A Inglaterra foi eliminada após uma virada de 2 a 1 da Argentina. O The Athletic escreveu que Tuchel não podia escapar da culpa, pois ele pessoalmente orquestrou a humilhante saída da Inglaterra da Copa do Mundo FIFA. Os ajustes táticos que Tuchel fez depois de assumir a liderança se tornariam um dos erros mais fatais cometidos por qualquer técnico da Inglaterra em um grande torneio. Além disso, ele optou por ir com tudo, com uma abordagem defensiva tão extremamente conservadora que até Mourinho provavelmente a acharia absurda. Esta equipe da Inglaterra é muito mais forte do que em 2018, com maior profundidade de elenco. Kane e Bellingham estão no auge de suas carreiras, e o núcleo da equipe está se entrosando há muito tempo. Tuchel pessoalmente causou a saída da Inglaterra.

A intenção da FA ao contratar Tuchel em 2024 era clara: ele é um vencedor de fases eliminatórias, um mestre tático que pode adaptar táticas sofisticadas para cada partida, maximizando as chances da Inglaterra de vencer a Copa do Mundo FIFA.

Sob Gareth Southgate, a Inglaterra frequentemente alcançava fases cruciais em grandes torneios, mas a equipe muitas vezes se via em um impasse em momentos críticos devido à timidez e passividade, incapaz de ajustar as táticas para acompanhar adversários mais ágeis, sofrendo repetidas derrotas. A semifinal da Copa do Mundo FIFA de 2018 em Moscou foi um exemplo típico; a Inglaterra vencia a Croácia por um gol, mas sofreu um empate e depois o gol da vitória nos últimos 22 minutos.

Desta vez, no entanto, ninguém poderia acusar o técnico da Inglaterra de jogar de forma conservadora.

A derrota esmagadora para a Argentina foi um desastre inteiramente causado por erros auto-infligidos. A equipe sabotou suas próprias perspectivas ao recuar ativamente e se encolher em sua própria área de pênalti. O resultado já estava predeterminado—a Inglaterra saiu nas semifinais da Copa do Mundo FIFA pela terceira vez, enquanto a Argentina avançou para a final em Nova York.

Alguns podem olhar para o placar e dizer que Enzo empatou apenas cinco minutos antes do final, e a Inglaterra teve apenas azar. Este argumento é infundado. Naquela altura, a Inglaterra já estava sob imensa pressão em todas as frentes e simplesmente não conseguiu suportar os ataques incessantes da Argentina. Manter a liderança foi puramente devido à má finalização do adversário e um pouco de sorte.

O verdadeiro ponto de virada da partida, o momento em que a Inglaterra perdeu todo o jogo, foi muito antes do empate. Quando Gordon marcou para fazer 1 a 0, a Inglaterra estava em uma situação perfeita: o gol veio de um contra-ataque afiado meticulosamente preparado por Tuchel. A maré havia virado completamente a favor da Inglaterra; a Argentina tinha que avançar, deixando muito espaço para a Inglaterra contra-atacar.

No entanto, a Inglaterra recuou ativamente, desperdiçando uma oportunidade de ouro.

Jogadores velozes no banco permaneceram sem uso durante toda a partida; Saka, Madueke e Rashford nunca entraram em campo. A força que poderia ter prendido a defesa da Argentina e garantido a vitória estava completamente ociosa. Depois de assumir a liderança, a Inglaterra mal lançou qualquer ataque eficaz: Kane teve um chute bloqueado, e Morgan Rogers demorou em um contra-ataque. Além disso, não houve mais ofensivas. Pelo resto da partida, a ação se concentrou a vinte metros do gol de Pickford.

Lembrando a partida contra a Croácia em Dallas quatro semanas antes, a Inglaterra vencia por 3 a 2 e estava lutando para se defender. Tuchel colocou Saka e Rashford, que se uniram para um contra-ataque nos cinco minutos finais para selar a vitória. Durante toda a Copa do Mundo FIFA, Tuchel e seu assistente Anthony Barry repetidamente enfatizaram que os jogadores da Premier League da Inglaterra eram fisicamente fortes, rápidos e impactantes. No entanto, no momento mais crucial desta partida, ele abandonou seus próprios pontos fortes e recorreu à pura defesa. Além disso, a defesa da Argentina é inerentemente vulnerável a ataques de alta velocidade; Paredes foi substituído, e Otamendi entrou no lugar de Lisandro Martinez, deixando grandes lacunas na defesa, o que teria sido perfeito para os jogadores da Inglaterra avançarem e romperem.

Apenas uma hora de jogo, a postura defensiva da Inglaterra já era perigosa, com todos se aglomerando em sua própria área para defender. Messi constantemente entrava em áreas perigosas, pronto para criar oportunidades de gol a qualquer momento. O passe de Messi para Nicolás González resultou em um cabeceio que forçou Pickford a uma defesa voadora. Neste ponto, Tuchel deveria ter feito um ajuste imediato. Como Scaloni, técnico da Argentina, disse após a partida, a Argentina havia sentido uma oportunidade de vencer. A segunda parada para resfriamento foi uma excelente janela para Tuchel cortar suas perdas, assim como ele havia virado o jogo contra a Noruega no sábado com substituições.

No entanto, os ajustes táticos feitos por Tuchel se tornariam um dos erros mais fatais cometidos por qualquer técnico da Inglaterra em um grande torneio.

Em vez de empurrar sua equipe para ameaçar a Argentina, ele mais uma vez empregou o "esquema de defesa asteca": mudando para uma defesa de cinco homens com todos recuando para a área de pênalti, colocando Ngoyo como quinto zagueiro e substituindo o artilheiro Gordon.

Essa tática funcionou contra o México porque o México só jogaria bolas altas para Raúl Jiménez disputar de cabeça, e a Inglaterra só precisava afastar a bola de cabeça continuamente para estabilizar a situação. Esse era um cenário adequado para uma retirada ativa. No entanto, aplicar cegamente essa tática aqui, construindo uma muralha defensiva em sua própria área, era o mesmo que entregar todo o espaço aberto fora da área para Messi. Com 12 minutos restantes, Messi deu um passe por cobertura para González, cujo cabeceio saiu. Até mesmo alguém que não é um técnico campeão da Liga dos Campeões poderia ver os enormes perigos ocultos nesta tática.

Mas Tuchel foi com tudo, colocando Burn, e a Inglaterra recuou completamente para uma formação 5-4-1.

Mas de que adianta empilhar mais defensores na área? Enzo conseguiu encontrar calmamente espaço para chutar fora da área de pênalti. A Inglaterra até lhe deu múltiplas oportunidades para ajustar seu ritmo de chute; Pickford defendeu um chute de longa distância dele, mas logo depois, não conseguiu parar o empate.

A partir daí, o resultado estava decidido.

Mac Allister também acertou a trave, e então Messi deu um cruzamento perfeito, com Lautaro Martínez cabeceando o gol da vitória.

A Inglaterra estava impotente para contra-atacar ainda mais; não havia como forçar a prorrogação. Pelos quarenta minutos anteriores, a equipe praticamente abandonou o ataque, sua mentalidade tática já rígida, tornando uma mudança instantânea impossível.

Do gol de Gordon ao empate de Enzo, a taxa de posse de bola da Inglaterra foi de apenas 12%. Esse abandono extremo da posse de bola era algo que até José Mourinho acharia absurdo.

Como poderiam jogadores, acostumados a afastar a bola com chutes longos e abrir mão da posse de bola, de repente mudar para um estilo de passes e posse de bola?

Os erros cometidos foram irreparáveis. Ao apito final, os jogadores da Inglaterra estavam arrasados. Eles sabiam que estavam a apenas um passo de alcançar a final da Copa do Mundo FIFA masculina pela primeira vez em 60 anos. Vinte e cinco minutos após o apito final, Gordon caminhou lentamente para o túnel dos jogadores.

Oito anos atrás, perder para a Croácia no Estádio Luzhniki em Moscou foi doloroso, mas também uma valiosa lição de crescimento. Aquela equipe da Inglaterra era jovem, não era favorita antes do torneio, e o técnico não tinha experiência em grandes torneios. Eles careciam da perspicácia tática necessária para chegar à final, e defender passivamente sob pressão era sua única opção na época.

Mas agora, todas as desculpas desapareceram. Muitos jogadores no elenco estão no estágio de semifinal da Copa do Mundo FIFA pela quarta vez em oito anos, e o núcleo da equipe está se entrosando há muito tempo. Kane e Bellingham estão no auge de suas carreiras. Esta equipe é muito mais forte do que em 2018, com maior profundidade de elenco.

Todos esperavam que a história fosse reescrita desta vez, especialmente com a FA gastando muito para contratar o melhor técnico desta Copa do Mundo FIFA. Todos pensaram que ele poderia traçar estratégias e liderar a equipe através de desafios, contando com o talento físico excepcional dos jogadores da Premier League.

Mas o resultado final foi o de sempre: o ataque da Inglaterra secou completamente, recuando e encolhendo constantemente, até ser completamente dominado pelo adversário.

A única diferença é que, desta vez, a derrota esmagadora foi auto-infligida.

Traduzido por IA.

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