Em 14 de julho, horário local, antes da semifinal da Copa do Mundo FIFA entre Argentina e Inglaterra, Kelsey Pows, namorada do jogador argentino Senesi, foi entrevistada pelo The Times. A zagueira de 22 anos, Kelsey Pows, foi membro da equipe feminina juvenil da Inglaterra. Agora, vestindo uma camisa argentina, ela se encontra em um "dilema de lealdade" antes da semifinal da Copa do Mundo FIFA entre Inglaterra e Argentina – porque ela estará torcendo por seu parceiro, o zagueiro argentino Senesi.

Para qualquer jogador que representou a Inglaterra, enfrentar a Argentina em uma semifinal de Copa do Mundo FIFA geralmente significaria apoio irrestrito aos "Três Leões".

Mas para a zagueira Kelsey Pows, de 22 anos, esta partida historicamente significativa apresenta um enigma futebolístico muito especial.

Nascida em Portsmouth e criada em Gosport, Pows vestirá a camisa azul e branca da Argentina na noite de quarta-feira, torcendo por seu parceiro, o zagueiro central argentino Senesi. O casal se conheceu na costa sul da Inglaterra, onde jogavam pelas equipes masculina e feminina do AFC Bournemouth, respectivamente.

Após uma excelente temporada na Premier League, Senesi anunciou oficialmente sua mudança para o Tottenham Hotspur em junho deste ano. E este fantástico verão trouxe uma surpresa ainda maior – durante suas férias em Ibiza, devido à lesão de Balerdi, ele recebeu uma convocação de última hora para a seleção argentina.

Agora, Pows está no meio de uma das rivalidades mais famosas do futebol, e é constantemente questionada pela "todos": de que lado ela está?

"É uma situação realmente única para mim", disse Pows em entrevista ao The Times. "Cresci vestindo a camisa da Inglaterra e tive a sorte de representar a Inglaterra, então minha conexão com essa equipe nunca mudará. A Inglaterra chegar a uma semifinal de Copa do Mundo FIFA é uma conquista incrível, e estou realmente orgulhosa da Inglaterra."

No entanto, o amor acabou superando a antiga rivalidade futebolística.

"Quando seu parceiro está jogando em um dos jogos mais importantes de sua carreira, você naturalmente quer que ele se saia bem", disse ela. "Então, estarei apoiando Senesi pessoalmente e, ao mesmo tempo, ainda me sentirei incrivelmente orgulhosa ao ver a Inglaterra em tal palco. Este é provavelmente o único jogo em que estarei nervosa por ambas as equipes ao mesmo tempo."

Pows também está ciente da importância histórica do jogo entre Inglaterra e Argentina: "É uma das rivalidades mais icônicas do futebol internacional", disse ela. "Há tanta história por trás deste jogo, o que adiciona uma camada extra de emoção e tensão especiais ao próprio jogo."

Relembrando como se conheceram, Pows disse: "O clube estava lançando camisas retrô, e fomos convidados para fazer fotos promocionais juntos em um restaurante americano retrô à beira-mar. Na verdade, foi minha primeira semana depois de ingressar no AFC Bournemouth, e eu ainda não tinha realmente conhecido ninguém. Durante a sessão, tiramos algumas fotos em grupo e algumas fotos apenas nós dois. Depois, começamos a conversar nas redes sociais. Olhando para trás agora, é especial que ainda tenhamos aquelas fotos do dia em que nos conhecemos."

Esta foi também a primeira vez que Pows assistiu Senesi jogar pela Argentina em um grande torneio internacional presencialmente.

"Nunca experimentei esse nível de nervosismo antes", disse ela. "Mesmo quando ele fez sua estreia na seleção, essa foi a experiência mais especial e mais estressante que tive assistindo futebol. Acho que, como sou jogadora, consigo entender como ele se sente nesses momentos, o que me deixa ainda mais nervosa. Estou muito orgulhosa dele. Ele está jogando incrivelmente bem, e vê-lo literalmente bloquear a bola com o rosto, lutar pela equipe e criar o pênalti que eles acabaram marcando, estou realmente muito orgulhosa."

Pows disse que poder comparecer à Copa do Mundo FIFA este ano é uma experiência que ela guardará para toda a vida.

"Como jogadora, você está acostumada a vivenciar grandes torneios de dentro da equipe, mas assistir das arquibancadas desta vez é uma experiência completamente diferente", disse ela. "Gosto de estar com os fãs, sentir a atmosfera e apreciar o jogo de uma perspectiva diferente. Ao mesmo tempo, poder sentir de perto o nível técnico e tático, a intensidade e as emoções dos jogadores nesta Copa do Mundo FIFA também é uma coisa fantástica."

No entanto, ela também admitiu que seus instintos como jogadora profissional são difíceis de serem totalmente deixados de lado.

"É difícil desligar completamente a mentalidade de jogador", disse ela. "Você subconscientemente presta atenção aos detalhes táticos do jogo, ao posicionamento dos jogadores, às suas decisões e à pressão sob a qual estão. É claro que poder desfrutar do jogo como torcedor, sem ter que se preparar para entrar em campo, também é uma experiência muito boa."

Senesi ingressou no AFC Bournemouth vindo do Feyenoord em 2022, fazendo 124 aparições pela equipe.

Pows jogou por Chelsea, Southampton, LSU nos Estados Unidos e Portsmouth, e foi selecionada para as equipes juvenis da Inglaterra de Sub-15 a Sub-19.

"Em 16 de abril de 2019, fiz minha estreia na seleção juvenil da Inglaterra aos 15 anos. Depois joguei pelas seleções juvenis da Inglaterra até ir para os EUA aos 18. Nesse período, joguei pela Inglaterra 6 vezes no total, o que sempre foi uma das experiências mais orgulhosas da minha vida", disse ela. "Como você pode imaginar, toda a minha infância e criação giraram em torno do futebol inglês, então poder vestir a camisa da Inglaterra significa muito para mim."

Pows inicialmente ingressou no AFC Bournemouth por empréstimo do Portsmouth para a temporada 2023-2024, e depois completou uma transferência permanente. Apesar de ter crescido na Inglaterra, ela agora se integrou totalmente à cultura do país de origem de Senesi.

"Apoiar a Argentina, abraçar a cultura argentina e postar fotos vestindo a camisa argentina nas redes sociais são todas coisas que tenho feito. Não vejo nada de errado com isso", disse Pows em um vídeo.

Em relação à potencial "controvérsia" de uma pessoa inglesa apoiando a Argentina, Pows disse que apenas quer aproveitar esta noite histórica.

"Estarei lá no jogo, aproveitarei o jogo e respeitarei ambas as equipes", disse ela. "Estarei torcendo pelo meu parceiro e também desejo um ótimo jogo à Inglaterra. Tenho os melhores votos para ambas as equipes. Quanto ao resultado final, que o jogo dê a resposta."

Traduzido por IA.

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