Portugal está fora do Mundial. A Seleção caiu nos oitavos de final diante da Espanha, derrotada por 0-1 com um golo de Mikel Merino ao minuto 90 que não deixou qualquer hipótese de resposta. A Espanha segue em frente; Portugal regressa a casa.

Durante quase todo o jogo, as duas seleções anularam-se mutuamente. As defesas estiveram imperiais, as oportunidades claras foram escassas e o empate sem golos parecia encaminhar o encontro para prolongamento. Portugal mantinha a sua baliza inviolada e mostrava solidez defensiva num dérbi ibérico de alta tensão.

No entanto, o futebol pode ser cruel. Aos 90 minutos, quando o prolongamento parecia inevitável, Merino surgiu para marcar o único golo da partida e partir o coração português. O timing do golo foi devastador — sem tempo no relógio para reagir, Portugal viu o seu Mundial terminar de forma abrupta.

Merino foi eleito o melhor em campo com uma nota de 7.7. O médio espanhol controlou o meio-campo ao longo dos 90 minutos com inteligência posicional e qualidade técnica, coroando a sua exibição com o golo que decidiu a eliminatória.

Para Portugal, a dor é imensa. Manter o zero na baliza durante 89 minutos e ser eliminado no último suspiro é o cenário mais amargo possível numa fase a eliminar. A equipa fez tudo certo defensivamente, mas um momento de qualidade adversária foi suficiente para ditar o fim do percurso.

A Espanha prossegue no torneio com a certeza de que a sua paciência e qualidade coletiva podem resolver qualquer impasse. Merino é o herói improvável de uma noite que ficará na memória do futebol ibérico.