Segundo L'Équipe, desde que a France Football expandiu o grupo de seleção da Bola de Ouro em 1995 – permitindo que todos os jogadores das ligas europeias, independentemente da nacionalidade, fossem elegíveis – apenas três jogadores ganharam o prêmio num ano de Campeonato do Mundo FIFA sem a sua equipa ter vencido o torneio: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Luka Modric.

No entanto, houve precedentes antes desta reforma: antes da mudança, o holandês Johan Cruyff foi o único jogador europeu a receber a Bola de Ouro da France Football num ano em que o Campeonato do Mundo FIFA foi ganho por outro país. Isso dá esperança a alguns internacionais franceses (Mbappe, Olise, Dembele).

Vinte anos após o Milagre de Berna, a Alemanha Ocidental conquistou o seu segundo Campeonato do Mundo FIFA. Mas os votos da Bola de Ouro foram divididos entre três jogadores-chave da equipa da Alemanha Ocidental: o capitão Franz Beckenbauer e os dois marcadores de golos na final, Paul Breitner e Gerd Müller.

Foi aí que Johan Cruyff aproveitou a oportunidade. O avançado que liderou a Holanda a um segundo lugar no Campeonato do Mundo FIFA foi uma figura simbólica do Futebol Total de Rinus Michels. Após a sua transferência para o Barcelona, ele superou por pouco os jogadores alemães para ganhar a sua terceira Bola de Ouro individual – foi o primeiro jogador a atingir este feito na altura, tendo já ganho em 1971 e 1973.

Dois anos depois de vencer o Campeonato Europeu, a Espanha conquistou o seu primeiro Campeonato do Mundo FIFA. Esta equipa ibérica dominou o futebol mundial com o seu estilo de jogo coletivo e envolvente, exemplificado por jogadores do Barcelona como Xavi e Andrés Iniesta. No entanto, os votos foram novamente divididos entre vários jogadores-chave da Espanha, e o beneficiário final foi outro jogador do Barcelona... Lionel Messi.

Apesar do desempenho dececionante da Argentina no Campeonato do Mundo FIFA da África do Sul (eliminada nos quartos de final), o argentino manteve a sua segunda Bola de Ouro individual. Messi também beneficiou das regras de seleção modificadas naquele ano após a colaboração da France Football com a FIFA: o grupo de votação foi expandido para incluir capitães e treinadores de seleções nacionais, e "La Pulga" tornou-se o maior vencedor deste ajuste.

Depois de humilhar a nação anfitriã por 7-1 nas meias-finais do Campeonato do Mundo FIFA do Brasil, a Alemanha derrotou a Argentina de Messi na final para vencer o torneio. No entanto, a competição da Bola de Ouro permaneceu muito aberta; nenhum jogador alemão se destacou, exceto o guarda-redes Manuel Neuer. Historicamente, apenas um guarda-redes alguma vez ganhou a Bola de Ouro (Lev Yashin, 1963).

Portanto, os arqui-rivais Ronaldo e Messi permaneceram na disputa. Embora Portugal tenha sido eliminado precocemente na fase de grupos do Campeonato do Mundo FIFA, o português foi coroado com a Bola de Ouro graças a uma temporada recorde: coletivamente, ele ganhou a Liga dos Campeões e a Copa do Rei com o Real Madrid, e individualmente, ele marcou 61 golos em 60 jogos. Messi, por outro lado, pagou o preço pela temporada medíocre do Barcelona.

2018: Luka Modric, também beneficiando do desempenho do Real Madrid

Apesar de ter levado a Croácia a uma derrota por 2-4 contra a França na final do Campeonato do Mundo FIFA da Rússia, o capitão ganhou a Bola de Ouro como um azarão. Isso deveu-se em parte à divisão de votos entre vários candidatos franceses (Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Raphaël Varane, etc.), e em parte porque ele teve a melhor temporada da sua carreira no Real Madrid.

O Real Madrid completou um tricampeonato da Liga dos Campeões, um feito anteriormente alcançado por apenas outras três equipas: Ajax Amesterdão, Bayern Munique e... Real Madrid. Modric tornou-se o primeiro jogador croata a ganhar a Bola de Ouro, superando o seu colega de clube Ronaldo e o jogador francês mais bem classificado, Griezmann, na classificação.

Traduzido por IA.

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