A MLS retomará o jogo antes da final da Copa do Mundo, esperando expandir ainda mais a popularidade da liga nos Estados Unidos com a influência de estrelas como Messi, Lewandowski e Son.

Para abrir caminho para a Copa do Mundo, a Major League Soccer foi suspensa desde 26 de maio. Agora, mesmo antes da final da Copa do Mundo ter sido jogada, a MLS já retomou as partidas de quinta a sexta-feira à noite, horário local, e está usando uma campanha publicitária em larga escala para atrair novos fãs. O anúncio, que começou a ser veiculado na televisão na segunda-feira (horário dos EUA), inclui a Fox Sports – detentora dos direitos de transmissão da Copa do Mundo nos EUA. Foi revelado que os custos de produção e veiculação deste anúncio excedem 10 milhões de dólares americanos (aproximadamente 8,7 milhões de euros). O anúncio destaca jogadores estrelas da liga, incluindo o astro argentino Messi, do International Miami, e o atacante sul-coreano Son, que joga pelo LAFC ao lado do goleiro francês Lloris.

Dan Courtemanche, Vice-Presidente Executivo de Comunicações da MLS, disse: "O melhor jogador do mundo, Messi, joga na MLS. Incluindo ele, tivemos 45 jogadores participando desta Copa do Mundo e recebendo tempo de jogo significativo. Portanto, não é surpreendente que a MLS tenha jogadores de alta qualidade." Ele acrescentou: "É obviamente incrível que alguém possa atuar assim aos 25, 30 e até agora aos 39. Mas vemos Messi fazer isso toda semana na MLS."

Courtemanche está satisfeito que Messi tenha se estabelecido na Flórida no verão de 2023, juntando-se ao clube de Beckham. Ele apontou que, embora a mudança de Beckham para o LA Galaxy em 2007 tenha trazido grande fama à MLS, Messi levou a liga a um nível totalmente novo. "A influência de Beckham naquela época já era enorme, e ele continua sendo um excelente proprietário de clube da MLS, mas o apelo de Messi é extraordinário. Ele tem mais de 500 milhões de seguidores nas redes sociais, o que lhe permite alcançar uma parcela muito grande da população global. Essas pessoas o seguem, o conhecem e, portanto, sabem que ele joga na MLS e tem um bom desempenho pelo Inter Miami."

No entanto, a MLS, estabelecida após a Copa do Mundo de 1994, ainda luta para se livrar de sua imagem de "liga de segundo escalão", apesar de se aproximar de seu 30º aniversário. Isso se deve principalmente a regras rígidas de teto salarial, que dificultam a contratação de grandes estrelas em seu auge, e à ainda baixa audiência desde o início das transmissões na Apple TV em 2023 – com uma média de apenas 120.000 espectadores por jogo na última temporada.

Courtemanche enfatizou: "Todos têm direito à sua própria opinião, mas o fato é que a MLS tem os melhores jogadores do mundo." Ele espera que esta Copa do Mundo "convença todos os fãs, tanto novos quanto antigos, não apenas a assistir aos jogos na TV, mas, mais importante, a ir e apoiar seus clubes locais." A resposta será revelada esta noite, horário dos EUA, quando quatro partidas serão iniciadas, incluindo o jogo do Chicago Fire. Esta equipe acaba de contratar com sucesso o atacante polonês Lewandowski. A temporada regular da MLS terminará em 7 de novembro.

Traduzido por IA.

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