Na Rodada de 16 da Copa do Mundo FIFA de 2026, a seleção dos EUA enfrentará a Bélgica. O técnico dos EUA, Pochettino, compareceu a uma coletiva de imprensa para responder às perguntas da mídia.

Olá, Mauricio. Qual a sua reação ao fato de Balogun poder jogar amanhã? O técnico belga disse que sentiu como uma pegadinha de primeiro de abril e queria ouvir sua reação.

Minha reação é que acredito que todos que realmente amam este esporte e acreditam no espírito esportivo e na integridade celebrarão esta decisão. Fomos punidos o suficiente na partida contra a Bósnia e Herzegovina, onde jogamos com 10 homens por mais de 30 minutos sob aquela decisão completamente injusta. Isso não é apenas porque sou o técnico da seleção dos EUA e preciso defender minha equipe, mas porque acredito que a vasta maioria das pessoas concordaria que foi um cartão vermelho injusto. Se tivéssemos sofrido um gol e perdido aquela partida, talvez não estivéssemos aqui hoje conversando sobre isso. É por isso que entendo Rudi Garcia, amo Rudi, ele é um ótimo técnico e uma boa pessoa, e é claro que ele precisa defender sua equipe. Mas acredito que a integridade e a ética são valores universais. É muito justo não nos punir mais, e acho que a punição anterior foi suficiente. Agora precisamos nos concentrar no jogo. Situações semelhantes já aconteceram no passado, e devemos celebrar esta decisão justa em vez de nos atermos a ela. Agora precisamos nos concentrar no difícil jogo de amanhã contra a Bélgica.

Olá, Mauricio. Quando você soube dessa decisão? Você esteve envolvido nos esforços para anular a decisão?

Não estive envolvido. Só soube hoje antes do treino.

O que você acha do Presidente Trump expressar nas redes sociais que estava feliz em ver a decisão anulada? Há relatos de que ele esteve envolvido.

Com licença, quem você disse?

O Presidente Trump postou uma mensagem nas redes sociais.

Não vi. Estava muito ocupado treinando, tomando banho e correndo para comer meio burrito no carro. Então não tive tempo de verificar as redes sociais.

Olá, Mauricio. Você disse que não esteve envolvido, mas o que você pode nos dizer sobre o processo de rescisão deste cartão vermelho?

Esse é um processo normal. Claro, a Federação fez grandes esforços para isso, e eles têm trabalhado duro para defender nossa posição. Não estive envolvido; apenas me concentrei em preparar a equipe para o jogo de amanhã contra a Bélgica e em tentar diferentes opções.

Olá, Mauricio. Gostaria de saber como foi o treino de hoje, e se todos estão mais motivados agora que Balogun pode jogar?

Para nós, é um processo natural. Acho que nossa força está nestes 26 jogadores. Embora Balogun tenha marcado três gols, a capacidade da equipe de sobreviver com um jogador a menos foi excelente. Se Balogun estiver disponível ou não, começaremos com 11 jogadores amanhã. Claro, ter todos os jogadores significa melhores ferramentas e mais opções para o técnico.

Olá, Mauricio. Quando um político como Trump liga diretamente para Infantino para pedir à FIFA que revise uma decisão, isso é bom ou ruim para o futebol?

Não podemos confundir essas coisas. Esta foi uma decisão tomada pela FIFA com base em evidências. Esse tipo de anulação de decisões erradas é algo a ser celebrado no futebol. Algumas decisões são tomadas pelo VAR em câmera lenta, o que muitas vezes não reflete a situação real em campo. Qualquer um que já jogou futebol sabe o que é intencional e o que é não intencional. O problema não é o VAR em si, mas quem o opera. É como quem está dirigindo uma Ferrari ou um Mercedes-Benz. Não temos esses patrocinadores aqui, estou apenas usando uma analogia, como a Fórmula Um. Para mim, a chave é a justiça. Se nossos adversários amanhã fossem banidos devido a uma decisão injusta, eu também sentiria pena deles. Então, acho que esta decisão é boa para o futebol em si.

Olá, Mauricio. Gostaria de perguntar sobre o jogo de amanhã. Até agora, esta tem sido uma grande Copa do Mundo FIFA para sua equipe. Você falou sobre querer deixar um legado rico. Quanto você acha que o sucesso desse legado depende do resultado de amanhã contra a Bélgica?

Os jogadores são quem cria o legado; eu sou apenas uma pequena parte dele. O legado não depende de um único resultado, mas da jornada que compartilhamos. Acredito que o legado já existe, existe nos corações dos fãs e das pessoas. Lembro-me de que, após o jogo contra a Austrália, vimos crianças de diferentes idades jogando futebol na beira da estrada, e esse amor pelo futebol está crescendo rapidamente neste país. Os jogadores são os heróis de tudo isso.

Olá, Mauricio. Por que você acha que esta decisão da FIFA é justa? Você entende por que a equipe belga pode estar surpresa com isso?

Não comento sobre adversários, porque os respeito muito. Acho que esta decisão é justa porque nunca deveria ter sido um cartão vermelho. Foi um erro de arbitragem, e a punição anterior já era muito severa para nós. Isso já aconteceu antes, não é sem precedentes. Celebro esta decisão porque corrigiu um erro, o que é benéfico para o esporte do futebol em si.

Olá, Mauricio. Treinar uma seleção e um clube é muito diferente, com horários de trabalho e conteúdos distintos. Quanto da sua marca você sente que já deixou nesta equipe dos EUA?

Acho que todas as equipes carregam a marca da comissão técnica. Em nossos jogos de aquecimento anteriores, como contra Senegal, Alemanha, Austrália, Japão, Uruguai e Paraguai, a equipe começou a entender nossas exigências. Tenho orgulho dos jogadores; encontramos um bom equilíbrio, e o desempenho atual da equipe reflete nossa compreensão do futebol.

Olá, técnico. A eliminação de uma equipe europeia pela equipe dos EUA na fase eliminatória pode estar fazendo história, e a equipe está jogando de forma muito agressiva e ofensiva. Mas ouço mais discussões sobre equipes africanas ou a equipe colombiana, e relativamente menos sobre sua equipe dos EUA. Você sente que recebe reconhecimento suficiente pelo seu trabalho?

Obrigado pelo elogio. Na verdade, sinto que já recebi muitos elogios; todo o crédito deve ir para os jogadores. Temos grande respeito pela equipe belga; eles têm jogadores de primeira classe muito experientes. O jogo de amanhã é um grande desafio para nós, e esperamos ter um desempenho melhor do que em março e alcançar um bom resultado com o apoio de nossos torcedores em casa.

Olá, Mauricio. Em relação a Balogun, antes de saber da decisão de rescisão, ele se comportou com muita elegância diante da mídia, dizendo que, mesmo sentindo que era injusto, queria dar um exemplo para as crianças da nação, e até apertou a mão do árbitro. Como técnico, o que você pensa da maneira como ele lidou com isso?

Esta é uma boa lição: se você se comporta com elegância, talvez seja recompensado. Fico muito feliz que ele tenha essa mentalidade, permanecendo calmo mesmo quando se sente injustiçado. Isso não é fácil para um jogador.

Olá, Mauricio. Que mensagem você quer enviar para aqueles que dizem que os Estados Unidos não são um país de futebol?

Antes do início da Copa do Mundo FIFA, eu poderia ter tido a mesma opinião. Mas através desta Copa do Mundo FIFA, vendo estádios lotados depois que Messi se juntou ao Inter Miami, e vendo a atmosfera entusiasmada em cidades como Seattle, Los Angeles e Santa Clara, você percebe que o potencial do futebol neste país é enorme. Estou muito feliz que possamos contribuir com uma pequena parte para o desenvolvimento deste esporte aqui. O futebol está se desenvolvendo rapidamente neste país; não é apenas um esporte, mas está se tornando uma cultura.

Traduzido por IA.

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