A derrota de Portugal por 0-1 para a Espanha nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA levou o The Athletic a publicar um artigo sugerindo que Portugal pagou o preço por acomodar demais Ronaldo neste torneio. No crucial jogo de mata-mata contra a Espanha, Ronaldo foi meramente uma "figura" fora do sistema. O ex-treinador Santos teve a coragem de escalar uma equipe titular sem Ronaldo na Copa do Mundo FIFA anterior, enquanto Martinez constantemente bajulou o veterano. A participação de Ronaldo nesta Copa do Mundo FIFA foi mais sobre satisfazer uma obsessão pessoal do que buscar melhores resultados para a equipe portuguesa. Ele estabeleceu muitos novos recordes pessoais, mas esses recordes tiveram pouca significância prática para a equipe portuguesa.

Texto original do Athletic

No apito final, Ronaldo ficou com as mãos na cintura, lágrimas nos olhos, olhando fixamente para o nada, encarando a cruel realidade da derrota.

Nesse momento, ele soube que seu sonho de Copa do Mundo FIFA estava completamente desfeito. Quatro anos atrás, na Copa do Mundo FIFA do Catar, Portugal perdeu para Marrocos nas quartas de final, o que deveria ter sido o fim de sua jornada na Copa do Mundo FIFA. Mas no maior palco do futebol, o desempenho de Ronaldo se estendeu por um último fôlego. Realisticamente, ele estava destinado a não ter uma grande despedida.

No jogo contra a Espanha, Ronaldo mostrou o cansaço de um veterano de 41 anos, longe do seu auge. Ele lutou contra o tempo com todas as suas forças, mas sem sucesso, sempre mantendo um vislumbre de esperança de que poderia conquistar o único troféu de alto nível que o havia iludido.

Durante todo o jogo contra a Espanha, Ronaldo tocou na bola apenas 19 vezes. Em contraste, Oyarzabal, o atacante espanhol com o segundo menor número de toques entre os jogadores titulares, teve 35 toques.

Dizer que Ronaldo esteve desconectado durante todo o jogo é um eufemismo. Por muito tempo nesta partida das oitavas de final, parecia que o jogo não tinha nada a ver com ele. Essa lenda do futebol, um dos maiores artilheiros da história, foi quase reduzido a um espectador em campo, nem mesmo um coadjuvante, mas meramente uma "figura" fora do sistema.

Considerando o desempenho de Ronaldo durante todo este torneio, esta situação não é surpreendente. Duas semanas atrás, em Houston, ele gritou para a câmera: "Estou de volta, estou de volta", mas essas palavras não enganaram ninguém.

Qualquer um que não estivesse cego por seus dois gols contra o Uzbequistão e se lembrasse de Ronaldo em seu auge, entendia que ele entregava consistentemente atuações surpreendentes, capaz de mudar um jogo sozinho.

À medida que o tempo passava no jogo contra a Espanha, o placar permanecia empatado. Quando o quarto árbitro levantou a placa de substituição, todos se perguntaram se Ronaldo seria o jogador a sair. O ataque de Portugal estava fraco, precisando desesperadamente de um novo poder ofensivo e de um ponto focal na frente para esticar a defesa espanhola, mas a defesa adversária jogou muito confortavelmente durante todo o jogo.

Pedro Neto foi substituído, Vitinha saiu, e João Félix e João Cancelo também deixaram o campo como substitutos. Apenas Ronaldo permaneceu em campo; ele era de longe o jogador mais velho em campo. Curiosamente, na fase de grupos, ele jogou mais minutos do que qualquer um de seus companheiros de equipe.

Não foi surpreendente que o treinador de Portugal, Roberto Martinez, tenha insistido para que Ronaldo jogasse a partida inteira. O ex-treinador Fernando Santos teve a coragem de escalar uma equipe titular sem Ronaldo na Copa do Mundo FIFA anterior, enquanto Martinez constantemente bajulou o veterano.

Não se deixe enganar pela substituição de Ronaldo contra a Croácia em Toronto. Naquela época, o meio-campo de Portugal estava completamente fora de controle. Colocar Gonçalo Ramos para buscar o empate tornou a substituição posterior de Ronaldo uma escolha lógica. Se dois atacantes tivessem permanecido em campo, teria sido um erro de treinamento, já que a Croácia poderia ter marcado novamente a qualquer momento. Neves entrou como substituto para estabilizar o meio-campo, Ronaldo foi substituído, e Gonçalo Ramos se tornou o jogador decisivo.

Mas Martinez sempre relutou em sacrificar Ronaldo e substituí-lo.

Alguns podem questionar se Ronaldo deveria ter colocado o treinador em tal dilema, e essa pergunta não é sem mérito.

A contribuição de Ronaldo para o futebol português é imensurável. Ele é o maior jogador da história da seleção nacional, com 146 gols em 233 jogos pela seleção, cinco vezes vencedor da Bola de Ouro e uma lenda do futebol. Seu desempenho nesta Copa do Mundo FIFA não apagará sua posição histórica; negar isso é inútil.

Muitos acreditam que jogar nesta Copa do Mundo FIFA manchou sua lendária reputação, mas seu legado não desaparecerá por causa disso. Daqui a alguns anos, as pessoas não se lembrarão de seus meros 7 toques no segundo tempo em Dallas; elas se lembrarão apenas de sua rivalidade de uma década com Messi.

No entanto, muitas questões urgentes ainda precisam de reflexão. É claro que a participação de Ronaldo nesta Copa do Mundo FIFA foi mais sobre satisfazer uma obsessão pessoal do que buscar melhores resultados para a equipe portuguesa.

Ele se tornou o único jogador na história a marcar em seis Copas do Mundo FIFA, e também marcou seu primeiro gol em fase eliminatória na Copa do Mundo FIFA, superando Eusébio para se tornar o maior artilheiro de Portugal em Copas do Mundo FIFA.

Mas que significado prático esses recordes pessoais têm para a equipe?

Essa pergunta deveria ter sido respondida pelo técnico Roberto Martinez. Agora que ele partiu, a equipe só pode revisar essa derrota sem um treinador. Como equilibrar a participação de Ronaldo nesta Copa do Mundo FIFA é apenas uma parte da discussão; as causas profundas do fracasso de Portugal são mais profundas.

A equipe contava com uma série de jogadores talentosos, mas tanto o desempenho individual quanto a cooperação da equipe foram ruins.

Bruno Fernandes, que teve um desempenho brilhante na Premier League na temporada passada, esteve em má forma consistente durante todo o torneio, como se não tivesse participado desta Copa do Mundo FIFA; Vitinha, um dos reconhecidos meio-campistas de classe mundial que joga no PSG, também não conseguiu ter um desempenho à altura, talvez devido a exaustão mental e física.

Toda a equipe portuguesa careceu de coesão e operou de forma anormal: eles tiveram um desempenho ruim na partida de abertura contra a República Democrática do Congo; quase perderam para a Colômbia na última partida da fase de grupos; e na vitória contra a Croácia, eles só venceram por pouco graças ao substituto Ramos e à intervenção do VAR.

Ronaldo mesmo havia antecipado tal resultado. No dia anterior ao jogo contra a Espanha, ele concedeu uma entrevista de quase meia hora, criticando seus detratores externos e também agradecendo-os por motivá-lo. Ele concluiu dizendo que, independentemente do resultado final desta Copa do Mundo FIFA, sua carreira estava completa e ele não tinha arrependimentos.

Vinte e quatro horas depois, jornalistas na zona mista correram para entrevistar Ronaldo pela última vez na Copa do Mundo FIFA, e ele reiterou seus pensamentos.

"Para mim, o título mais importante que conquistei com a seleção nacional foi o Campeonato Europeu de 2016, e no meu coração, está a par da Copa do Mundo FIFA. Então, repito, tenho a consciência limpa, dei tudo de mim, e é isso."

"Amanhã é outro dia, a vida continua."

Traduzido por IA.

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