TA: Yamal supera Messi e CR7 na idade, mas enfrenta risco de declínio precoce

Antes da final da Copa do Mundo FIFA, The Athletic elogiou Yamal, escrevendo que Yamal está prestes a jogar sua primeira final de Copa do Mundo FIFA. O ponta de 18 anos, já campeão europeu, é considerado um gênio artístico do futebol.

Parece discreto, mas diz tudo, uma declaração de intenção disfarçada. “A chave é manter a calma”, disse ele. “Quando recebo a bola na área, decido o que acontece a seguir.” Isso foi em março deste ano, quando Yamal marcou seu primeiro hat-trick na carreira na partida do Barcelona contra o Villarreal.

Ele estava falando sobre seu segundo gol – uma obra-prima em miniatura, combinando compostura, habilidade requintada e uma arrogância de toureiro. Ele também forneceu um "código de trapaça" que oferece um vislumbre de todo o seu estilo de jogo, e até mesmo a base de sua personalidade.

Mantenha a calma. Controle absoluto. Conheça sua mente. Essas não são as únicas razões pelas quais Yamal se tornou o melhor jovem jogador do mundo – e talvez até o melhor jogador do mundo hoje – mas certamente são centrais para isso. O resto, você pode ver com seus próprios olhos. Yamal, que completou 19 anos nesta segunda-feira, não é o tipo de jogador cujo talento precisa ser "decodificado".

Seu talento está em plena exibição, ousado e deslumbrante, tão vívido quanto cores primárias. Assista aos melhores momentos dele jogando – seu drible labiríntico, passes de tirar o fôlego com a parte externa do pé e um arsenal cada vez mais variado de finalizações letais – e você rapidamente entenderá por que o técnico da seleção espanhola, Luis de la Fuente, acredita que este ponta é “tocado por Deus”.

Neste domingo, Yamal entrará em campo para a final da Copa do Mundo FIFA. Pode ser uma coroação, ou pode ser uma passagem de bastão, já que esta é quase certamente a última dança de Messi neste palco. As semelhanças entre Yamal e Messi, sem mencionar suas incríveis origens compartilhadas, apenas tornam esta partida mais historicamente ressonante.

No entanto, Yamal sempre esteve à vontade com tudo isso. Embora ainda adolescente, ele já está acostumado – à pressão, ao barulho, ao intenso escrutínio sob os holofotes. Mantenha a calma. Controle absoluto. Conheça sua mente. Então, entre em campo e exiba todo o seu talento.

O ex-atacante do Barcelona e da França, Thierry Henry, fez a avaliação perfeita em uma entrevista ao Marca em maio: “Este garoto joga como se estivesse em seu próprio bairro, embaixo de sua casa.” Yamal cresceu em Rocafonda, Mataró, um bairro costeiro de classe trabalhadora de Barcelona. Seu pai era pintor e sua mãe tinha apenas 16 anos quando o teve. Alguns anos depois, seus pais se separaram. Yamal cresceu em uma família amorosa, mas não rica.

“Quando você é jovem, às vezes quer coisas que não pode ter”, disse ele ao El País no mês passado. “Então você aprende a aceitar a vida como ela é e a apreciar tudo o que seus pais fazem. Ver minha mãe lutar para sobreviver, vê-la tentar de tudo para me fazer feliz… tudo isso me fez amadurecer mais cedo.”

Yamal aprimorou suas habilidades nos campos de concreto perto de sua casa – ele gosta de dizer que é o último lugar onde sentiu medo jogando futebol – e foi descoberto pelo Barcelona aos 7 anos. Aos 12, ele se mudou para a famosa academia La Masia do clube. Vídeos de seus primeiros anos ainda podem ser encontrados online.

Na maioria das filmagens, Yamal é apenas uma criança minúscula e comum. Seu controle de bola é excepcional, mas igualmente impressionante é sua mente clara: ele entende o jogo, como ele se contrai e se expande ao seu redor. "A melhor e mais incrível coisa sobre ele é sua inteligência futebolística", disse Ramon Planes, ex-diretor esportivo do Barcelona, ​​ao ESPN. "Ele é um jogador completo."

Xavi, que treinou o time principal do Barcelona de 2021 a 2024, concorda plenamente. Na temporada 2022-23, ele convidou Yamal, de 15 anos, para treinar com o time principal. "Já se podia ver algo incomum, algo especial", disse Xavi recentemente ao The Athletic. "Ele tomava excelentes decisões, raramente cometia erros."

Em abril de 2023, dois meses e meio antes de seu 16º aniversário, Yamal fez sua estreia no time principal. Isso marcou o início de uma rápida ascensão. Em agosto do mesmo ano, ele fez sua primeira partida como titular pelo Barcelona; em setembro, ele jogou pela seleção espanhola e marcou; em outubro, ele assinou um novo contrato com uma cláusula de rescisão de €1 bilhão (aproximadamente £850 milhões / $1,1 bilhão), e uma semana depois marcou seu primeiro gol pelo clube.

Ele deixou um rastro de recordes quebrados: o mais jovem titular do Barcelona, o mais jovem artilheiro da liga pelo Barcelona, o mais jovem jogador do Barcelona no El Clásico. Depois de conquistar a Espanha, ele foi para o Campeonato Europeu, espalhando magia por todo o continente. Yamal ajudou a equipe nos jogos contra Croácia, Geórgia e Alemanha.

Antes da semifinal, Rabiot o avisou que ele teria que se sair ainda melhor contra a França. Yamal postou uma mensagem bastante zen nas redes sociais: "Só fale quando tiver um xeque-mate", e então marcou um gol sensacional na vitória da Espanha.

"Nunca vi uma atuação como essa em minha vida", maravilhou-se o lendário francês Zinedine Zidane, que já viu muitos jogadores. De la Fuente chamou-a de "um flash de gênio". "Quanto maior o desafio, mais Yamal se destaca", comentou Xavi. Vale a pena notar que eles não estavam falando apenas de seu gol.

Ele também fez um trabalho defensivo incansável, perseguindo o lateral-esquerdo francês Theo Hernandez durante todo o jogo. Ele é um showman, mas também um trabalhador, bem ciente de que tem que se esforçar muito. “Valorizo seu empenho defensivo, seu apoio aos companheiros, como ele bloqueia espaços e o fôlego que nos dá”, disse o meio-campista espanhol Rodri após a partida.

Antes disso, apesar de ser empolgante, Yamal era apenas uma "promessa". A partida contra a França o elevou a um nível totalmente novo, e a vitória sobre a Inglaterra na final apenas adicionou lenha à fogueira. Comparações com Messi se tornaram comuns, os endossos comerciais surgiram, e com eles vieram manchetes e escrutínio.

De la Fuente afirmou explicitamente a necessidade de protegê-lo. Yamal uma vez falou sobre ser reconhecido nas ruas aos 13 anos, sofrendo o custo da fama antes da puberdade. Ele foi para a Alemanha para o Campeonato Europeu com sua lição de casa escolar. No final do torneio, ele era famoso mundialmente. É muito louvável que a transição de Yamal nos últimos dois anos tenha sido relativamente suave.

Embora tenha havido alguns pequenos percalços, como postagens online referindo-se a "o abismo dentro de mim" e o escrutínio de sua vida privada. Mas, no geral, o jovem lidou com tudo o que lhe foi lançado com graça. "Honestamente, não sei se eu conseguiria lidar tão bem quanto ele", disse o lateral-esquerdo da Espanha, Marc Cucurella, à Cadena Cope em junho.

De la Fuente sentiu o mesmo. "Yamal suporta uma pressão midiática brutal, mas comete muito poucos erros", disse ele ao The Guardian antes da Copa do Mundo FIFA. Em campo, ele teve altos e baixos. Sua atuação contra a Inter de Milão nas semifinais da Liga dos Campeões 2024-25 foi tão boa que o então técnico da Inter, Simone Inzaghi, o chamou de "talento que surge uma vez a cada 50 anos".

Ele terminou em segundo lugar na votação da Bola de Ouro e usou a camisa 10 do Barcelona, anteriormente pertencente a Messi, Ronaldinho e Maradona. Claro, ele também passou por alguns períodos difíceis, com sua forma e condição física em declínio. Entre 22 de abril e a primeira partida da Espanha na Copa do Mundo FIFA contra Cabo Verde, Yamal não jogou.

Ele começou a partida seguinte contra a Arábia Saudita, mas foi substituído no intervalo. Só na partida das oitavas de final contra Portugal ele jogou seus primeiros 90 minutos completos no torneio. Ele está mais maduro do que o jogador que vimos há dois anos. À medida que seu corpo se desenvolveu, ele também parece mais forte. Para ser justo, ele não liberou totalmente toda a sua energia neste verão.

Houve flashes de brilhantismo e momentos de gênio, mas uma sequência sustentada de grandes atuações tem faltado. Isso não quer dizer que ele tenha jogado mal, ou que sua mera presença não seja suficiente para infundir medo nos adversários. É que, para Yamal, as expectativas externas são incrivelmente altas. E ele parece saber disso.

“Pouco a pouco, estou me sentindo mais eu mesmo, minhas corridas e dribles estão mais suaves”, disse ele a repórteres após a vitória nas oitavas de final contra a Áustria. Ele parecia estar entrando em forma nas quartas de final contra a Bélgica e na vitória da semifinal sobre a França. Mas um toque de preocupação permanece, e sua ausência no treino de quinta-feira apenas aprofundou essas dúvidas. Se ele quiser brilhar na final, pode precisar cerrar os dentes.

O ciclo implacável de notícias do futebol tem uma maneira curiosa de "normalizar" as coisas, e em velocidade vertiginosa. Em um minuto, estamos tentando substituir três substituições por cinco; no próximo, nem é mais um tópico de discussão. Lamine Yamal tem 19 anos. Ele ainda é jovem, mas não mais naquela fase de "ridiculamente jovem".

Ele está no futebol profissional há quatro anos. A novidade se esgotou um pouco. Poder-se-ia até dizer que ele está no meio de sua carreira, o que é incrivelmente injusto para ele e um testemunho de sua ascensão meteórica. As estatísticas ilustram isso claramente. Yamal já tem 32 jogos, quase o dobro de Pelé – a referência para jogadores adolescentes – na mesma idade. Maradona tinha 12 nesse ponto, Messi 10. Ronaldo tinha apenas 2 aparições por Portugal.

Pelé e Maradona eram de épocas diferentes – os calendários do futebol de clubes no Brasil e na Argentina não estavam alinhados com as realidades do futebol europeu moderno. No entanto, comparado a Ronaldo e Messi, se você considerar suas aparições pelo Barcelona, o número de jogos que Yamal jogou é realmente surpreendente. Dadas as razões acima, não é surpreendente que seu número de gols na mesma idade supere em muito o de Messi e Ronaldo. Há também um aviso implícito nesses números. Yamal provou que não precisamos mais nos preocupar com ele se tornando um "prodígio falho", mas ele ainda pode cair em outra categoria relacionada: jogadores que surgem cedo, mantêm um alto nível por uma década, mas também declinam cedo – o alto custo do desgaste físico e mental. É raro que jogadores que jogam futebol sênior aos

anos ainda sejam competitivos aos 30, muito menos aos 35 ou 40.

17 anos quando o Brasil venceu em 1958, marcando 6 gols naquele torneio, e tinha 22 gols internacionais na idade de Yamal – mas se a Espanha realmente derrotar a Argentina, seu currículo será bastante deslumbrante.

De la Fuente não gosta de comparar Yamal a Messi. "Temos que deixá-lo seguir seu próprio caminho", disse o técnico espanhol antes do jogo contra a Arábia Saudita. No entanto, ele classificou Yamal como "um gênio, como Dalí ou Michelangelo". "Eles são diferentes", disse De la Fuente. "Eles prosperam em condições extremas. O que achamos incrível, eles acham comum."

Neste domingo, Yamal entrará em campo em Nova Jersey. Seu cabelo será preso por uma faixa com o antigo código postal de sua cidade natal, Mataró. Ele permanecerá calmo. Ele estará em controle absoluto. Ele conhece sua mente. Então, sob o olhar do mundo, ele tentará pintar outra obra-prima atemporal.

Traduzido por IA.

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