O jogo das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA entre Bélgica e Estados Unidos está prestes a começar. Antes do jogo, uma grande controvérsia surgiu quando o jogador americano Balogun, que estava originalmente suspenso devido a um cartão vermelho, teve sua suspensão adiada. De acordo com o The Athletic, a Bélgica pediu à FIFA que respondesse sobre o assunto.

Relatos afirmam que a Bélgica pediu à FIFA uma explicação oficial sobre o adiamento de um ano da suspensão de cartão vermelho de Balogun. Apesar de ter sido expulso na partida contra a Bósnia e Herzegovina, o atacante da seleção americana está agora elegível para jogar contra a Bélgica, graças à intervenção conjunta do presidente dos EUA, Trump, de funcionários do governo, da Federação de Futebol dos EUA e de uma grande equipe jurídica.

A Federação Belga de Futebol declarou que a decisão da FIFA de adiar a suspensão de Balogun por um ano, citando o Artigo 27 de seu Código Disciplinar, os deixou "chocados".

A Real Federação Belga de Futebol disse em um comunicado que a medida era "diretamente contrária" aos regulamentos da competição e que estava explorando "todas as opções possíveis".

Fontes próximas ao assunto revelaram que a Federação Belga de Futebol pediu à FIFA que fornecesse os motivos completos da decisão de suspender a proibição de Balogun, bem como o relatório do Comitê de Árbitros da FIFA. Em resposta, o Comitê Disciplinar da FIFA tem o direito de decidir se tornará seu raciocínio público. Além disso, o The Athletic entrou em contato com a FIFA para comentar.

O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, brincou que havia se perguntado se tudo era uma pegadinha de primeiro de abril, então observou que muitos observadores estão agora questionando a integridade das competições da FIFA.

Garcia disse em uma coletiva de imprensa no domingo: "A Federação Belga de Futebol não está apenas defendendo a si mesma ou sua seleção nacional, mas o próprio futebol – sua integridade e padrões éticos",

"Pelo que sei, esta deve ser a primeira decisão desse tipo na história da Copa do Mundo FIFA. De qualquer forma, como treinador principal, vou me concentrar na minha equipe e na partida – não importa quem compõe a escalação inicial dos EUA. O que me importa é o campo, minha equipe, vencer e avançar para as quartas de final."

Após o relatório exclusivo do The Athletic, um relatório do New York Times também indicou que Trump ligou para o presidente da FIFA, Infantino, após a partida de quarta-feira para solicitar uma revisão da suspensão de Balogun. Uma fonte familiarizada com a situação confirmou ao The Athletic que a ligação realmente aconteceu.

Balogun começou quase todos os jogos pela seleção dos EUA e marcou dois gols na partida de abertura contra o Paraguai. Ele foi poupado na última e inconsequente partida da fase de grupos contra a Turquia, e então marcou no primeiro tempo contra a Bósnia e Herzegovina.

O técnico de Balogun nos EUA, Pochettino, apoiou a decisão da FIFA e insistiu que a justiça havia sido feita – ele acredita que o cartão vermelho não deveria ter sido mostrado em primeiro lugar.

"Para mim, não há nada a discutir, embora eu entenda a posição da Bélgica e o ponto de vista de Rudi", disse Pochettino aos repórteres. "Eu entendo por que as pessoas confundem as questões – as pessoas sempre fazem isso, porque muitas vezes há motivos ocultos para turvar as águas, mas neste caso, não acho que esteja certo."

"Se alguém for prejudicado em todo este incidente, é a seleção dos EUA. Alguém pode defender a declaração 'não fomos punidos'? Quer dizer, jogar com um jogador a menos por 30 ou 35 minutos em uma partida eliminatória da Copa do Mundo FIFA? Não é como se estivéssemos nos beneficiando disso. Não, absolutamente não. Não estamos obtendo nenhum benefício extra de tudo isso. Quer dizer, no final das contas, não somos as vítimas, mas também não somos os vilões nesta história."

Traduzido por IA.

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