De acordo com o L'Équipe, o fã argentino Gabriel Goldak cumpriu uma aposta louca e finalmente conheceu Messi.

Em memória de seu avô, que faleceu antes de a Argentina levantar a Copa do Mundo FIFA em 2022, Gabriel Goldak estabeleceu uma meta: ter todos os jogadores da seleção argentina que venceram a Copa do Mundo FIFA no Catar autografando uma réplica do troféu. Depois de enviar centenas de e-mails sem resposta, ele finalmente encontrou seu último alvo – Messi.

"Quando voei para Miami em maio, três semanas antes da Copa do Mundo FIFA, não havia garantia de que veria Messi. Eu estava em contato com um membro da equipe do Inter Miami que disse que tentaria ajudar, mas ele não tinha muita autoridade e não podia fazer promessas."

"Por meses, tentei de todas as maneiras possíveis chamar a atenção de Messi, mas a maioria das centenas, talvez até mil, e-mails que enviei ficaram sem resposta. Os poucos que responderam disseram coisas semelhantes: 'Sua história é comovente, mas não posso ajudá-lo, desculpe.'"

"Fiquei um pouco triste, mas por outro lado, eu os entendia. Messi é Messi. Ele é muito famoso, e aqueles sortudos o suficiente para ter acesso a ele têm medo de incomodá-lo com assuntos tão pequenos, para não perderem esse acesso. Eu já estava mentalmente preparado, sabendo que a assinatura dele seria a mais difícil de conseguir."

Do ponto de vista logístico, as coisas também eram diferentes. "Antes, minha namorada e eu viajávamos para muitos lugares em uma van de campismo, economizando em acomodação e comida. Mas essa não era uma opção nos EUA. Tivemos que alugar um carro, encontrar hospedagem, comer fora... Então, por mais de um ano, economizamos dinheiro para cobrir uma semana de estadia lá."

"Também sabíamos que havia uma grande chance de voltarmos de mãos vazias, mas tentamos não pensar nisso. Nunca desista, mesmo que pareça impossível – essa é a nossa crença."

"Eu disse a Messi em minha carta que esperaríamos por ele do lado de fora do centro de treinamento do Inter Miami por uma semana inteira."

"Meu plano era pedir àquele funcionário do clube que entregasse uma carta que escrevi a Messi. Na carta, eu explicava tudo: queria homenagear meu avô que faleceu antes da Copa do Mundo FIFA de 2022, e já havia conseguido que todos os campeões da Copa do Mundo FIFA assinassem esta réplica do troféu, ele era o último que faltava... Eu também incluí duas fotos no envelope, uma do troféu e outra minha e da minha namorada."

"Eu disse a Messi na carta que o esperaríamos do lado de fora do centro de treinamento do Inter Miami por uma semana inteira, mesmo que a temperatura estivesse 40 graus, implorando para que ele parasse por apenas dois minutos se nos visse, para que eu pudesse completar essa história. Também esperava terminar isso antes da Copa do Mundo FIFA nos EUA, torcendo para que trouxesse boa sorte à seleção."

"Não me lembro do dia exato em que cheguei a Miami, mas foi na semana do jogo contra o Philadelphia Union (25 de maio, a última rodada da temporada da MLS). No segundo dia em Miami, exploramos o centro de treinamento como fizemos para outros jogadores, descobrindo onde eles entravam e saíam. No dia seguinte, entreguei a carta ao funcionário do clube. A partir daí, tudo se moveu muito mais rápido do que imaginávamos."

"Fiquei tão chocado que mal conseguia falar."

"Duas horas depois, para nossa grande surpresa, essa pessoa de contato voltou para nós. Pegamos nossa bagagem, a bandeira argentina que viajou conosco por todo o mundo, e a réplica do troféu, e o seguimos para dentro. Primeiro, esperamos em uma pequena sala, com um segurança observando as imagens de vigilância por perto. Depois fomos levados para uma sala que parecia um escritório e um depósito, usados pela equipe de logística do clube." 29

"Lá, o funcionário que recebeu minha carta nos pediu para esperar um pouco mais, dizendo que Leo tinha acabado de treinar e viria depois de tomar banho. Eu ainda não conseguia acreditar no que estava acontecendo. Dez minutos depois, Messi abriu a porta e se apresentou como qualquer jogador comum. Ele disse: 'Oi, sou o Leo! Como vai?' Sua humildade era realmente incrível."

"Eu havia imaginado um cenário em que ele abaixaria a janela do carro, eu entregaria a réplica do troféu, e conversaríamos por trinta segundos. Em vez disso, tive um tempo exclusivo com ele, e ele foi caloroso, aberto e genuinamente curioso sobre minha história e sobre mim. Superou completamente minhas expectativas. Eu estava tão chocado e nervoso que mal conseguia falar. Apenas tentei responder às perguntas dele, mas nem consigo me lembrar do que ele me perguntou. Tudo aconteceu tão rápido, acho que meu cérebro nem teve tempo de processar o que estava acontecendo. (Risos)"

"Lembro que conversamos sobre Mendoza, a cidade onde nasci, e Godoy Cruz, o clube que meu avô e eu torcíamos. Eu dei a ele uma camisa, e ele pareceu genuinamente tocado. Também conversamos sobre a Copa do Mundo FIFA, lembro-me disso muito claramente."

"Naquela época, ainda não se sabia se ele participaria da Copa do Mundo FIFA, pelo menos não havia sido anunciado oficialmente. Eu disse a ele que estávamos impulsionando este projeto antes do início do torneio porque achei que poderia lhes trazer boa sorte. Ele me olhou com um sorriso e disse: 'Obrigado, estou bem preparado.' Naquele momento, entendi, estava tudo bem, ele iria. Finalmente pude respirar aliviado e esperar pelo primeiro jogo com tranquilidade. (Risos)"

"Parecia estar com um vizinho ou um velho amigo do colégio."

"Há um ditado que diz 'nunca encontre seus heróis', e embora eu tivesse visto todos os relatos positivos sobre ele, ainda tinha alguma apreensão. Mas não fiquei desapontado de forma alguma, muito pelo contrário. Não sei se ele tinha ouvido falar de mim antes de ler minha carta ou se ele tinha conversado com outros jogadores sobre mim, mas ele estava 100% engajado quando estava conosco naquele dia. Ele queria saber mais sobre a réplica do troféu, como chegamos a esse ponto, e sua natureza simples me comoveu de verdade. Afinal, ele é uma pessoa tão normal. Para muitos, ele é uma lenda viva, mas naquele momento, senti como se estivesse com um vizinho ou um velho amigo do colégio. Foi incrível. Acho que se eu não estivesse tão nervoso, ele provavelmente teria sugerido ir comer pizza para continuar conversando."

"De certa forma, me arrependo de não ter me preparado melhor, mas também sou incrivelmente grato por esta experiência e por tudo o que aconteceu desde o início deste projeto. Afinal, sou apenas uma pessoa comum. Alguém que cresceu em uma família muito pobre, trabalhando por dinheiro (montando bicicletas) para sobreviver. Não tenho fama, não tenho conexões, e conseguir isso nessas circunstâncias – dormindo na maioria das vezes em um carro, conciliando trabalho, meus estudos retomados (segundo ano de psicologia) e a organização sem fins lucrativos que fundei – me deixa muito orgulhoso."

"Mas a história ainda não acabou. Depois que Messi se despediu, aquele funcionário do clube voltou para nós. Ele perguntou como nos sentíamos, e eu mostrei minhas mãos trêmulas. Então conversamos sobre o jogo do Philadelphia, a última rodada da temporada. Ele perguntou se iríamos, e nós dissemos que não, porque os ingressos eram muito caros, e só tínhamos o suficiente para ficar em Miami por uma semana. Então ele disse: 'Me dê seu número, eu te mando uma mensagem.' Algumas horas depois, tínhamos dois ingressos, foi inacreditável."

"Se bem me lembro, o placar final daquele jogo foi 6 a 4 (o Inter Miami venceu), e foi a primeira vez que vi Messi jogar ao vivo, embora já o tivesse visto centenas de vezes na TV antes. Ele não marcou, e até o xinguei duas vezes – ele optou por passar para um companheiro de equipe quando estava de frente para o goleiro em vez de chutar. (Risos) Mas é claro que eu estava perfeitamente contente."

"Acho que se meu avô ainda estivesse vivo, e eu lhe contasse tudo isso, ele ficaria feliz e incrédulo. Ele fumaria cigarro após cigarro – era um fumante inveterado – e então diria: 'Não acredito nos meus olhos, Gabo. Uma vez que você decide algo... pode levar mais tempo do que você espera, mas você realmente conseguiu.' Quando você pensa nisso, essa história é realmente louca."

"Sempre quis escrever isso em um livro. Não necessariamente para vendê-lo, mas para dar às pessoas ao meu redor, aquelas que me ajudaram. E para os futuros filhos lerem, para que saibam que tudo é possível se você acreditar. Já escrevi o primeiro capítulo, mas a Copa do Mundo FIFA está em andamento, e minhas emoções estão muito altas para escrever mais. Depois de cada jogo da Argentina, levo três dias para me recuperar. É realmente agonizante. (Risos)"

Traduzido por IA.

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