O atacante do Liverpool, Ekitike, recuperou-se a ponto de conseguir andar normalmente após uma grave lesão no tendão de Aquiles, o que representa um marco importante em seu longo caminho de recuperação.

Ekitike sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles em 15 de abril, o que não só encerrou prematuramente sua temporada no clube, mas também o impediu de representar a França na Copa do Mundo neste verão. O atacante de 24 anos era esperado para ser incluído na linha de ataque da França, e com a Copa do Mundo se aproximando do fim, sua sensação de perda só aumentará ao ver seus companheiros marcharem para o campeonato enquanto ele só pode assistir das arquibancadas.

No entanto, o estado mental de Ekitike melhorou significativamente nos últimos dias – ele entrou em uma fase crítica de recuperação. Após vários meses de apoio de muletas, ele está finalmente perto de conseguir andar de forma independente, natural e sem assistência. Seu fisioterapeuta, Berenguer Buschmann, postou um vídeo nas redes sociais de Ekitike tentando andar e celebrando esse progresso durante sua reabilitação na Califórnia. Buschmann, que trabalhou com Ekitike em Frankfurt, escreveu na legenda: "Livrar-se da bota protetora é um marco, e ver a marcha gradualmente se tornar natural é outro". Esta é uma pequena vitória para Ekitike, proporcionando um sinal positivo para se apegar durante um período em que é fácil sentir-se frustrado por perder um grande torneio.

Esta Copa do Mundo tem sido um palco para os melhores jogadores, com muitas estrelas proporcionando momentos inesquecíveis. Mesmo que Ekitike tivesse viajado para a América do Norte com a França, ele poderia não ter sido o protagonista absoluto dessa linha de ataque – mas desde que se juntou ao Liverpool por £ 69 milhões no verão passado, ele foi selecionado para todas as seleções francesas e impressionou Deschamps antes de sua lesão. Ele acredita que pode brilhar se tiver a oportunidade. De acordo com as estatísticas do Transfermarkt, entre os jogadores das cinco principais ligas da Europa com um valor de mercado superior ao de Ekitike, apenas Fermin Lopez, do Barcelona e da Espanha, perdeu esta Copa do Mundo devido a lesão. As lesões variam, mas a ausência de grandes nomes sempre atrai mais atenção.

Para Ekitike, este poderia ter sido um torneio que definiria sua carreira, mas ele agora deve aprender a transformar a adversidade em motivação para o crescimento. No entanto, o tempo ainda está a seu favor. Quando a Copa do Mundo de 2030 for realizada na Espanha, Portugal e Marrocos, ele será mais jovem do que Dembélé é agora (29), o que deve lhe dar esperança suficiente. Seu sonho de participar desta Copa do Mundo foi desfeito naquela noite desoladora de abril – a campanha do Liverpool na Liga dos Campeões terminada pelo Paris Saint-Germain, e sua disputa pelo título também sofreu um duro golpe. Ekitike escorregou no gramado de Anfield sem contato e imediatamente sentiu uma sensação de rasgo. Ele então passou por cirurgia e entendeu que a batalha subsequente seria extremamente árdua.

A ruptura do tendão de Aquiles é uma das lesões mais difíceis de recuperar, podendo afastar os jogadores por até 12 meses, mas há esperança de um retorno antecipado. A data específica de retorno ainda não foi determinada, mas ele estabeleceu metas privadas para as quais está trabalhando, enquanto entende a importância de seguir os conselhos da equipe médica. As palavras de Buschmann em sua postagem nas redes sociais foram simples: "O processo continua, e cada detalhe importa. Cada melhoria é conquistada. O próximo passo é sempre decidido com base em padrões."

Durante a cirurgia, o Dr. Martin O'Malley, do Hospital for Special Surgery em Nova York, atuou como consultor; ele anteriormente ajudou o astro do Celtics, Jayson Tatum, a retornar ao jogo em 10 meses após uma ruptura do tendão de Aquiles. Andrew J. Elliot, cirurgião de tornozelo e pé também do Hospital for Special Surgery e médico da equipe do New York Red Bulls, explicou a reabilitação esperada de Ekitike ao The Athletic. Elliot disse: "O foco da reabilitação é restaurar a amplitude de movimento do tornozelo para uma posição neutra, iniciar exercícios isométricos (treinamento de força estática) e usar treinamento de restrição de fluxo sanguíneo para proteger os músculos. Em breve, ele poderá começar a usar uma esteira antigravitacional, primeiro andando, depois tentando correr." Ele realizou mais de 350 cirurgias de reparo do tendão de Aquiles e acrescentou: "O tempo de recuperação é muitas vezes maior do que as pessoas esperam. Seguir estritamente as orientações da fisioterapia é crucial; se progredir muito rápido e agressivamente, pode levar ao alongamento do tendão de Aquiles, causando fraqueza permanente ou o risco de nova ruptura. É importante confiar nos treinadores e na equipe médica, aprender com as experiências de outros e confiar no cronograma de recuperação. O foco deve ser no progresso, não no que ainda não se pode fazer."

Procurar ajuda do atacante do Arsenal e da Inglaterra, Eze, pode ser uma opção – ele sofreu uma lesão semelhante em maio de 2021 (quando era jogador do Crystal Palace). Eze se machucou no mesmo dia em que soube que havia sido selecionado para o elenco provisório de 33 homens da Inglaterra para a Euro. Um ano depois, ele disse ao site do clube: "Foi uma experiência traumática, especialmente a primeira vez." Eze retornou em 6 meses, mas precisou de mais 6 meses para encontrar seu ritmo e recuperar a forma. Em abril de 2019, Hudson-Odoi rompeu o tendão de Aquiles durante sua temporada de destaque no Chelsea, e em 2024, ele disse ao The Guardian que nunca se recuperou totalmente ao seu sentimento original. Ele disse: "Perdi muita massa muscular na panturrilha e em outras partes do meu corpo. Você se sente diferente, e não acho que nunca será exatamente o mesmo. Eu me esforço todos os dias para garantir que voltarei sem lesões, mas pequenas dores e incômodos sempre aparecem."

Existem também exemplos mais inspiradores em esportes profissionais, mas também histórias menos encorajadoras. O ex-atacante do Burnley e da Irlanda, Jonathan Walters, aposentou-se aos 35 anos em 2019, escrevendo nas redes sociais: "Ironicamente... meu calcanhar de Aquiles realmente era meu tendão de Aquiles, isso me acabou." Thomas Lemar, um jogador contratado pelo Atlético de Madrid por € 72 milhões, lutou por dois anos após uma ruptura do tendão de Aquiles em setembro de 2023, e depois de ser emprestado ao Girona na temporada passada, ele ainda está tentando recuperar sua antiga forma. O The Athletic relatou já em abril que essa lesão se tornou um dos traumas mais temidos no futebol. Voltar ao nível original ou até melhor requer imensa paciência e perseverança.

Mas o foco de Ekitike permanece claro: ele demonstrou suas qualidades tanto para o Liverpool quanto para a França na temporada passada e atualmente está recebendo cuidados de uma equipe médica de classe mundial. Em diferentes estágios da temporada passada, Ekitike e seu parceiro de ataque Isak foram afastados por lesões, o que foi uma enorme perda para o Liverpool. Mas Ekitike também teve mais oportunidades de jogar devido à ausência de Isak, e o atacante sueco pode experimentar uma situação semelhante no início da nova temporada. Se o Liverpool sente que sua profundidade de ataque é suficiente depende em grande parte de eles conseguirem contratar outro ponta e do futuro de Federico Chiesa – que está ansioso por mais tempo de jogo na próxima temporada e está avaliando suas opções. A velocidade de retorno de Ekitike também será levada em consideração, mas por enquanto, ser capaz de andar de forma independente novamente é um momento a ser valorizado em si mesmo.

Traduzido por IA.

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