Alan Pardew escreveu no The Telegraph que uma vez treinou Scaloni, e foi uma ótima experiência, acrescentando que Scaloni era completamente diferente dos jogadores argentinos tradicionais. Ao contrário de muitos jogadores, Scaloni nunca iniciou discussões táticas; ele apenas seguiria estritamente o plano estabelecido e completaria todas as tarefas com eficiência. Durante seus dias de jogador, ele raramente perdia atribuições ou cometia erros, completando suas funções impecavelmente. Essa característica permanece inalterada hoje. Enquanto a maioria dos argentinos é extravagante e propensa a explosões emocionais, Scaloni é completamente diferente; ele é calmo e contido, o que o torna o treinador mais adequado para a seleção argentina.

Texto original de The Telegraph

Em janeiro de 2006, contratei Lionel Scaloni por empréstimo do Deportivo La Coruña; ele jogava como lateral-direito. Ainda me lembro do seu agente me dizendo na época: "Você vai adorar este cara."

O agente não usou clichês típicos para elogiar suas habilidades, mas enfatizou seu bom caráter, o que me lembro vividamente, e acabou sendo verdade.

Mesmo antes de conhecê-lo formalmente, seu desempenho em campo mostrava seu caráter íntegro. Quando nos encontramos pela primeira vez, ele tinha um sorriso gentil e era caloroso e generoso.

Jogadores com personalidades agradáveis frequentemente aceleram as negociações de transferência, e nossa primeira interação foi muito tranquila. Depois que ele se juntou ao time, ele era notavelmente discreto, quieto e reservado; muitas vezes, eu até esquecia que ele estava lá.

Para ser honesto, vê-lo agora como um treinador campeão da Copa do Mundo da FIFA, buscando seu segundo troféu e enfrentando a Inglaterra nas semifinais, é difícil conectar o Scaloni atual com o lateral que eu gerenciei naquela época.

Muitos jogadores discutiam proativamente ideias táticas comigo. Por exemplo, Kevin Nolan, quando eu treinava o Newcastle United, sugeria: "Nossa eficiência em bolas paradas é muito baixa; poderíamos tentar algumas abordagens diferentes." Teddy Sheringham, jogando pelo West Ham United, também me lembrou uma vez: "Há muito espaço atrás da defesa; precisamos fortalecer o meio-campo. Talvez coloque Mark Noble." Ao longo dos anos, muitos jogadores ofereciam sugestões, servindo como assistentes inestimáveis em campo para o treinador.

Mas Scaloni nunca iniciou discussões táticas; eu quase nunca falava sobre táticas com ele. Ele apenas executava estritamente o plano estabelecido, entendia completamente as responsabilidades de um lateral em campo e completava todas as tarefas com eficiência.

"Eficiente" é a palavra mais adequada para descrevê-lo. Durante seus dias de jogador, ele raramente perdia atribuições ou cometia erros, completando suas funções impecavelmente; agora, como treinador, essa característica permanece inalterada.

Eu treinei três ou quatro jogadores argentinos, a maioria deles extravagantes e propensos a explosões emocionais, como Carlos Tevez e Javier Mascherano. Scaloni é completamente diferente; ele é calmo e contido, e essa característica o torna o treinador mais adequado para a seleção argentina. Jogadores argentinos não precisam de motivação intensa para aumentar seu espírito de luta; esse nunca foi o estilo de treinamento de Scaloni.

Lembro-me sempre da final da FA Cup de 1991, quando Terry Venables treinava o Tottenham. Paul Gascoigne estava excessivamente animado antes do jogo e fez uma entrada imprudente em campo, causando uma grave lesão no joelho. Como treinador, sempre considerei isso uma lição: devo controlar o equilíbrio das emoções dos jogadores, e Scaloni por acaso traz essa compostura para o vestiário da Argentina.

Enfrentando teorias da conspiração absurdas da mídia, como a FIFA manipulando secretamente partidas para garantir que a Argentina vença o campeonato, as respostas de Scaloni foram claras, bem fundamentadas e firmes, exatamente como eu o conhecia na época: "Tais alegações são irrelevantes e não têm nada a ver conosco; nós apenas vamos a campo para vencer." Seu comportamento foi apropriado, e sua aparição na coletiva de imprensa refletiu seu verdadeiro eu.

Em última análise, tudo se resume a "eficiência" — seja em sua abordagem às coisas ou em sua linguagem corporal, essa é sua característica mais distinta.

Tuchel, por outro lado, é o tipo completamente oposto, muitas vezes emocional e demonstrativo à beira do campo, e ele uma vez teve uma disputa com Djed Spence. Quando eu era mais jovem, meu estilo de treinamento também era mais emocional, mas Scaloni sempre observava o jogo calmamente, isolando o barulho do estádio; essa compostura é precisamente o que a equipe argentina precisa.

Claro, não vou fugir daquela final da FA Cup, que também é seu episódio mais conhecido e controverso no futebol inglês. Ele havia chegado ao West Ham United apenas alguns meses antes, e esta final em Cardiff foi posteriormente apelidada de 'coroação' de Gerrard.

Essa foi a única vez que vi Scaloni perder a compostura e ter um desempenho ruim. Antes disso, ele era quase impecável, mas esse erro teve um preço alto.

Aos 90 minutos, estávamos ganhando por 3 a 2. Um jogador do Liverpool caiu lesionado, e Scaloni, por fair play, chutou a bola para fora. Quando o Liverpool retomou a posse, a bola caiu perto da nossa bandeira de escanteio. Ele poderia ter chutado a bola pela linha lateral ou para fora de novo para ganhar tempo, mas, em vez disso, ele passou com força diretamente pelo meio, e a bola foi direto para os pés de Gerrard.

Gerrard, exausto na época, ainda passou a bola para John Arne Riise. A defesa foi confusa, e Gerrard disparou um chute de longa distância de 35 jardas para empatar. Precisávamos apenas segurar o tempo restante e nunca deveríamos ter devolvido a posse ao centro.

A partida foi para a prorrogação, e acabamos perdendo nos pênaltis, perdendo o campeonato. Muitos torcedores do West Ham United ainda se ressentem disso até hoje. Após o jogo, abracei Scaloni para consolá-lo. Estávamos a apenas um passo do troféu, e todos estavam cheios de arrependimento. Eu só pude dizer a ele: "Não se prenda a isso; lutamos o máximo que pudemos para chegar até aqui." A equipe inteira estava com o coração partido pela derrota na final; não havia necessidade de culpar ainda mais os jogadores e aumentar o fardo deles.

Sempre tive um carinho especial por ele, e depois daquela final, ele sempre permaneceu em minha memória. Na época, ele era apenas um jogador emprestado, e após a partida, o clube decidiu não tornar a transferência permanente. Naquele momento, parecia a melhor opção para ambas as partes, e ele posteriormente retornou à liga espanhola.

Até hoje, nunca falei com ele sobre aquela final. Adoraria encontrá-lo para discutir seu glorioso triunfo na Copa do Mundo da FIFA e também aquela final lamentável. Espero sentar com ele para um café e uma boa conversa algum dia.

Quanto a esta semifinal, aposto na vitória da Inglaterra. Ambas as equipes são igualmente equilibradas, e o jogo será muito apertado. A condição física de Reece James e Bukayo Saka será crucial, especialmente Saka, cujas substituições frequentes e a falta de titularidade consistente afetaram um pouco sua confiança.

Eu tenderia a escalar Saka como titular, mas o fator decisivo pode ser o impacto dos substitutos da Inglaterra e seu desempenho em ataques e defesas de bola parada.

Traduzido por IA.

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