Quando Lo Celso se abaixou na entrada da área e desdobrou aquele lençol, ele se tornou um símbolo para toda a Argentina. Ele o exibiu para as câmeras e para as arquibancadas, e naquele momento, a frase "As Malvinas são Argentinas" não era mais apenas uma mensagem improvisada, mas uma das imagens mais compartilhadas da vitória da Argentina sobre a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo FIFA.

Esta não era uma bandeira comum. Por trás deste pedaço de tecido reside uma história de engenhosidade, risco e anonimato: nascido horas antes em um quarto de hotel, pintado com materiais comprados em uma loja de ferragens, e contrabandeado para o estádio da forma mais improvável. A jornada deste lençol cortado começou no corredor de um hotel em Atlanta e terminou no centro do campo no Mercedes-Benz Stadium.

O criador da bandeira é um homem de 33 anos de Villa Luro, um bairro na zona oeste de Buenos Aires. Ele enviou uma série de mensagens ao Infobae, pois deseja permanecer anônimo para evitar problemas com as autoridades dos EUA. O jovem está com a equipe desde o início da Copa do Mundo FIFA e planeja ficar até domingo, seguindo para Nova Jersey para assistir à final contra a Espanha.

Ele não tinha um plano meticuloso ou materiais pré-preparados. A decisão foi tomada no dia do jogo, usando o que estava disponível.

"Fizemos a bandeira no dia do jogo. Fomos ao Home Depot, compramos tinta barata e um pincel por menos de US$ 10", disse ele em uma mensagem.

Não havia tecido especial, nem tempo para encontrar materiais mais adequados. Eles arrancaram um lençol da cama do hotel, cortaram-no ao meio, estenderam-no no chão e pintaram nele. A tarefa era simples: uma mensagem clara, direta e reconhecível para ser transmitida aos jogadores em uma das partidas mais significativas da história.

"A ideia era transmitir os sentimentos de todos os argentinos, especialmente em uma partida tão importante", explicou.

Os organizadores do evento proibiram a entrada de quaisquer faixas ou bandeiras que fizessem referência ao conflito das Malvinas no estádio. A Ministra da Segurança, Alejandra Monteoliva, havia alertado anteriormente que seriam realizadas verificações especiais para evitar qualquer menção à guerra de 1982. O grupo sabia disso e agiu de acordo.

A solução foi simples e arriscada: dobrar a bandeira ao seu menor tamanho e escondê-la nas partes íntimas do autor para passar pela segurança do estádio. "Eu a coloquei nas minhas partes íntimas, dobrada o máximo possível, e nós entramos", ele relatou.

Uma vez lá dentro, a estratégia era esperar o momento oportuno. Sem assentos perto do campo, o grupo esperou até os minutos finais da partida, usando o movimento das arquibancadas argentinas para chegar atrás do gol onde Enzo Fernández e Lautaro Martínez marcaram os gols da classificação.

Com cinco minutos restantes no jogo, um segurança notou a situação e tentou removê-los. Durante a altercação, ao serem informados de que chamariam a polícia, o grupo tomou uma decisão: jogar a bandeira fora antes que fosse confiscada.

Para evitar que a bandeira se desenrolasse enquanto voava pelo ar, eles embrulharam uma garrafa de plástico dentro dela e a jogaram no campo. O lençol se enrolou enquanto voava e caiu perto da área de pênalti.

Lo Celso foi o primeiro a se aproximar. Sem saber o que estava escrito nela, ele desdobrou a bandeira. Cristian Romero e Lisandro Martínez imediatamente se juntaram a ele. Os três ergueram a bandeira para as arquibancadas e câmeras, e então a colocaram na grama. Em poucos minutos, a foto se espalhou pelo mundo.

"Joguei a bandeira para Montiel, que a pegou e passou para Lo Celso, que foi o primeiro a exibi-la", confirmou o autor.

O ato rapidamente provocou uma resposta diplomática. O governo britânico solicitou à FIFA que investigasse a exibição da bandeira pela seleção argentina, considerando-a uma violação das regras do torneio que proíbem a divulgação de mensagens políticas dentro dos estádios.

Um porta-voz do primeiro-ministro Keir Starmer disse à mídia: "A Copa do Mundo FIFA pode não nos pertencer, mas as Ilhas Falkland certamente sim." Ele acrescentou que a posição da Grã-Bretanha "não mudou", que "o direito à autodeterminação pertence aos ilhéus", e que o compromisso do governo britânico "nunca vacilará".

O Ministro da Ciência, Peter Kyle, foi ainda mais direto em uma entrevista à mídia britânica, dizendo: "Isso é completamente inadequado. A política deve ficar fora do futebol. Espero que a FIFA conduza uma investigação minuciosa."

A FIFA está considerando possíveis penalidades para os jogadores envolvidos na exibição da bandeira, inicialmente parecendo ser sanções financeiras.

Quando as comemorações em campo terminaram, o autor tentou recuperar a bandeira, mas era tarde demais. Um membro da equipe já a havia levado para o vestiário. Sua preocupação não era perder uma lembrança pessoal, mas que a bandeira pudesse ser esquecida em um canto do estádio ou em uma lixeira.

Horas depois, a resposta chegou. O atendente da equipe Patricio Ober atualizou suas redes sociais, postando uma foto com a bandeira e a legenda: "Para quem possa interessar... está em boas mãos!" Ao ver isso, o autor soube que a bandeira estava segura. "A bandeira ainda está com os jogadores", confirmou ele ao Infobae.

Atualmente, o lençol permanece com a equipe. Ele está guardado no hotel da equipe e pode viajar com a delegação para Nova York para a final da Copa do Mundo FIFA de 2026 antes de retornar ao seu criador. Ele também pode ser guardado com outros itens preservados pela equipe durante todo o torneio: bolas de jogo, camisas, pequenas bandeiras, troféus de Melhor em Campo e várias placas recebidas pela Associação Argentina de Futebol de diferentes organizações em reconhecimento à sua jornada no torneio.

Este lençol de hotel, pintado com menos de US$ 10 em materiais, dobrado ao extremo para passar pela segurança e jogado no campo embrulhado em uma garrafa de plástico para evitar que voasse. Esta é a história simples por trás de uma das imagens icônicas mais amplamente divulgadas da Copa do Mundo FIFA de 2026.

Traduzido por IA.

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