão esses novos companheiros de equipe? Que tipo de histórias eles viverão juntos no futuro? Eles se tornarão amigos para a vida toda, ou apenas breves companheiros em suas carreiras, e depois seguirão caminhos separados com pouca interação futura?

Ter modelos para aprender e amigos em quem você pode confiar torna a carreira profissional muito mais fácil. Algumas amizades existem apenas por um certo estágio da vida, enquanto outras podem ser rastreadas até a infância e, finalmente, acompanham-se mutuamente até a Copa do Mundo.

Esta é precisamente a história dos dois zagueiros centrais do México – César Montes e Johan Vásquez.

Suas vidas futebolísticas têm sido rigidamente interligadas desde muito jovens.

Eles se tornaram amigos quase imediatamente quando se conheceram. Talvez fosse porque ambos vieram do mesmo estado, da mesma região; em um ambiente desconhecido, ter alguém de casa sempre parece mais reconfortante.

Vásquez lembrou em uma entrevista à FIFA: "A primeira vez que o vi, eu provavelmente tinha apenas dez ou onze anos. Nos conhecemos na academia de jovens do Pachuca, e foi lá que descobrimos que ambos éramos do mesmo estado, da mesma região, e até praticamente da mesma cidade natal."

Mais tarde, os dois cresceram juntos nas categorias de base, e seus caminhos no futebol continuaram a se cruzar. Eles jogaram por diferentes times consecutivamente, e eventualmente, ambos foram selecionados para a seleção mexicana. Para qualquer jogador, representar a seleção já é uma conquista notável, mas a jornada deles juntos torna tudo ainda mais especial.

Vásquez disse: "Mais tarde, nos reunimos no Cimarrones de Sonora, depois fomos para Monterrey juntos, e agora ambos estamos jogando pela seleção mexicana."

Essa experiência de crescimento compartilhada também influenciou profundamente suas vidas hoje.

Vásquez explicou: "Pessoas do mesmo lugar inconscientemente cuidam umas das outras. Sempre que entro em um novo clube, mal conheço alguém, então você naturalmente se aproxima de alguém do mesmo lugar que você. Quando cheguei ao time, ele foi quem me acolheu e me ajudou muito. Essa sensação é muito familiar; somos amigos há muitos anos e nos conhecemos muito bem."

Das Olimpíadas à Copa do Mundo

Um dos momentos mais memoráveis de sua jornada compartilhada foi ajudar o México a ganhar a medalha de bronze no futebol masculino nas Olimpíadas de Tóquio de 2021.

Muitos jogadores daquele elenco olímpico ainda são membros importantes da atual seleção mexicana e ajudaram a equipe a chegar às oitavas de final na Copa do Mundo de 2026. Entre eles, muitos vieram do sistema juvenil do Cimarrones de Sonora, incluindo Montes e Vásquez.

Vásquez lembrou: "Embora nem todos, muitos companheiros de equipe realmente cresceram juntos. Agora na seleção, somos como uma família. Nos conhecemos há muitos anos e jogamos juntos há muitos anos, e acho que essa é precisamente nossa força."

"Nas Olimpíadas de Tóquio, ganhamos uma histórica medalha de bronze. Esse foi um dos melhores torneios da minha carreira por muitas razões. Foi também durante esse tempo que realizei outro sonho – ir jogar na Itália."

A Defesa Mais Forte do México

A química construída ao longo dos anos agora se traduziu em uma das defesas mais sólidas desta Copa do Mundo.

A seleção mexicana alcançou muitos resultados orgulhosos nesta Copa do Mundo, e talvez o mais impressionante entre eles seja o recorde de placar zerado após as primeiras quatro partidas.

Ao falar sobre o próximo jogo das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Inglaterra, Vásquez disse:

"É uma coisa maravilhosa fazer com que toda a equipe se sinta mais segura por causa da sua presença, e que seus companheiros de equipe confiem em você."

"Claro, nós apenas tentamos fazer nosso trabalho. Mas não sofrer gols não significa que nossa defesa seja perfeita; esses dois não são inteiramente intercambiáveis. Muitas vezes, companheiros de equipe, o goleiro ou outros jogadores nos ajudaram, mas, em última análise, todos atribuem o crédito à linha defensiva. Na verdade, é o resultado do esforço coletivo de toda a equipe."

Ele disse que toda a equipe tem um entendimento completo de como responder a diferentes fases do jogo, e a química de longa data que construíram uns com os outros é uma razão importante para a sólida defesa da equipe.

"Jogamos juntos há muitos anos, nos conhecemos muito bem e entendemos as habilidades e limites de todos. Acho que é por isso que podemos ser uma excelente linha defensiva."

As conquistas de Vásquez ao longo dos anos são quase idênticas às de Montes.

O destino os colocou repetidamente na mesma equipe, permitindo que desenvolvessem uma química que quase não requer comunicação verbal.

Pode-se sentir claramente isso assistindo a uma partida da seleção mexicana.

Como a espinha dorsal da defesa do México, esses dois amigos de infância não apenas cresceram juntos, mas também protegeram juntos a equipe. Sua química e confiança se tornaram um pilar crucial para a capacidade do México de manter o placar zerado e chegar às oitavas de final da Copa do Mundo.

Traduzido por IA.

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