A exigente agenda da Premier League exaure os jogadores ingleses, com os melhores jogadores, Kane e Bellingham, a jogar em ligas estrangeiras.

Uma das perguntas mais frequentes que Tuchel recebeu neste Campeonato do Mundo da FIFA foi: "Como está Declan Rice?". Rice foi um jogador fundamental para a Inglaterra no jogo de sábado contra a Noruega, mas chegou aos EUA com lesões na região lombar e nos isquiotibiais, e tem jogado com dores neste verão tão importante. Esta dor advém de problemas nervosos, que são causados por jogar demasiados jogos. O tratamento não pode curá-la; apenas o descanso pode trazer a recuperação. Mas no futebol inglês, é difícil descansar, pois quase não há jogos fáceis.

A Premier League não é a Serie A, a Ligue 1, ou mesmo a Bundesliga. Não permite que jogadores de renome desacelerem ou rodem ocasionalmente, e não há pausa de inverno. Portanto, jogadores dedicados como Rice só podem forçar os seus corpos através de vários níveis de dor e desconforto até que alguém lhes diga que podem parar. Mas Rice ainda não chegou lá. Se tiver sorte, a partir do jogo deste fim de semana em Miami, ele pode ter de jogar mais três jogos importantes em nove dias.

Nos EUA, vimos Rice sentado no banco com bolsas de gelo nas pernas depois do jogo contra a RD Congo. Ele descansou diretamente para o jogo anterior contra o Panamá. Na quarta-feira, na base de Kansas City, ele não participou do treino conjunto. Tuchel disse que ele estava a jogar com um desconforto quase insuportável. Por vezes, parecia estar em agonia.

Então, sabemos que a maldição do calendário da Premier League ainda existe. Todos os treinadores da Inglaterra de que nos lembramos mencionaram isso; é um fardo. Southgate ficou perplexo e desdenhoso das nossas tentativas desajeitadas, anos atrás, de inserir dias de descanso no calendário internacional de jogos. O seu sucessor, Tuchel, nem sequer tentou impulsionar a mudança. Quando questionado sobre isso na época passada, ele respondeu: "Qual é o sentido de falar sobre isso? Nada vai mudar."

Neste Campeonato do Mundo da FIFA, os jogadores ingleses geralmente não demonstraram falta de condição física e resistência. A equipa de Tuchel, a jogar com 10 homens no Estadio Azteca de grande altitude no último domingo, resistiu à recuperação do México nos últimos 20 minutos e venceu, provando este ponto. No entanto, alguns jogadores não conseguiram atingir os níveis de desempenho esperados. Algumas falhas bastante óbvias estão atualmente a ser temporariamente mascaradas pelos resultados dos jogos.

Então, é coincidência que os dois jogadores com melhor desempenho pela Inglaterra neste Campeonato do Mundo da FIFA não joguem em Inglaterra? Harry Kane e Bellingham acabaram de terminar uma época na Alemanha e em Espanha, onde as ligas não fazem exigências tão grandes aos jogadores todas as semanas.

Tanto Kane quanto Bellingham jogaram significativamente menos minutos na temporada passada do que os 3099 minutos de Rice. Kane jogou 2382 minutos, enquanto Bellingham, devido a lesões, perdeu alguns jogos e jogou apenas 1917 minutos. Isso por si só é revelador. Kane agora joga cerca de 1000 minutos a menos em uma temporada da Bundesliga do que jogava pelo Tottenham na Premier League, uma redução de cerca de um terço. Na temporada passada, ele começou 25 jogos da liga, em comparação com 38 em sua última temporada no Tottenham (2022-23). Nas últimas quatro semanas, Kane nunca mostrou uma condição física e vitalidade tão excelentes pela Inglaterra como agora, e o desempenho de Bellingham também foi um dos melhores jogadores do torneio.

Claro, não se trata apenas do tempo de jogo, mas também do estado e da intensidade desses jogos. O Bayern de Kane venceu a Bundesliga na temporada passada por 16 pontos, perdendo apenas um jogo em toda a temporada. Embora Bellingham e o Real Madrid não pudessem igualar o Barcelona, ainda terminaram 14 pontos à frente do Villarreal, terceiro classificado. As temporadas da liga para os principais clubes da Europa continental não são tão apertadas quanto a do Arsenal na temporada passada, onde cada jogo parecia uma luta. Para Rice, parece que cada minuto, cada jogo é crucial. O Bayern teve 18 jogos da Bundesliga na temporada passada onde venceu por três ou mais golos, incluindo 8-1, 6-2, 6-0 e três vitórias por 5-0 e três por 5-1. Isto é muito revelador. Enquanto isso, a equipa de Arteta não garantiu o primeiro título da liga do Arsenal em quase duas décadas até o final de maio. Cada jogo parecia vital, e de facto era, e é por isso que Rice só perdeu três jogos. Apenas o guarda-redes David Raya jogou mais minutos do que ele.

Quer a Premier League seja a melhor liga do mundo ou não, é a mais exigente. Durante anos, vimos os nossos melhores jogadores chegarem exaustos aos torneios de verão. A jornada da Inglaterra no Campeonato do Mundo da FIFA está finalmente a ganhar ímpeto, mas isso deve-se mais à luta pela sobrevivência no México do que a melhorias significativas no estilo de jogo da equipa.

Traduzido por IA.

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