Xavi Simons deu uma entrevista exclusiva em Rojales, na inauguração do Cruyff Court, discutindo lesões, De Zerbi e as novas contratações do Tottenham Hotspur.

Simons retornou ao lugar onde tudo começou — Rojales, uma cidade seca cercada por laranjais, a oito quilômetros do Mar Mediterrâneo. No dia em que seus colegas de equipe do Tottenham Hotspur retornaram para se preparar para a nova temporada, o sol estava intenso e a sombra era escassa. "Foi aqui que cresci, a minha comunidade", disse Simons com um sorriso. Ele se mudou para cá da Holanda quando tinha três anos, morou aqui por sete anos e depois ingressou na famosa academia La Masia do Barcelona. Foi aqui que ele aprendeu a correr atrás da bola.

A meia hora de carro de Alicante, ele voltou para inaugurar um Cruyff Court batizado em sua homenagem — um campo de grama artificial para seis jogadores, financiado pela Fundação Johan Cruyff, em reconhecimento ao seu desempenho na Eredivisie de 2022-23, onde ganhou a Chuteira de Ouro pelo PSV Eindhoven.

Entre seus admiradores estavam velhos amigos, seus pais e mais de duzentas crianças em camisetas laranja frequentando a escola de verão. O atacante do Tottenham Hotspur e da Holanda autografou todas as camisas e tirou fotos com todos. "É como voltar para casa", disse ele ao Daily Mail. "Todos aqui têm orgulho de mim. Eles sabem que sou Xavi, o menino que sonhava em se tornar um jogador profissional um dia. Eles estiveram comigo nos meus altos e baixos, então sou muito grato. É sempre importante e maravilhoso para mim voltar. Estou muito feliz por fazer isso acontecer."

Claro, ele preferiria estar passando por uma série de testes de força e condicionamento no Tottenham Hotspur agora mesmo, até mesmo as temidas corridas de shuttle no calor. Esses testes acontecerão mais tarde na temporada, quando ele retornar da lesão. Os últimos meses foram difíceis para Xavi. "Baixos" é um eufemismo. No final de abril, assim que ele estava começando a brilhar sob o comando de De Zerbi, ele rompeu o ligamento cruzado na vitória fora de casa do Tottenham Hotspur contra o Wolves, que encerrou sua sequência de 15 jogos sem vitórias na Premier League.

"Eu estava começando a encontrar meu ritmo em seu sistema", disse Simons sobre De Zerbi. "Honestamente, desde o primeiro dia em que ele chegou, ele mudou a atmosfera do clube ao transmitir sua filosofia. Desde o primeiro dia havia algo diferente — nova energia, nova motivação. Às vezes, em uma situação ruim, você só precisa de uma pequena mudança para fazer uma enorme diferença, e essa mudança foi Roberto. Ele também jogou como número 10 quando era jogador, assim como eu. Ele sabe como me sinto em certas situações. Na verdade, preciso dessa liberdade para jogar bem. Ele me deu confiança, e é isso que os jogadores precisam. Quando você não sente a confiança do treinador, as coisas podem ser um pouco difíceis. Desde o primeiro dia, ele deu essa confiança a toda a equipe, especialmente a mim. Então, claro, a lesão aconteceu — esta é a segunda lesão da minha carreira."

Simons perdeu os últimos quatro jogos da Premier League da temporada e a Copa do Mundo. "No início, foi um pouco doloroso", admitiu. Aqueles ao seu redor diriam que ele estava desolado e incapaz de contribuir para a batalha contra o rebaixamento. "Após a cirurgia, você tem que ficar deitado na cama por alguns dias sem fazer nada", disse ele. "Você realmente não tem forças para fazer nada. Não consegue se levantar, não consegue ir ao banheiro sozinho, nem mesmo tem apetite para comer. Foi difícil no início, mas minha família veio ao hospital, e então pensei: 'Ok, vamos seguir em frente.' É uma lição de vida. A primeira grande lesão me fez ver coisas na vida que eu não tinha visto antes. Tudo acontece tão rápido, especialmente no futebol. Esta foi a primeira chance de fazer outras coisas. Ainda sou jovem e experimentei muito — vida pessoal e carreira no futebol — agora é hora de me acalmar e olhar para as coisas de forma diferente. Um momento de reflexão, um novo começo. Estou feliz que terminamos a temporada em alta, porque a temporada em si não foi boa. Espero que o treinador e a equipe comecem bem a nova temporada, e quando eu voltar ao campo, você verá um Xavi completamente novo. Tudo acontece por um motivo, é assim que eu vejo agora."

Simons está trabalhando duro na academia. Suas atualizações nas redes sociais mostram-no fazendo flexões com pesos amarrados à cintura. Na Espanha, ele visivelmente ganhou um novo físico mais forte, com a parte superior do corpo parecendo mais musculosa do que antes. "Tenho que recuperar a confiança no meu joelho", disse o jovem de 23 anos. "Espero poder começar a correr em breve. Sinto-me forte agora, mas essa perna (lesionada) ainda precisa ganhar mais força porque não teve muita atividade por nove semanas. Também tenho que compensar a outra perna e voltar ao modo de corrida — não apenas o joelho, mas também os quadris. A parte superior do corpo também, tenho que trabalhar em todos os aspectos, mas há progresso, e consigo vê-lo todos os dias, o que é o mais importante."

Simons é a quarta lesão no ligamento cruzado do Tottenham Hotspur em 14 meses. Dragusin está fora por 10 meses, Maddison retornou nove meses após a cirurgia, O'Dober deve retornar no início do próximo ano, e Simons pode retornar antes do final da temporada, mas cada caso é diferente.

Traduzido por IA.

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