O Daily Telegraph noticiou que o comentador Ian Wright comparou a semifinal da FIFA World Cup entre a Inglaterra e a Argentina a uma "guerra", provocando forte indignação e repreensão dos veteranos da Guerra das Malvinas.

Wright também afirmou que o jogo de quarta-feira à noite foi "mais do que apenas um jogo" e que ele "não tinha amor" pelos atuais campeões.

Aparecendo como comentador durante a transmissão da ITV da vitória da Espanha na semifinal sobre a França, o ex-avançado da Inglaterra deliberadamente atiçou a chamada "rivalidade histórica" entre as duas equipas, dizendo: "Será o caos no estádio, será o caos nas bancadas, eles não separaram os adeptos. Este é um jogo para o qual temos de estar absolutamente calmos.

"Com o tempo e quanto mais aprendi sobre a Argentina, não gosto deles. Sim, Diego Maradona fez coisas brilhantes que me impressionaram, não vou negar isso.

"A Argentina é a equipa que temos de vencer, vai ser um jogo difícil, um jogo muito difícil, vamos para uma verdadeira guerra de atrito, e temos de reconhecer isso.

"Ouvi Thomas Tuchel dizer que é apenas um jogo, mas nunca é apenas um jogo e quando começar, eles saberão disso. Significa muito mais do que o próprio futebol."

Wright mencionou então a escolha do árbitro para o jogo da Inglaterra – o árbitro americano Ismail Elfath, sob o qual o capitão argentino Lionel Messi tem um registo de 100% de vitórias.

Ele acrescentou: "Sei que eles tentarão todos os truques para criar o caos, como dissemos antes, seja problemas com os adeptos, disputas de penáltis ou problemas com o árbitro – até ouvimos dizer que este árbitro pode ser o bom amigo de Messi ou algo parecido. Não me importo com os métodos que usem, eles podem usar todos os seus truques, até trazer o seu próprio jantar se quiserem."

Em 1982, a Guerra das Malvinas eclodiu entre a Grã-Bretanha e a Argentina, um conflito que resultou na morte de 255 soldados britânicos e centenas de feridos.

Simon Weston, um soldado galês, foi gravemente queimado no ataque quando o RFA Sir Galahad, o navio de transporte em que estava a bordo, foi bombardeado pelas forças argentinas. Weston condenou veementemente a comparação de um jogo de futebol com a guerra.

"Algumas pessoas chamam aos futebolistas em campo heróis, o que é um completo uso indevido da palavra", disse ele ao The Daily Telegraph. "Eles são apenas futebolistas, não arriscando as suas vidas em campo, o que é completamente diferente de um cenário de campo de batalha."

Peter Robinson serviu com o 40 Commando durante a Guerra das Malvinas, e uma foto amplamente divulgada mostra-o com uma Union Jack amarrada à sua mochila.

Ele disse: "O desporto deve ser desporto, e o conflito deve ser conflito; os dois nunca devem ser confundidos. Este jogo certamente não é um campo de batalha."

Ele também acrescentou: "Não sigo futebol, está cheio de pessoas que pensam demasiado bem de si mesmas."

Ambos os veteranos também condenaram os adeptos argentinos que, antes do crucial jogo de quarta-feira, queimaram abertamente uma bandeira britânica.

Weston afirmou que estaria a apoiar a Inglaterra na quarta-feira, dizendo: "É uma desgraça absoluta, mas há sempre alguns idiotas que fazem tais coisas. Pelo amor de Deus, é apenas um jogo de futebol, cresçam. Entendo que as pessoas queiram criar tensão e promover o jogo, mas este comportamento é verdadeiramente chocante."

Robinson acusou os adeptos argentinos de tentarem reavivar as antigas queixas da guerra de 1982, acrescentando: "Esta já não é uma rivalidade amigável. Mas eles sempre se prendem à questão das Malvinas. Qual é aquela música? 'Don't Cry For Me, Argentina'? Bem, não chores por mim também, Argentina."

Na semana passada, depois de se qualificar para as semifinais da FIFA World Cup, os jogadores argentinos foram filmados a cantar slogans, que incluíam reivindicações de soberania sobre as Ilhas Falkland (referidas como "Las Malvinas" pela Argentina). Weston também expressou o seu desdém pelas ações dos jogadores argentinos depois que o vídeo veio à tona.

"Este é apenas um evento desportivo, e não tem nada a ver com o que aconteceu há 44 anos", disse ele. "Estes jogadores nem tinham nascido então, então o canto da música 'Malvinas' é um completo disparate, é uma desgraça."

Em 2014, Wright escreveu uma coluna para o The Sun, na qual afirmou: "Se algum jovem jogador disser que não quer jogar pela Inglaterra, deve ser obrigado a ligar para os pais dos soldados que morreram pelo país no Afeganistão e dizer-lhes cara a cara porque se recusam a jogar pelo seu país."

O mentor de infância de Wright foi Sidney Pigden, um piloto de Spitfire da RAF durante a Segunda Guerra Mundial, professor primário de Wright e o seu primeiro modelo masculino positivo. Em 2005, Wright acreditou erroneamente que Pigden tinha falecido, e os dois tiveram mais tarde um emocionante reencontro num documentário televisivo.

Traduzido por IA.

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