Will Keane relembrou recentemente a sua trajetória profissional vastamente diferente em comparação com Kane, numa entrevista à imprensa inglesa, revelando que está atualmente a trabalhar arduamente para encontrar um novo clube.

Em maio de 2012, numa eliminatória do Campeonato Europeu de Sub-19 da Inglaterra contra a Suíça, os dois avançados na equipa eram Will Keane e Kane. Em comparação, Keane parecia mais o que estaria a preparar-se para uma meia-final do Campeonato do Mundo. Keane recordou: "Nunca tive contratempos naquela altura. Quando és jovem, és destemido, e toda a tua carreira está numa trajetória ascendente. Fiz a minha estreia na equipa principal do Manchester United, ganhei a FA Youth Cup, atuei bem pela Inglaterra, e tudo estava a decolar."

No entanto, o destino deu uma reviravolta acentuada. Perto do final desse jogo, Keane sofreu uma grave lesão no joelho, afastando-o por 16 meses. Durante este período, Kane foi emprestado ao Norwich e ao Leicester City, e conseguiu integrar-se na equipa principal do Tottenham. Keane disse: "É tudo uma questão de timing. Alguns jogadores podem ter apenas lesões menores ao longo das suas carreiras e não serão muito prejudicados. Mas a minha primeira lesão ocorreu num momento crítico – eu já tinha um pé na porta. Senti que, se não tivesse sido lesionado, já me teria estabelecido na equipa principal. Se essa lesão tivesse acontecido dois anos depois, eu poderia ter sido um jogador de rotação estável. Mas foi um período crítico para a transição das reservas para a equipa principal, e fiquei fora por 16 meses."

Enquanto Kane se prepara para a meia-final do Campeonato do Mundo contra a Argentina, Keane esteve no resort de saúde Champneys Springs, em Leicestershire, no início desta semana, a participar no estágio de pré-época de 12 semanas da PFA. O programa, agora no seu terceiro ano, visa proporcionar um ambiente competitivo para jogadores sem contrato, para os ajudar a encontrar novos clubes. Keane, de 33 anos, acredita que ainda lhe "restam alguns anos" para jogar e não perdeu a esperança de jogar mais alguns jogos pela equipa principal da Irlanda. Falando sobre o estágio, ele disse: "Alguns jogadores que conheço participaram neste estágio no ano passado e falaram muito bem dele. Quase sinto que me juntei a uma equipa e estou fora em estágio de pré-época. Há muitos funcionários aqui, incluindo médicos, treinadores, administrativos e de comunicação social. O estágio é competitivo, com sete ou oito jogos, para que os clubes possam ver-me atuar. Há também uma aplicação à qual os clubes se podem inscrever, como uma lista de transferências da PFA – todos os dados de treino estão lá, e os clubes podem contactar-nos diretamente. Dessa forma, se eu for para algum sítio, posso integrar-me imediatamente."

Keane está bastante relaxado com a sua situação. A sua experiência anterior de ficar sem contrato foi em 2020, durante a pandemia, quando o Ipswich não ativou a sua opção de um ano devido à incerteza financeira. Keane acabou por regressar ao Wigan Athletic, um dos seus oito clubes, onde fez 335 jogos e marcou 85 golos até agora. Foi também durante esse período que ajustou a sua mentalidade em relação ao jogo.

A primeira lesão devastadora no ligamento cruzado já era má o suficiente. Mas em fevereiro de 2016, durante o jogo da FA Cup do Manchester United contra o Shrewsbury, ele distendeu a virilha novamente. Isso levou Rashford, de 17 anos, em vez de Keane, a estar no banco para o jogo da Liga Europa contra o Midtjylland três dias depois – Anthony Martial foi forçado a sair depois de se lesionar no aquecimento. Van Gaal deu a Rashford a sua estreia, e ele marcou dois golos, depois mais dois contra o Arsenal na liga. Keane recordou: "Fui para a América para uma cirurgia, aterrei em Filadélfia, e abri o meu telemóvel para ver que ele (Rashford) tinha marcado mais dois golos." Keane, então com 23 anos, sabia que aquele dia marcava o fim da sua carreira no Manchester United – o clube que ele e a sua família apoiavam, o lugar onde ele pensava que definitivamente se iria integrar na equipa principal. "Foi difícil de aceitar, mas tive de seguir em frente. Fui para o Hull City, que tinha acabado de ser promovido à Premier League, o que foi uma boa mudança." No entanto, no seu sexto jogo, sofreu outra grave lesão no ligamento cruzado, afastando-o por 14 meses. "Foi devastador," disse ele. "Perdi toda a temporada, e a equipa foi despromovida. Muitos jovens jogadores ainda tiveram sucesso: Maguire para o Leicester City, Robertson para o Liverpool, Clucas para o Swansea."

Para Keane, isso iniciou uma jornada mental que ele só abordou verdadeiramente no Wigan. "Já tinha usado psicólogos desportivos antes e sempre tentei ser positivo e otimista, mas no Wigan, comecei a trabalhar com um psicólogo que nunca tinha trabalhado no futebol antes," disse Keane. "Ele era mais um mentor mental, e focamo-nos em intenções positivas, manifestação, visualização. Eu tinha tentado métodos tradicionais, mas continuava a lesionar-me novamente, então queria fazer algo diferente. Gostaria de ter tido isto quando era mais jovem, especialmente durante aqueles primeiros contratempos – talvez me tivesse ajudado a voltar ao caminho certo mais cedo. Para qualquer jogador, se não acreditas em ti e não tens confiança, não podes ter o teu melhor desempenho. Estava perto da equipa principal do Manchester United, depois lesionei-me, depois não tive um bom desempenho emprestado no Championship, e comecei a duvidar de mim. O Wigan ajudou-me a recuperar. Deveria ter acreditado em mim antes disso. Cresci com muitos colegas de equipa, e era para lá que deveria estar a ir. Se me tivesse focado no aspeto mental mais cedo, o resultado poderia ter sido diferente. Às vezes, quando estava lesionado, poderia ter sido a auto-dúvida a causar os problemas. Se a minha mentalidade estivesse certa, talvez essas lesões graves nem tivessem acontecido."

Falando sobre o seu antigo colega de ataque, Kane, Keane disse: "Lembro-me de quando éramos jovens, as pessoas diziam que Kane não era suficientemente móvel, mas o tempo técnico que ele dedicava ao seu remate, e a sua obsessão por ser o melhor marcador, dava para ver, não dava? Ele tinha tanta certeza de si porque se dedicava ao trabalho. Ele sabia que era um finalizador completo. Ele claramente tinha essa confiança – mesmo que falhasse um, não se intimidaria. Não seria tão prolífico se não tivesse essa certeza na sua mente. Ele não é arrogante, apenas tem essa confiança que distingue os melhores jogadores."

Após o fim do seu empréstimo ao Reading na temporada passada, Keane deixou o Preston quando o seu contrato expirou. Ele está otimista em encontrar um novo clube: "Houve algumas conversas. Tenho certeza de que me conhecem. Podem estar à procura dos alvos A, B, C, mas quando a temporada começar, se uma equipa tiver um início lento e houver um pouco de pânico, talvez surja uma oportunidade." Ele também tem expectativas para o sucesso da Inglaterra: "É complicado porque joguei pela Inglaterra até aos Sub-21, depois representei a equipa principal da Irlanda, então estou envolvido com ambos. Tenho orgulho de representar a Irlanda; o meu pai nasceu e cresceu lá antes de se mudar para a Inglaterra. Mas eu também nasci e cresci na Inglaterra, e a minha família é toda inglesa."

Traduzido por IA.

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